從清代道光年間梁章鉅的《楹聯叢話》迄今，對聯的分類始終耒取得一致的意見。因為標準不同，有的按創作方法分為新擬、脫化、集句等；有的按篇幅長短分為短聯、中聯、長聯等；有的按內容分為喜慶、哀輓、名勝、行業、題贈、諧巧等，都各自有其理由。茲依內容為標準分六類略作介紹。
（一）喜慶聯
這是為喜慶之事而作的對聯，其中春聯是產生最早、使用較為普遍的一種。春聯不僅能為新春佳節增添歡樂的氣氛，更代表著人們在辭舊迎新時的美好心愿和期望。傳統習用的春聯如：
一元復始
萬象更新
舊時往往有以本歲乾支分冠聯首．如甲午年春聯：
甲第迎祥至
午風送暖來
春聯每年都需更換，在歲末貼春聯早已成為我國的一種民族習俗。北宋王安石《元日》詩就記載了這種風俗：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。”後來，人們把這首詩縮成一副對聯：
爆竹一聲除舊
桃符萬戶更新
成為非常流行的通用春聯。解放後首屆全國迎春征聯，其中寫首都風光的一副是：
十里春風，長安兩路
千年曉月，永定一橋
充分反映了首都人民精神振奮、社會安定團結的時代風貌。
喜慶聯中用於祝壽的稱作壽聯。慶賀婚嫁等事的則稱婚聯或喜聯。壽聯常稱頌壽者功業、祈祝壽者健康。如一九一七年張元濟賀康有為六十壽聯
形其量者滄海
何以壽之名山
聯語認為康有為年青時“公車上書”，提出變法圖強的維新主張與措施．其器量像滄海一樣廣闊，他的著作，可以藏之名山，傳於後世，表現作者對康有為事業學問的高度讚揚。
壽聯多為他人所撰，但也有自壽的。自壽聯則常為抒寫情懷、言志寄慨之作，如鄭板橋六十自壽聯：
常如作客，何問康寧，但使囊有餘錢、瓮有餘釀、釜有餘糧；取數頁賞心舊紙，放浪吟喔；興要闊，皮要頑，五官靈動勝千官，過到六旬猶少
定欲成仙，空生煩惱，只令耳無俗聲，眼無俗物、胸無俗事；將幾棱隨意新花，縱橫穿插；睡得遲，起得早，一日清閒似兩日，算來百歲已多
寫得筆調輕鬆，襟懷坦蕩，隨遇而安，不自求煩惱，於詩書畫中覓情趣，正是鄭板橋晚年生活的真實寫照。
喜聯也多以吉祥如意的語言慶賀之。如通用的婚聯：
志同道合
花好月圓
專用的如方爾謙賀女成婚
兩小無猜，一個古泉先下定
萬方多難，三杯淡酒便成婚
方爾謙與袁克文都喜收藏古錢幣，兩家兒女訂婚時只交換了一枚珍稀古泉幣，至民國初年完婚時婚禮也非常簡單。此聯純是紀實，文字雖淡，而格調高雅。
（二）哀輓聯
簡稱輓聯，也稱喪聯，是專用於悼念死者的對聯。這類對聯多是綜述死者生平，評價死者業績，表彰死者精神和情操，言簡意賅，感情深沉，如若以淋漓酣暢之筆出之，真乃長歌當哭，最為動人心魄。如林從龍挽友聯：
何幸識君，幾年客地棲遲，心上長留明月在
終生抱恨，從此鄉關望斷，雲中無復錦書來
聯語哀婉悽愴，感情真摯。上聯憶昔，將友情比作心中明月，純潔無邪；下聯傷今，痛失良朋，錦書難再。終生抱恨，想見傷友之情，是心中流血之嘆。
與自壽聯一樣，也有人在生前自撰輓聯的。如革命先烈熊亨瀚1926年就義前自挽：
十餘載勞苦奔波，秉春秋筆，執教士鞭，仗劍從軍，矢忠為黨，有志未能伸，此生空熱心中血
一家人悲傷哭泣，求父母恕，勸兄弟忍，溫語慰妻，負荷囑子，含冤終可白，再世當為天下雄
先抒壯志未酬之憾恨，後寫革命必勝之信念，表現出一個革命者視死如歸的大無畏氣概。
自輓聯由於帶有遺言性質，發自肺腑，尤顯得真切動人。如某林氏婦自挽：
我別良人去矣，大丈夫何患無妻，願後日重訂婚姻，莫向生妻談死婦
兒依嚴父艱哉，小孩子終當有母，倘異時得蒙撫養，須知繼母即親娘
自知死期將近，猶以丈夫、兒女為念，拳拳之心，感人至深，讀之催人淚下。
（三）名勝聯
這是題於名勝古蹟的對聯，多帶有永久性的特點，與勝跡互相映襯．融為一體，成為各地風光的一個不可分割的組成部分。吳恭亨稱：“山川祠廟，非借文人之題詠，即名勝亦黯然寡色”；“江山之奇，借文字而益顯”（《對聯話》）道出了名勝聯產生的原因。