母親在一天早晨突然回來了，她的變化使阿廖沙心裡感到十分沉痛。開始，她教阿廖沙認字讀書，但是，生活的折磨使她漸漸地變得漫不經心，經常發脾氣，愁眉不展。後來母親的再婚，使得阿廖沙對周圍的一切都失去了興趣，竭力避開大人，想一個人單獨生活。就這樣經過了一個夏天思考之後，他終於增強了力量和信心。
母親婚後生活是不幸福的，她經常挨後父打。貧困和疾病，吞蝕著她的美麗。由於她心境不好對阿廖沙常常表現出冷酷和不公平。
阿廖沙在家中感受不到溫暖，在學校也受歧視和刁難。因此，在阿廖沙的心靈中，“愛”的情感漸漸被對一切的恨所代替。由於和後父不合，阿廖沙又回到外祖父家中，這時外祖父已經全面破產！他們的生活也越來越困苦。為了餬口阿廖沙放學後同鄰居的孩子們合夥揀破爛賣。同時，也感受到了友誼和同情。但這也招致學校的非難。他以優異的成績讀完了三年級，就永遠地離開了學校課堂。
這時候阿廖沙母親逝世，他埋葬了母親以後，不久便到“人間”去謀生。