國山碑成了天下興亡的見證，而作為瑞兆之一的善卷洞卻因其景色瑰麗，奇巽天成，靈秀無比而蜚聲中外，成為國內最大、最古、最奇的“洞天世界”，“江南第一古蹟”、“海內奇觀”之譽不期而至。齊梁以來，高官顯宦紛至沓來，名人雅士，絡繹不斷。南齊王晏詩曰：“龍巖洞前雲木幽，善權寺里夏如秋。松高鶴眠啼鳥靜，地勝僧閒來客留。收經月下煮林茗，觀瀑雲邊開石樓。塵埃六月世途熱，吾語扁舟尋一游。”明人楊一清《游善卷洞》詩有“停杯遲山月，躡屐破林苔，歌吹綠雲上，茶煙引鶴來”等句，把楊相國在善卷洞置酒設撰，舉杯邀月，引來白鶴舞翩躚的場面抒寫得神韻並致。
善卷洞，座落在宜興善卷鄉螺岩山中，距縣城25公里。相傳周幽王二十四年，善卷山區發生了多次地震，洞忽自開。《三國志吳書》載：“陽羨山有空石，長十餘丈，名曰石室。”至梁代乃稱“鬥龍洞”。唐代大司空、節度使李蠙因為有神龍出於洞中的傳說，留下了“萬古靈跡”的題刻，並以洞形捲曲稱之為善卷。但當地人卻傳說善卷之名源於舜帝時的賢人善卷。《莊子 雜篇 讓王第二十八》也曾紀其事：“舜以天下讓善卷，善卷曰：“余立於宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛縘。春耕種，形足以勞動；秋收斂，身足以休食。日出而作，日入而息，逍遙於天地之間，而心意自得。吾何以天下為哉！悲夫，子之不知余也。”遂不受。於是去而入深山”，從此躲進了螺岩山中的石洞中，人們仰慕善卷的品格德行，就將此洞取名為“善卷”。南齊廢帝蕭寶卷時因避諱，曾改“卷”為“權”，遂有善權洞之別稱。
善卷洞全洞面積5000平方米，遊程800米，有上、中、下、水四洞。上洞名“雲洞”，中洞名“旱洞”，下洞名“瀑洞”，水洞名“龍洞”。洞分三層，層層相連，可謂山中有洞，洞中有樓，洞中有河，河可通舟，洞洞相通而洞洞不同。前人有詞細數善卷之妙：“移此山來，是當日愚公夸父。還疑倩五丁力士，鑿成紫府。曲磴崎嶇猶可人，懸崖逼側真難渡。只洞中蝙蝠共飛攀，羊腸路。石窟者，形如釜。石突者，形如鼓。更左拿右攫，猙龍獰虎。仙去已無黃鶴到，人來尚憶青鳥舞。漸雲迷丹灶日西斜，催歸步。”
善卷洞的入口在中洞。洞口兀立著高達七米的鐘乳石筍，如中流砥柱，昂然挺立，因名“砥柱峰”。石鐘乳是溶洞的必然產物，因為水的溶蝕，山體的石灰岩被溶出了空洞，而流淌在山表從洞頂岩層滴下的水中也就含有了豐富的碳酸鈣，滴在石上又慢慢地沉積堆聚，象樹木一樣地長高變粗、參天成峰。滴水穿石和滴水成石就這樣奇妙地同時在溶洞裡較量著，二個相反的過程造就了洞奇石美的曠世奇觀。當然這個過程十分漫長，“砥柱峰”的形成至今已走過了3 萬多個春秋。“砥柱峰”在古時稱“玉樹靈根”，上面有一尊接引佛，因此又叫“小須彌山”，是善卷洞的當家寶貝。繞過巨石，進入洞中，宛若神仙洞府。中洞是一個面積達1000平方米的天然大石廳。長602至70米、寬14至45米、高11至12米，足可容納二、三千人。穹頂，異石高懸，奇峰倒掛，有青、白、黃、絳諸色，好象是用寶石、翡翠、琥珀鑲砌而成，瑰麗多彩。石廳兩旁，屹立著一對形似青獅、白象的巨石，腦袋都朝著洞口，像是守衛善卷洞的兩名衛士。岩壁隱約可見遠自南北朝以來的文人題刻，內鐫有一聯云：“伏虎鬚彌當洞口；青獅白象擁蓮台”，故有獅象大場的別稱。。
跨上台階，就到了冬暖夏涼的上洞。上洞，形如螺殼，洞長70米、寬30米、高30米，比中洞大一倍。上洞僅有一個出口，高處封閉。由於該洞正處在螺岩山的中心部位，洞中不見曦日，常年氣溫保持在23攝氏度—27攝氏度，冬暖夏涼。洞內霞霧迷漫，煙雲繚繞，故又稱“雲霧大場”。洞中景物也因此增添了一種朦朧美。洞中的石鐘乳、石柱、石幔，或懸或掛，或聳或臥，琳琅滿目。似形狀物，發人遐思。洞中央有兩株五、六人才能合抱的石柱，連綿到洞頂，虬根蟠屈，枝葉紛披，其間小枝分披，或孤削似筆，或密聚成簇，酷似凌寒勁放的紅梅，故有“萬古雙梅”之稱。洞頂有一隻展翅飛翔的碩大蝙蝠，身後還緊跟著幾隻小蝙蝠，萬福來朝、五福臨門、福壽雙全自是人們心中的吉祥如意。環壁更見五彩斑爛，翠綠的葡萄，橙黃的佛手，白嫩的鮮藕，振翅的白鶴，還有通天石松，梅花屏風等等，千姿百態，美不勝收。有的鐘乳形態多變，在不同的角度看，一會兒像猿猴，一會兒像蛤蟆，一會兒又像狐狸、像海豹……濕泳漉的石鐘乳不斷滲出涓涓細流，曲曲折折匯集成大小各異的池潭，仿佛一顆顆晶瑩透亮的明珠輝映著洞中的瑰麗和光彩。最大的池是“媧皇池”和“盤古池”。傳說是這兩位“鍊石補天”、“開天劈地”的歷史神話人物洗澡的地方，現今成為映照洞中美景的耀眼明鏡。頂部的石乳倒映在潭中，更見奇異天成，荷花倒影、萬古寒梅、烏龍噴水、金雞獨立、綿羊、駿馬、熊貓等景物越發栩栩如生。
※本文作者：sunmg※