《贈白馬王彪》一詩共分7章，表現了曹植恐怖、悲傷、痛恨和憤怒相互交織的複雜感情，深刻地揭發了統治階級內部的尖銳矛盾。
第1章共10句，寫這次“會節氣”結束之後啟程返回封地的經過和心情。詩人在“承明廬”朝見了魏文帝曹丕之後，將要返回自己的封地鄄城。按曹植於公元221年（黃初二年）改封鄄城侯，次年立為鄄城王。清晨從京都洛陽出發，傍晚經過了首陽山。這前4句都是過程的介紹。接著“伊洛廣且深，欲濟川無梁”則寓有深意。說伊水、洛水既寬廣又幽深，已經感到路途艱難。“欲濟川無梁”竟然說過河無橋，更表明是難以克服的因難。作者瞻望前途，寸步難行。只好從水路“泛舟”，卻又遇見“洪濤”，因而“怨彼東路長”，東歸鄄城還有好長一段路呢！這個“怨”字，豈止怨路，實際還包括怨人，怨曹丕和他的爪牙。“顧瞻戀城闕，引領情內傷”是在旅途的困苦之中回頭再朝京城看了一眼，內心不是懷念曹丕，更不是留戀“會節氣”的活動，而是想到了曹彰在洛陽暴死得不明不白，引起作者的極大悲憤，甚至恐怖，所以在伸著脖子遙望城闕時心情也是悲傷的。
第2章共8句，寫歸途中的困苦。詩人經過寥廓的太谷關，山上的樹木鬱鬱蒼蒼。接上章可知詩人棄舟登岸，走入山谷。不巧“霖雨泥我途，流潦浩縱橫”，連降大雨，道路泥濘不堪，積水縱橫流淌，行路和“泛舟”同樣困難。這裡路途難行，也隱喻處境危險。下文“中途絕無軌”和上文“欲濟川無梁”一樣，還是無路可走，這裡可以體會出曹植身受的痛苦和威脅多么深重。水上有洪濤，山谷遇大雨，只好改道登上山坡，然而長長的斜坡直入雲天，前面的路程遼遠而又高峻。恰在此時馬又得了玄黃的病。困難加劇，矛盾激化，東行歸藩的路途竟然如此充滿險阻，有如唐詩人李白《行路難》說的那樣：“欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山”，隱約說明了曹植人生的道路多么坎坷不平。
第3章共12句，開始直接抒發內心的悲憤，進入詩的核心部分。在這進退兩難之際，作者還得騎著病馬前進，說明當時詩人已失去自由，只能返回封地，沒有其他選擇。因此“我思郁以紆”，心中愁悶鬱結。心情愁悶還想些什麼呢？於是提出“親愛在離居”，即和親密的弟弟曹彪不得團聚的問題，點明寫這首詩的直接原因。途中派有監國使者灌均，灌均使他們弟兄“離居”。灌均其人，過去就曾經：“奏植酒醉悖慢，劫脅使者”（《三國志》曹植本傳）。如今曹植想在途中同曹彪互敘兄弟情誼，灌均竟然不準，因此曹植對他恨之人骨。把他比做鴟梟、豺狼、蒼蠅。他們竊據要津，混淆黑白，搬弄是非，挑撥離間，進讒言，說壞話，使得親人之間都疏遠了。這裡當然有難言之隱和違心之論。由於當時的惡劣的政治環境和君臣名份的限制，詩人不能也不敢明目張胆地表露對曹丕的不滿，而只能把滿腔怒火燒向使他們“親愛在離居”的監國使者灌均之流。詩人表面還要回護一下曹丕，好像曹丕對他們本來很好，是“讒巧令親疏”的。“中更不克俱”是說中途才改變主意不讓他們弟兄同行的，似乎說曹丕本來是沒有明確讓他們分路而行的。曹植的這種用心是清清楚楚的，也是可以理解的。詩人受到這幫勢利小人的脅迫，心情沮喪憤慨，一時想要重回京城，但“欲還絕無蹊”，沒有退路，只能拉起?繩在那裡徘徊猶豫。
第4章12句，詩人於路上觸景生情，感物傷懷。曹植在路上徘徊，前途茫茫，但在這裡又有什麼可以留戀的呢？自己不禁發問。原來相思之情是無窮無盡的。“相思”指弟兄之間的關懷，也就是指他對曹彰的悼念和對曹彪的思念。在陷入相思的苦痛之中，又面對著秋風、寒蟬、蕭條的原野和西匿的白日。秋風沒有溫暖，寒蟬發出哀鳴，一派肅殺淒清景色。此外“歸鳥赴喬林，翩翩厲羽翼；孤獸走索群，銜草不遑食”，更引起詩人的無限傷感。歸鳥有林可赴，孤獸有群可歸，鳥獸尚且各自尋求歸宿，然而曹植本人卻無路可走，無家可歸，從而產生人不如物的感觸，這就是“感物傷我懷”。最後只能“撫心長太息”，拍著胸脯長嘆罷了，現實生活，沒有前途和希望。