從古至今，所有信奉基督教的民族和人們，都以十分隆重的方式，慶祝一個古老而富有傳奇色彩的節日--誕節，即耶穌的誕生紀念日。這一天，人們聚集在被裝飾得熠熠生輝的聖誕樹下，盡情歡笑，載歌載舞，接受聖誕老人的祝福，孩子們還會得到一份長輩們精心準備的聖誕禮物。
耶穌是基督教徒們崇拜的偶像。據說，現在世界各國通用的“公元”，是耶穌的降生年，也是新紀元的開始。然而歷史學家對於他的確切出生年月眾說紛紜，莫衷一是。說耶穌生於公元元年，是6世紀時的一位羅馬教士所倡導的，直至10世紀才為各國公認。後來，經人推算，斷定他所指年份不甚準確，說是少了4年，耶穌應當生於公元前4年，即中國漢哀帝建平三年。但也有人認為耶穌的出生年月尚在其前1年或3年。總之，現在的公曆紀元與耶穌的生卒年不符合，卻是大家公認的事實，只是現在已相沿成習，無法也不必改動了。至於耶穌出生的具體日期，更是無從考察。有的民族定為1月7日，也有的民族定為2月2日、3月25日、4月 19日、5月20日、11月17日、12月25日等等。不同民族、不同地域的基督教徒們都按照自己的傳說，以各自不同的方式，舉行各具特色的慶祝活動。至於現今各國通行的以12月25日作為聖誕日，大約始於公元4世紀，這只是基督教徒們移用農業上的一個節氣，來開展紀念耶穌的活動罷了。從《新約》中記載的有關耶穌降生時的環境與景象看，耶穌誕生的時間，似乎不在一個寒冷的冬天，而是在一個和煦的春天或初夏。不過，現行的聖誕節，已成為西方人最大、最隆重、最快樂的節日。人們習以為常，也不必深究其所以然了。