二十四節氣的歷史
早在春秋戰國時代，中國勞動人民中就有了日南至、日北至的概念。隨後人們根據月初、月中的日月運行位置和天氣及動植物生長等自然現象，利用之間的關係，把一年平分為二十四等份。並且給每等份取了個專有名稱，這就是二十四節氣。到戰國後期成書的《呂氏春秋》“十二月紀”中，就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等八個節氣名稱。這八個節氣，是二十四個節氣中最重要的節氣。這八個節氣標示出季節的轉換，清楚地劃分出一年的四季。後來到了《淮南子》一書的時候，就有了和現代完全一樣的二十四節氣的名稱。這是中國歷史上關於二十四節氣的最早的記錄。從考古中發現的出土文物考證，中國西漢時期就已經採取節氣注歷了。漢代著作《周髀算經》一書，就有八節二十四節氣的記載。大都表示氣候變化，物象差異，與農業結合得十分密切。因此，當時從八節二十四節氣上就可以掌握季節的變化，決定對農作物的適時播種與收割了。
中國自古以來，就是個農業非常發達的國家，由於農業和氣象之間的密切關係，所以古代中國勞動人民從長期的農業勞動實踐中，累積了有關農時與季節變化關係的豐富經驗。為了記憶方便，把二十四節氣名稱的一個字，用字連線起來編成歌訣：
春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連，秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
二十四節氣的制定，綜合了天文學和氣象學以及農作物生長特點等多方面知識，它比較準確地反映了一年中的自然力特徵,所以至今仍然在農業生產中使用，受到廣大農民喜愛。
節氣是華夏祖先歷經千百年的實踐創造出來的寶貴科學遺產，是反映天氣氣候和物候變化、掌握農事季節的工具，影響著千家萬戶的衣食住行。
早在春秋戰國時期，中國古代利用土圭實測日晷(即在平面上豎一根桿子來測量正午太陽影子的長短)，以確定春分、夏至、秋分、冬至四個節氣。一年中，土圭在正午時分影子最短的一天為夏至(又稱“ 日短至” 、“ 短至” )，最長的一天為冬至(又稱“ 日長至” 、“ 長至” )，影子長度適中的為春分或秋分。春秋時期的著作《尚書》中就對節氣有所記述。在商朝時只有四個節氣，到了周朝時發展到了八個。二十四節氣名稱首見於西漢劉安的《淮南子·天文訓》，《史記·太史公自序》的“ 論六家要旨” 中也有提到陰陽、四時、八位、十二度、二十四節氣等概念。中國古代用農曆(月亮歷)記時，用陽曆(太陽曆)劃分春夏秋冬二十四節氣。我們祖先把5天叫1候，3候為一氣，稱節氣，全年分為72候24節氣。
由於20xx年來，中國的主要政治活動中心多集中在黃河流域，二十四節氣也就是以這一帶的氣候、物候為依據建立起來的。由於中國幅員遼闊，地形多變，故二十四節氣對於很多地區來講只是一種參考。遠在春秋時代，就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四個節氣。以後不斷地改進與完善，到秦漢年間，二十四節氣已完全確立。公元前120xx年，由落下閎、鄧平等制定的《太初曆》，正式把二十四節氣訂於曆法，明確了二十四節氣的天文位置。並規定無中氣之月，定為上月的閏月
二十四節氣的分類
24節氣按照所反應的現象不同可劃分為以下3類：
第一類是反映季節的。 二分(春分、秋分)、二至(夏至、冬至)和四立(立春、立夏、立秋、立冬)是用來表明季節，劃分一年為四季的。二分、二至是太陽高度變化的轉折點。因為是從天文角度上來劃分的，所以適用於中國全部地區。四立便不盡然。儘管也從天文上反映季節的開始，由於中國地域遼闊，氣候的季風性和大陸性都極為顯著，各地氣候懸殊，因此各地四季開始日期和其持續時間並不相同，有些地區四季分明，有些地區不甚明顯，甚至某一整個季節都不出現。例如黑龍江省璦琿以北和青藏高原的高寒地帶便沒有夏季。青藏高原上流傳著：“ 六月暑天猶著棉，終年多半是寒天” 。華南福州以南沒有冬季，有些地區幾乎全年都是夏季，真是“ 草經冬不枯，花非春亦放” ，“ 四時皆是夏，一雨便成秋” 。雲貴等高原又是一番景象，冬短而無夏，昆明就有“ 四季如春” 之稱。所以四立雖是從天文上劃分得來，卻有很強的地區性，它不能適應於全國。
第二類是反映氣候特徵的。 直接反映熱量狀況的有小暑、大暑、處暑、小寒、大寒五個節氣，它們用來表示一年中不同時期寒暑的程度以及暑熱即將過去等都很確切。直接反映降水現象的有雨水、穀雨、小雪、大雪四個節氣，表明降雨、降雪的時間和強度。此外，白露、寒露、霜降三個節氣雖說是水汽凝結、凝華現象，但也反映出溫度逐漸下降的過程，和每個節氣溫度下降的程度。先是溫度開始降低，水汽凝露較多;以後溫度下降更甚，不僅露更多，而且涼起來，但還未結冰;最後溫度降至攝氏零度以下，水汽凝華為霜。從農業生產上看，這三個節氣的熱量意義大於它們的水分意義，具體而生動。
第三類是反映物候現象的。 小滿、芒種反映有關作物的成熟和收成情況;驚蟄、清明反映自然物候現象，尤其是驚蟄，它用天上的初雷和地下蟄蟲的復甦，向天地萬物通報春回大地的信息。
二十四節氣的意義
二十四節氣中的一部分節氣已逐步成為大眾歡慶節日，並與民俗相結合，發展為帶有鮮明地域特色的節日文化。例如冬至節，經過數千年發展，形成了獨特的節令食文化。較為普遍的有冬至吃餛飩、吃羊肉等習俗。至今，我國台灣地區依舊保存著冬至時節用九層糕祭祀祖先的傳統，以示不忘祖先，不忘自己的“根”。
最後，二十四節氣申請世界“非遺”是順應人類文明發展趨勢的工程。農曆二十四節氣，是流淌數千年的黃河農耕文明的印記，是中國古代勞動人民智慧的沉澱，也是人類天文與農耕技術的空前重大成就，更是人類尊重自然走向自由的里程碑。它理應跨出國門，向世界展示中國的古代創造以及豐富多樣的民間文化和藝術，為世界文明注入中國傳統文化的基因。早在20xx年5月，農曆二十四節氣就入選第一批國家級非物質文化遺產名錄。20xx年4月，中國文化部正式啟動將“二十四節氣”列入聯合國教科文組織“人類非物質文化遺產名錄”的申報工作，這是一件順天理、應地氣的工程。我們期待二十四節氣申請世界“非遺”早日成功，期待東方智慧之花的再次綻放。
聯合國教科文組織保護非物質文化遺產政府間委員會(下稱“委員會”)第十一屆常會於20xx年11月28日至12月2日在衣索比亞首都亞的斯亞貝巴聯合國非洲經濟委員會會議中心召開。11月30日下午委員會經過評審，正式通過決議，將中國申報的“二十四節氣——中國人通過觀察太陽周年運動而形成的時間知識體系及其實踐”列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。