中華民族使用的語言主要是漢語，因中國幅員遼闊，人口眾多，中國各地還使用不同的漢語方言進行交流。中國歷代官方語言方面主要是漢語。漢語屬漢藏語系也是世界主要語言之一。漢語是漢藏語系裡最主要的語言。
漢語口語在不同地方的分歧是相當大的。在說官話的地區，即使相隔幾百公里，一般也可以相互理解;然而在其他一些地區，相隔十幾公里的當地居民也許已經不能互相理解;從大的範圍上說，如北京話、上海話、廣州話等完全無法互通;從小的範圍上說，漢語(尤其在中國大陸南方)“十里不同音”，浙江、福建甚至出現一個縣有十數種不同口音的現象，即使在號稱“相對統一”的北方方言內部，亦因為地域不同而存在較大的口音差異。
除了中國大陸和台灣以外，漢語還分布在新加坡、馬來西亞等地。台灣的現行官方語言是國語(現代標準滿語)，官方文字是正體字(繁體字)相應的口語是台語(河洛語)客語(客家話)及台灣原住民語言。馬來西亞、新加坡等地所使用的文字是簡體中文、其他地方如加拿大、美國、英國、澳大利亞等地區的華人社區繁簡併用。
由於長期受到漢語的影響，中國少數民族現在大部分都能使用漢語進行交流。除個別民族以外，絕大多數民族都有自己的語言，也要求漢族尊重自己的平等的語言權利和文化遺產。。而且由於長期的交流合作，對於語言的影響很大。有的民族同其他民族一起使用同一種語言。中國各民族語言從語言系屬分類上來說，分別屬於漢藏語系、阿爾泰語系、印歐語系、南亞語系以及南島語系。另外朝鮮語的歸屬存在爭議。有十個民族從來沒有自己的文字，在中國政府的支持和幫助下，發明了新的語音字母。