食品強化的歷史

 
早在50多年前，強化維生素和微量元素的食品就已出現，以預防維生素、礦物質及微量元素的明顯缺乏和臨床缺乏。最早的例子是瑞士從1923年起為預防甲狀腺腫和克汀病，在食鹽中進行碘的強化，從那時起，這種強化方法在阿爾卑斯地區便被普遍採用。
因冬季缺乏日曬，由缺乏維生素D引起的佝僂病曾一度肆虐於北半球的孩子們中間。對此，通過在嬰兒配方食品、牛奶和乳製品中強化維生素D進行預防。
人造奶油作為天然食品的替代品或仿製品，首先進入了大規模的工業化生產，自20世紀30年代引入丹麥，在兒童中造成了大規模的維生素A缺乏。由此使人們意識到，人造奶油中必須強化維生素A，才能達到與黃油相當的營養平衡。後來，維生素D也被強化於人造奶油中。
在二次大戰期間，美國率先進行麵粉強化，以預防糙皮病及因缺乏維生素B1、B2和煙酸而引起的臨床症狀。
1974年瓜地馬拉首先在蔗糖中強化維生素A，這是一次大規模的營養干預的近例。
強化的功效成千上萬的人在不同的領域對強化功效進行了廣泛的研究。在此僅舉個例子加以說明。
20世紀30年代後期，美國每年有3000多人因糙皮病死亡，主要集中在南部各州那些以小麥為主食的人群中。自1938年，麵包師們開始在麵粉中添加B族維生素，這比麵粉強化的強制執行提前了整整3年。這一舉措使糙皮病的死亡率迅速而戲劇性的下降，到1954年達到0。
近期的報導來自於蔗糖強化。在瓜地馬拉進行的研究表明：通過兩年的蔗糖強化，當地兒童血漿中低維生素A含量（低於10微克／100毫升）發生率已由3.3％降至0.2％。
成本食品強化的成本包括強化劑成本、資本與人力（混合操作）及預混料的運輸和品質控制。
根據強化載體與強化工藝的不同，成本也會有較大的差別。依據世界銀行有關數據，大多數情況下，通過食品強化確保不發生維生素A、鐵和碘缺乏的費用低於1美元／年·人。
由以下商品化規模的成功強化範例可以看到，強化的成本是何等之低（每人每年成本）：
●瓜地馬拉，蔗糖中強化維生素A：＜0.3美元
●委內瑞拉，玉米粉／麵粉中強化鐵、維生素A、維生素B1、維生素B2及煙酸：＜0.1美元
●菲律賓，人造奶油中強化維生素A：＜0.2美元
●印度，食鹽的碘強化：＜0.2美元（六）