鑿壁借光
西漢時候，有個農民的孩子，叫匡衡。他小時候很想讀書，可是因為家裡窮，沒錢上學。後來，他跟一個親戚學認字，才有了看書的能力。
匡衡買不起書，只好借書來讀。那個時候，書是非常貴重的，有書的人不肯輕易借給別人。匡衡就在農忙的時節，給有錢的人家打短工，不要工錢，只求人家借書給他看。
過了幾年，匡衡長大了，成了家裡的主要勞動力。他一天到晚在地里幹活，只有中午歇晌的時候，才有工夫看一點書，所以一卷書常常要十天半月才能夠讀完。匡衡很著急，心裡想：白天種莊稼，沒有時間看書，我可以多利用一些晚上的時間來看書。可是匡衡家裡很窮，買不起點燈的油，怎么辦呢?
有一天晚上，匡衡躺在床上背白天讀過的書。背著背著，突然看到東邊的牆壁上透過來一線亮光。他嚯地站起來，走到牆壁邊一看，啊!原來從壁縫裡透過來的是鄰居的燈光。於是，匡衡想了一個辦法：他拿了一把小刀，把牆縫挖大了一些。這樣，透過來的光亮也大了，他就湊著透進來的燈光，讀起書來。
匡衡就是這樣刻苦地學習，後來成了一個很有學問的人。
囊螢映雪
晉朝時候，有一個人名叫孫康，非常好學。他家裡很窮買不起燈油，夜晚不能讀書，他就想盡辦法刻苦地學習。冬天夜裡，他常常不顧天寒地凍，在戶外借著白雪的光亮讀書。
當時還有一個人，名叫車胤(yin)，也和孫康一樣，沒有錢買燈油。夏天夜晚，他就捉了許多螢火蟲，盛在紗袋裡，用螢光照亮，夜以繼日地學習。
負薪掛角
漢朝時候的朱買臣，小時候，家裡很窮。為了維持生活，他每天都得上山砍柴，沒有時間讀書。但是他好學不倦，常常背著柴一邊走，一邊看書。
隋朝有一個叫李密的人，小時候給人家放牛。每天出去都要帶幾本書掛在牛角上，趁牛吃草的時候，他就坐在草地上用心讀書。
吳下阿蒙
起初，吳王孫權對大將呂蒙說道：“你現在身當要職掌握重權，不可不進一步去學習!”呂蒙以軍營中事務繁多為理由加以推辭。孫權說：“我難道是想要你鑽研經史典籍而去當博士嗎?只是應當廣泛地學習知識而不必去深鑽精通。你說要處理許多事務，哪一個比得上我處理的事務呢?我常常讀書，自己感到獲得了很大的收益。”呂蒙於是開始學習。
等到東吳名將魯肅路過尋陽，與呂蒙研討論說天下大事，魯肅聽到呂蒙的見解後非常驚奇地說：“你如今的才幹謀略，已不再是過去的東吳呂蒙可相比的了!”呂蒙說：“對於有志之士，分別了三日後[2]，就應當擦亮眼睛重新看待他的才能，先生為什麼看到事物的變化這么晚呢!”
聞一多醉書
聞一多讀書成癮，一看就“醉”，就在他結婚的那天，洞房裡張燈結彩，熱鬧非凡。大清早親朋好友都來登門賀喜，直到迎親的花轎快到家時，人們還到處找不到新郎。急得大家東尋西找，結果在書房裡找到了他。他仍穿著舊袍，手裡捧著一本書入了迷。怪不得人家說他不能看書，一看就要“醉”。
華羅庚猜書
著名數學家華羅庚讀書的方法與眾不同。他拿到一本書，不是翻開從頭至尾地讀，而是對著書思考一會，然後閉目靜思。他猜想書的謀篇布局，斟酌完畢再打開書，如果作者的思路與自己猜想的一致，他就不再讀了。華羅庚這種猜讀法不僅節省了讀書時間，而已培養了自己的思維力和想像力，不至於使自己淪為書的奴隸。
侯寶林抄書
相聲語言大師侯寶林只上過三年國小，由於他勤奮好學，使他的藝術水平達到了爐火純青的程度，成為有名的語言專家。有一次，他為了買到自己想買的一部明代笑話書《謔浪》，跑遍了北京城所有的舊書攤也未能如願。後來，他得知北京圖書館有這部書，就決定把書抄回來。適值冬日，他頂著狂風，冒著大雪，一連十八天都跑到圖書館裡去抄書，一部十多萬字的書，終於被他抄錄到手。