影響近代歐洲
中華文化在歐洲啟蒙運動思想家中產生過影響。法國是歐洲啟蒙運動發展的重要中心。由法國興起“中國風”隨著啟蒙思想的傳播在歐洲大陸。此時的流行以中國的瓷器、絲綢、漆雕、園林建築、繪畫、詩歌、戲劇以及典章文物成為歐洲時尚，1755年在巴黎公演伏爾泰根據中國元曲《趙氏孤兒》改編的《中國孤兒》造成轟動。受中國風影響的洛可可風格與中國式園林在歐洲各國王室流行。
18世紀至19世紀間，基督教傳教士至中國傳教，翻譯許多中國學術典籍，著作相關專書和大批的書信交流，以儒家思想為核心，將中國的歷史、地理、政治制度、社會生活、民間風俗、文學藝術介紹到歐洲，是歐洲近代啟蒙運動的重要思想源泉 ，並影響歐洲諸多重要思想家，如：伏爾泰、狄德羅、萊布尼茲等。伏爾泰崇拜中國孔子，並欣賞中國儒家思想，並將中國的政治體制視為最完美的政治體制。
法國啟蒙時代的“百科全書派”學者狄德羅曾經推崇中國儒家經典《四書五經》與《論語》，並認為孔子建立的哲學是中國人最聞名與最完善的道德和法則。德國哲學數學家萊布尼茲除了景仰中華文化並從神學角度理解朱熹理學，並認為《易經》之六十四卦象亦與他所提出之其研究發現的二進位制“通用符號”與有所關聯 。法國百科全書派領袖人物霍爾巴赫認為歐洲政府必須學習中國的儒家政治。中華文化的書籍和中國文化典籍亦影響了德國大文豪歌德。除了儒家政治思想 ，還有諸多科學發明 、文化成就、航海造船、建立文官制度的科舉等，也對世界其他地區產生了重要影響。
其後在1919年來到中國的英國哲學家伯特蘭·羅素，亦提出中國人提倡的和氣、樂觀、禮讓、智慧型的人生之道非西方文化所能及。