堯把自己的兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，從兩個女兒那裡考察他的德行，看他是否能理好家政。舜和娥皇、女英住在溈水河邊，依禮而行事，二女都對舜十分傾心，恪守婦道。
堯又派舜負責推行德教，舜便教導臣民以“五典”——即父義、母慈、兄友，弟恭、子孝這五種美德指導自己的行為，臣民都樂意聽從他的教誨，普遍依照“五典”行事。
堯又讓舜總管百官，處理政務，百官都服從舜的指揮，百事振興，無一荒廢，並且顯得特別井井有條，毫不紊亂。
堯還讓舜在明堂的四門，負責接待四方前來朝見的諸侯。舜和諸侯們相處很好，也使諸侯們都和睦友好。遠方來的諸侯賓客，都很敬重他。
最後，堯讓舜獨自去山麓的森林中，經受大自然的考驗。舜在暴風雷雨中，能不迷失方向，依然行路，顯示出很強的生活能力。
經過三年各種各樣的考察，堯覺得舜這個人無論說話辦事，都很成熟可靠，而且能夠建樹業績，於是決定將帝位禪讓於舜。他於正月上日(初一)，在太廟舉行禪位典禮，正式讓舜接替自己，登上天子之位。堯退居避位，28年後去世，“百姓悲哀，如喪父母．三年，四方莫舉樂，以思堯”，人們對他的懷念之情其為深摯。
在先秦時期，以儒家和墨家兩個學派最有勢力，號稱“顯學”，兩家都以堯舜為號召。從那時起，堯就成為古昔聖王，既是倫理道德方面的理想人格，又是治國平天下的君主楷模。孔子說，“大哉堯之為君也！巍巍乎！唯天為人，唯堯剛之。蕩蕩乎，民無能名焉。巍巍乎其有成功也，煥乎其有文章！”孔子對堯的讚美，隨著儒家在中國文化傳統中的地位漸趨重要，而亦日益深入人心。後來儒家即以“祖述堯舜，憲章文武”為標幟；到唐代韓愈以至於宋明理學，大倡“道統”之說，堯遂成為儒家精神上的始祖。在整個封建時代，從未有人懷疑過堯在歷史上的存在和他的業績。
本世紀20年代，在“五四”新思潮的推動下出現了疑古學派，其巨擘顧頡剛認為，《尚書》中的《堯典》不可靠，該篇的出現在戰國時期；故以《論語》中對堯舜的記載為最早，由此推斷，堯舜的故事出現在東周末年，堯、舜、禹的關係和禪讓的事跡，都是逐漸編造完善的。春秋初年，人們所知道的最古的古王是禹，而沒有堯舜。所以，堯就象錢玄同所說的那樣，一定是“無是公”、“烏有先生”，根本不是歷史人物。
馬克思主義史學興起，運用唯物史觀和社會發展史的一般規律來研究關於堯的傳說，指出堯的時代是原始社會向奴隸制社會的過渡時期，此時血緣性的氏族部落已結成部落聯盟，堯是由部落聯盟議事會推舉產生的聯盟首領。傳說中堯與四岳討論治水人選和繼任人選，在一定程度反映了部落聯盟議事會的情景；堯禪位於舜，是原始民主作風的遺存。恩格斯曾指出，在這個階段每個文化民族都要經歷自己的英雄時代。堯及舜、禹正是華夏民族的英雄人物。
中國商代最後一位君主。 中國歷史上有名的暴君。殷帝辛名受，“天下謂之紂”，人稱殷紂王。為帝乙少子，以母為正後，辛為嗣。帝紂天資聰穎，聞見甚敏；稍長又材力過人，有倒曳九牛之威，具撫梁易柱之力，深得帝乙歡心。時帝乙都沫已十有七載，帝乙崩，帝辛繼位。
即位後的紂王，在父師長箕子、少師比十五上，時常用先公先王的赫赫功業，名臣賢相的誥言警語的勸諫教育下，也曾勵精圖治，以期增光先王，宏振邦。所以當時的政治也還清明，四海也還賓服。只是江淮間的夷人，還時有內侵。帝辛八年，九月甲子卜，“征夷方”，紂王決心御駕親征，徹底制服夷人。帝都的九月，沫邑柿葉染丹，淇濱竹林葉翠。英姿颯爽的紂王，身著戎裝，在大臣的陪伴下，舉行了告廟典禮，接著在大校場殺牲祭旗，鳴炮啟駕。只見旌旗蔽天，戈戟耀日，這時紂王坐在四馬拉的戰車上，在四轔馬蕭聲中，東征大軍出淇水關，越過湯湯南流的淇水，跨過滾滾北流的大河，向通行為表現黎邑（在今河南濬縣東）的大道進發。在黎邑會合了諸侯發來的軍隊。紂王作了征東夷的誓師後，東征大軍便直奔商邑（今河南商邱）而去。在商邑略事休息，第三天便向攸地（今安徽桐城縣）開跋。到達攸地後，紂王接受了攸侯的參拜及軍情的匯報。紂王的大軍在攸侯軍隊的前導下即開赴前線。也許是由於王師軍容的盛壯，夷方聞風喪膽，倉皇遠遁。紂王的軍隊只和東夷的盟國小有接觸，未有大的斬獲。後來紂王的軍隊在夷方國域大肆威勢之後，即於次年正月，由前線返回攸地。再入商邑。在商邑舉行了告廟後，紂王的大軍便走上返國的道路。在返國途中，遇上風景好的地方，便留連幾於；碰上好的圍場，便狩獵一番。邊走邊玩，興致勃勃。直到楊花撲暮春天氣，王師才回到沫都。