老一輩革命家董必武於一九六三年二月作詩歌頌雷鋒：
有眾讀毛選雷鋒特認真
不惟明字句而且得精神
階級觀清楚勞動念朴純
螺絲釘不銹歷史色常新
只做平凡事皆成巨麗珍
普通一戰士生活為人民在中國共產黨和人民解放軍的隊伍中，人人都記得毛澤東提出的“向雷鋒同志學習”的號召。這位解放軍的普通戰士，在黨的培養下成長為全國人民的好榜樣，他身上的魅力不僅是共產主義精神的體現，同時也是對中華民族傳統美德的最好詮釋。
■不滿7歲成了孤兒，新中國成立後走上一條由兒童團長、政府公務員、農場拖拉機手、工人到解放軍汽車兵的道路
■身高、體重均不符合徵兵條件，因政治素質過硬和有經驗技術，被破例批准入伍;犧牲後撫順市近10萬普通市民自發護送他的靈柩
雷鋒，原名雷正興，1940年出生在湖南省望城縣一個貧苦農家。父親在湖南農民運動中當過自衛隊長，後遭國民黨和日寇毒打致死。母親張元潢在受到地主的凌辱後，於1947年中秋之夜懸樑自盡。雷鋒不滿7歲就成了孤兒，被好心的六叔奶奶收養。幼年雷鋒上附近蛇形山砍柴時，被地主婆用刀在左手背上連砍三刀。所以，他從小對黑暗社會充滿仇恨。
1949年8月，湖南解放時，小雷鋒便找到路過的解放軍連長要求當兵。連長沒同意，但把一支鋼筆送給他。1950年，雷鋒當了兒童團長，積極參加土改。同年夏，鄉政府保送他免費讀書，後來加入少先隊。1956年夏天，他國小畢業後在鄉政府當了通信員，不久調到望城縣委當公務員，被評為機關模範工作者，並於1957年加入共青團。1958年春，雷鋒到團山湖農場，只用了一周的時間就學會了開拖拉機。同年9月，雷鋒回響支援鞍鋼的號召，到鞍山做了一名推土機手。翌年8月，他又來到條件艱苦的弓長嶺焦化廠參加基礎建設，曾帶領夥伴們冒雨奮戰保住了7200袋水泥免受損失，當時的《遼陽日報》報導了這一事跡。在鞍山和焦化廠工作期間，他曾3次被評為先進工作者，5次被評為標兵，18次被評為紅旗手，並榮獲“青年社會主義建設積極分子”的光榮稱號。
1959年12月徵兵開始，雷鋒迫切要求參軍，焦化廠領導捨不得放他走。雷鋒跑了幾十里路來到遼陽市兵役局(現人武部)表明參軍的決心。他身高只有1.54米，體重不足55公斤，均不符合徵兵條件，但因政治素質過硬和有經驗技術，最後被破例批准入伍。
雷鋒入伍後，他被編入工程兵某部運輸連四班當汽車兵。1960年11月，他加入了中國共產黨。他入伍後表現突出，瀋陽軍區《前線報》開闢了“向雷鋒學習”的專欄。在不到三年的時間裡，他榮立二等功一次、三等功兩次，被評為節約標兵，榮獲“模範共青團員”，出席過瀋陽部隊共青團代表會議。1961年，雷鋒晉升為班長，被選為撫順市人民代表。1962年8月15日，他因事故不幸殉職。兩天后，撫順市望花區政府禮堂召開了隆重的追悼會。近十萬普通市民自發地護送雷鋒的靈柩向烈士陵園走去，很多人泣不成聲。
■雷鋒成了英模之後有些人不服氣。卸車時，有人指著裝滿200斤高粱米的麻袋讓他扛。雷鋒心裡很不好受，事後卻心平氣和：“我雖然扛不動200斤的麻袋，但我能幹好能幹的工作，並且比別人幹得更出色。”
1963年3月5日，毛澤東發表了“向雷鋒同志學習”的題詞，在全國範圍內掀起轟轟烈烈的學雷鋒運動。雷鋒精神的傳播，極大地改變了社會風貌，教育影響了幾代人。
幾十年來，每逢3月，人們就以學雷鋒的具體行動紀念他。在極“左”時期，有人將雷鋒神化;商品經濟時期，又有人竭力將他貶低。但是，任何社會都需要美好的事物，雷鋒不僅僅屬於一代人，他的精神已穿越了時空。
雷鋒被人們稱為共產主義戰士，是因為他有著高尚的理想、信念、道德和情操;他的價值，在於他把自己火熱的青春全部獻給了黨，獻給了人民。他常說：“革命需要我去燒木炭，我就去做張思德;革命需要我去堵槍眼，我就去做黃繼光。”他乾一行愛一行，入伍時由於身小臂力弱，投手榴彈不合格。他天不亮就悄悄地出去練習，終於在考核中取得優秀成績。