餃子的前身叫“餛飩”。南北朝的顏之推談過這種吃食，說它“形如偃月(半月)”。唐朝的《資暇錄》說“餛飩，以象混沌”。大學者龐朴先生有篇奇文《黃帝與混沌》，其中的考證結果實在驚人。為節省篇幅，這裡用數學上的近似符號≈來表示：餛飩≈混沌≈糊塗≈古董≈黃帝。龐朴斷言，作為實物的“混沌”，最早指的是黃河上渡河用的充氣牛羊皮囊，那東西漂在水裡，不是活像湯里的餛飩嗎?
“混沌”意思是霧氣一團。老年頭的兒童啟蒙課本《幼學瓊林》頭一課講天地的由來：“混沌初開……”接下來的話，傳統相聲愛好者都會倒背如流：“氣之輕清上浮者為天，重濁下凝者為地……”天地一分為二，就形成了《易經》說的“陰陽”，這不是中國哲學的核心嗎?
跟中華文化相應，中餐也有“開天闢地”。古書記載，最古老的中餐是糊塗粥，“水飽”不行，就改進成蒸飯。粗小米飯又澀又乾沒法下咽，就發明了羹來下飯，羹又改進成“菜”。下飯後來成了名詞，《金瓶梅》里寫成“嗄飯”。中餐的飯是淡而無味的，“嗄飯”則追求美味。“味兒”是“輕清者”，它上升了就跟飯“一分為二”，標誌著獨特的中餐天地的形成。
《三國演義》開篇說“天下大勢分久必合、合久必分”，這是漁夫樵夫都相信的道理，可算是中國的通俗哲學。有一分為二也有合二為一。中餐後來演變出飯菜不分的吃法。起先人們還不習慣拿它飽肚，不過添了個花樣，所以叫“小吃”。小吃脫離了淡飯，每一口都有濃味，最常見的是滷麵跟餃子。它倆的本質同是“飯菜合一”，差別就在於其陰陽恰好顛倒：滷麵的鹵跟餃子的餡都相當於下飯，屬陽;光麵條跟餃子皮都相當於飽肚的飯，屬陰。滷麵是陽在外陰在內，餃子相反，是陽在內陰在外。
陰陽哲學中往往以陽為主導，譬如單說“天”也常包括“地”。中餐也以美味的菜餚為重，請客吃“飯”，吃的往往全是菜餚。滷麵的麵條只能附著上不多的鹵，而餃子的皮兒能包容大量的餡。所以從美食的價值來看，滷麵大大不如餃子，以致後者被叫做“中華國食”。