也許這篇文章講的內容不是每個人都適用，僅僅是我自己這幾周以來的切身經歷和體會，希望能對正在準備或有意向申請留學的朋友們有幫助。其中難免也有表達欠妥當之處，還請更有經驗的同學指正。
無論是申英國還是美澳院校，留學文書最重要的部分都包括ps (personal statement) 個人陳述和rl (reference letter)推薦信。ps當然是自己寫，rl通常需要大學教授出具。能為自己爭取一份言辭懇切、內容詳實的推薦信無疑可以為自己的申請加分。
我一共向這學期教我課的3位老師提出寫推薦信的請求，分別是實踐課student campus tv， 經濟英語和德英翻譯。最後的結果是拿到了兩封，其中一封符合申請要求，也讓自己滿意。下面先以最終成功的來自德英翻譯課老師的推薦信為例，一步步講講從提出請求到獲得推薦信的過程;然後我也會總結一下另兩次嘗試不夠成功的原因。
step 1：提出請求
我認為最好當面提出，這樣可以得到老師最直接的答覆。如果沒有機會，發郵件也可以。後者的好處是自己可以深思熟慮，組織好語言，避免與教授面對面的緊張和尷尬;壞處是可能許久得不到回復。我的翻譯課老師是個有郵件必及時回復的人，所以我用了第二種方式。
郵件標題：recommendation for [your name]
會不會太直白了?不，不要不好意思在標題里“挑明”自己的目的，“開門見山”在此時其實是明智的做法。而且這一原則在正文部分要繼續堅持。
正文：
我最初的思路是：
1. 先感謝老師在課堂上付出的時間，表示自己收穫很大;
2. 然後寫想申請某某大學的研究生項目;
3. 最後表示希望教授能為自己寫一份推薦信。
後來我突然意識到這是一個完全錯誤的順序。有人玩笑說，西方人讀東方人的信函要從下往上讀，不然完全不知所云，因為來信真正的目的往往出現在最末尾。這樣說不是毫無道理。東方人重含蓄，西方人喜直接，這是東西方思維習慣上的迥異。所以尊重西方人的習慣，最終成文的順序正好相反，顛倒成3.2.1。字型可用arial，5號。
這是我給老師的第一封郵件：
dear dr. [surname or full name],
【說明來函目的】
my name is yi fan and i have taken part in your course “translation i” (group j). i am writing to ask if you would be willing to write a letter of recommendation for me.
【解釋需要推薦信的原因】
i would like to further my study in the field of translation and am planning to apply for the graduate program ma in translating and interpreting in great britain after returning to china. so it would be of great help if i could receive a letter of recommendation from you in support of the application. i would really appreciate it. herewith i also send the writing by myself and my résumé with more detailed information. [注]
【寫明deadline and how you will follow up】
i am going back to china at the end of this week. please let me know if you are willing to write me a recommendation letter and i'd be glad to come to your office.
【表示感謝】
now the time as an exchange student here is about to over. thank you for the time and assistance you offered us. it was a great pleasure to take part in this translation course and it was one of my favourite among all the courses i have attended at ruhr-university.
best regards,
yi fan
【注】解釋兩件事：
1.我在郵件里附上了自己寫好的草稿和個人簡歷。原則上說，推薦信應該完全由教授寫，但是我相信大學教授們公務已經很繁忙，不會閒到有時間為我們斟詞酌句，從空白的紙上寫出費時又費力得推薦信。但如果是在現有的草稿上修改就不一樣了，這不僅會為他們減輕很多工作量，而且能讓他們知道你想在推薦信里強調自己哪方面的能力，從而最終的結果也更能meet your expectations. 即使不寫完整的草稿，也要在郵件中提供詳細的信息和材料。附上最基本的簡歷能為教授提供被推薦人的經歷的大致輪廓，畢竟他們沒有理由為一個自己根本不了解的學生寫推薦。
2. 那么這些檔案是以附屬檔案形式還是正文形式傳送呢?這是申請中的老問題。有一個基本的原則是：如果收件人用的是hotmail、gmail之類的信箱，則可用附屬檔案形式傳送;如果是公司、學校的信箱則在正文部分貼上為佳，以避免這類信箱不支持附屬檔案。
step 2: 等待回復
當天下午，我收到了老師回復如下：(我真欣賞這老師的效率!)
dear ms fan,
thank you for your e-mail. sure, i can write the letter of recommendation for you; however, as i am at the moment hard-pressed for time, i cannot promise to have the piece ready by the end of the week. please let me know quickly whether it is alright if i send you the document after my return from my holidays at the beginning of august. are there any deadlines?
best
m. goth
step 3: 繼續交涉和溝通
後來的回覆中我給了老師郵寄地址，說了申請學校對推薦信的具體要求。然而第二天一早我就收到了下面這封郵件：
dear ms fan,
i am happy to inform you that i have by now written your recommendation. i shall be at the university tomorrow; you can reach me between 9.15 and 10 in the morning, and between 2 and 4 in the afternoon. i have attached my text to your e-mail. please let me know if you are able to pick it up tomorrow.
best regards
m. goth
回復老師自己大概什麼時間去辦公室，想一想感謝的話，一切ok!
step 4: 感謝推薦人
最後別忘記再次發郵件感謝，這不僅僅是一種good manners, 更重要的是在未來的學術領域我們很可能還會需要他們的幫助。保持聯繫，告訴推薦人申請的進展;如果最終獲得admission，更應和自己的推薦人分享這份欣喜。
我的感謝信是這樣寫的：
dear dr. goth,
i would like to thank you for taking the time and effort to write the letter of recommendation for me. i am truly thankful for your support.
translating gives me great pleasure and so did your translation course. i appreciate the way you teach and enjoyed the discussions in the class. every time we finished translating a text, i felt a great sense of achievement. after this summer term, i become even more determined to further my study in this field.
i want to let you know how much your recommendation letter means to me. it will open doors and provide opportunities as i start this next stage of my life. i will keep you updated about my progress in applying to graduate school. thanks again.
best regards,
yi fan
寫出來發現整個過程其實並不難，可能說的是成功的例子。也談談另外兩次不夠成功的嘗試：
實踐課campus tv的老師其實也欣然應允了，答應郵寄給我。但是我一個多星期後仍未收到，於是打電話詢問。同事告知這位老師正在休假，但答應幫我轉達。後來回覆郵件已寄出，但我至今未收到，從此也沒有下文。
經濟英語的老師我也是當面提出的，當時的回答是 i need to ask if i’m allowed to write you a recommendation.讓隔天再去。隔日，他將推薦信給我，但遺憾的是沒有用校方公函信紙列印，只有簽字和系裡的公章，因而顯得很粗糙，也不符合所申學校的要求。因此，關於推薦信的細節一定要事先明確向老師說明，不能不好意思提這些要求，因為如果這時不提，等老師把細節上不符合要求的推薦信交到你手上時，就更加不好意思開口說了。
我知道，申請留學是一項多么漫長艱巨的工程。從考雅思、g/t開始，到留學文書的準備，四年不懈怠的努力才能換來一個滿意的gpa。然而這一路走來，相信我們都會經歷很多、成長很多。謹以此文與一同奮鬥的朋友們共勉，祝我們都能走進自己心儀的大學。
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