但無論如何，雷鋒本人在世之時，畢竟算不上政治人物。其實，在絕大多數國人心目中，學雷鋒始終是一項提倡助人為樂的公益活動。不論其緣起如何，經過四十年磨礪，如今已被簡化為“再單純不過的符號”——可以“極凝練地概括為三個字：‘做好事!’。這顯然比用“政治掛帥”或“無私奉獻”概括“雷鋒精神”，來的更貼切、更平實、更少非議。至於近年仍有人願意探討“雷鋒精神”是屬於“共產主義精神”、“時代精神”還是“民族精神”;“雷鋒精神”與今日市場經濟、消費社會，是“對立”的、“互補”的，還是有可能“化合”的……就讓他們繼續探討下去好了。
過去大半個世紀裡，以平凡而偉大見諸各類官方出版物的英模人物，不勝枚舉。張思德、孟泰、時傳祥、朱伯儒、李素麗、孔繁森……
命名大會召開後，新華社、《人民日報》、《解放軍報》、《中國青年報》等全國主要媒體均對雷鋒平凡而又偉大的事跡加大宣傳力度，在全國全軍產生了空前的轟動效應，雷鋒的名字家喻戶曉，響徹長城內外、大江南北。緊接著，幾家大報刊又把雷鋒事跡寫成報告文學，並同時配發評論和雷鋒日記摘抄，文藝界的作家和詩人也都通過撰文和寫詩熱情地頌揚雷鋒精神。總之，舉國上下不約而同地提出，要讓雷鋒精神在神州大地開花結果。一個自覺學習雷鋒的活動，在全國各條戰線轟轟烈烈地展開了。 毛澤東1963年3月題詞
應《中國青年》雜誌社的懇請，毛澤東主席1963年2月22日題詞“向雷鋒同志學習”。
1963年3月2日《中國青年》第5、6期合刊出版，在歷史上首先發表了毛主席“向雷鋒同志學習”的題詞。三天后，也就是1963年3月5日，《人民日報》、《解放軍報》、《光明日報》、《中國青年報》等都在頭版顯著位置刊登了毛主席的手跡。從這一天起，一個學習雷鋒的活動在全國範圍內以排山倒海之勢蓬勃興起。之後每年的3月5日也就成了學習雷鋒的紀念日。