雷鋒成了英模之後有些人不服氣。卸車時，有人指著裝滿200斤高粱米的麻袋讓他扛。雷鋒心裡很不好受，事後卻心平氣和地說：“我雖然扛不動200斤的麻袋，但我能幹好能幹的工作，並且比別人幹得更出色。”這種平凡而又偉大的精神，讓許許多多的人為之感動。
■他經常應邀去外地作報告，便有一句話流傳開來：“雷鋒出差一千里，好事做了一火車”
■他教唱歌、辦牆報樣樣都行，參加戰士演出隊，因湖南口音太重影響演出效果，主動提出換下自己
■毛澤東看過《雷鋒日記》後，稱讚“此人懂些哲學”
有關雷鋒做好事的故事多少年來膾炙人口，他的名字成了做好事的象徵。有一次，雷鋒因腹疼到團部衛生連開了些藥回來，見本溪路國小的大樓正施工，便推起一輛小車幫著運磚。當市二建公司敲鑼打鼓送來感謝信時，部隊領導才知道這件好事。雷鋒是孤兒又是單身漢，在工廠有工資，入伍時有200元的積蓄。後來，他把100元錢捐獻給公社，遼陽地區遭受水災時，他又將100元寄給了遼陽市委。雷鋒入伍當年每月有6元錢的津貼，全用於做好事。自己的襪子補了又補，平時捨不得喝一瓶汽水。
從1961年開始，雷鋒經常應邀去外地作報告，人們流傳著這樣一句話：“雷鋒出差一千里，好事做了一火車。”一次，雷鋒外出換車發現一個背著小孩的中年婦女車票和錢丟了，就用自己的津貼費買了一張去吉林的火車票塞到大嫂手裡。這樣的事情不勝枚舉。
在部隊里，雷鋒對待同志像春天般溫暖，幫助同班戰友喬安山認字、學算術;為小周病重的父親寫信寄錢;為小韓縫補棉褲。每逢年節，雷鋒想到服務和運輸部門最忙，便叫上同班戰友直奔附近的瓢兒屯車站，幫著打掃候車室，給旅客倒水。孩子們學雷鋒做好事，曾受到一些人在背後非議。不少同學不解，問雷鋒為什麼做好事這么難?雷鋒樸實地說：“做好事就不要計較別人說什麼，只要對人民有益，就應該堅持做下去。”
《雷鋒日記》當年曾印刷過數千萬本，裡面的許多警句教育了全國幾代人。毛澤東看過也稱讚“此人懂些哲學”。一個只有國小文化的苦孩子能有這樣的思想和文字水平，關鍵在於他多年刻苦學習。在湖南團山湖農場時，雷鋒學習寫詩;在鞍鋼時，他努力學習毛澤東著作。在部隊里，他是汽車兵，平時很難抽出時間。於是，雷鋒就把書裝在隨身的挎包里，只要車一停，他就坐在駕駛室里看書。《鋼鐵是怎樣煉成的》一書主人公保爾的話，他都能背出來。他曾說過：“釘子有兩個長處：一個是擠勁，一個是鑽勁。我們在學習上也要提倡這種‘釘子精神’。”除了政治學習外，他還積極鑽研駕駛技術。部隊缺少教練車，他帶領大家做了一個汽車駕駛台，並被大家一致推舉為技術學習小組長。
雷鋒性格開朗活躍，教唱歌、辦牆報樣樣都行。他參加戰士演出隊，起早貪黑背台詞。但因湖南口音太重，影響演出效果，他就主動提出換下自己，集中精力為演出做後勤。
雷鋒生前就被選為市人大代表，在瀋陽軍區是模範人物，照片、日記和模範事跡經常出現在報紙、電台等媒體上。在榮譽面前，他始終謙虛謹慎。他曾在日記中寫道：“我的一切都是黨給的，光榮應該歸於黨，歸於熱情幫助我的同志，至於我個人做的工作，那是太少了……”
1962年8月15日上午8點多鐘，雷鋒和助手喬安山駕車從工地回到連隊車場，不顧長途行車的疲勞立即去洗車。當時，戰士們在路邊栽了一排約兩米高的曬衣服的木桿，頂上用8號鐵絲拉著。雷鋒讓喬安山開車，自己下車引導，指揮喬安山倒車轉彎。汽車的前輪過去了，但後輪胎外側將木桿從根部擠壓斷。受頂部鐵絲的作用，木桿反彈過來，正好擊中雷鋒的右太陽穴，當場就打出血來，雷鋒昏倒在地。戰友們立即用擔架把他送到撫順礦務局西部職工醫院搶救，副連長又開車飛速趕到瀋陽202醫院請來醫療專家。但由於顱骨損傷，腦顱出血，導致腦機能障礙，雷鋒不幸去世，年僅22歲。