撰寫對聯與欣賞對聯都離不開修辭。所謂修辭，就是修飾文句，使表達恰當、準確、形象生動，富於情趣。比起其他文學樣式來，對聯的修辭手段種類多，變化大，這也是它的一個特點。
為了突出某人某地，把人名地名嵌入一定位置，保持其相對獨立性，使對聯意中有意，稱為嵌字。嵌字要求不露痕跡，文通意順，自然貼切。據《陔余叢考》卷二四，蘇東坡自杭將還朝坐中有營妓高瑩求從良，東坡判其牘尾雲“高山白早，瑩骨冰肌那解老。”當為嵌名之始。
按照傳統習慣，七字聯各個位置都可嵌字。①鶴頂格，將所嵌二字分置於上下聯中第一字。如韜奮圖書館聯：“韜略終須建新國，奮起還得讀良書。”②燕頷格，嵌字置於上下聯第二字。如山海關聯；“群山盡作窺邊勢，大海能消出塞聲。”③鳶肩格，嵌字置於上下聯第三字。如柳燕新村聯：“桃紅柳綠開詩境，鶯歌燕語展畫屏。”④蜂腰格，嵌字置於上下聯第四字。如贈魏蓉芳聯：“莫學芙蓉空有面，應效芬芳發自心。”⑤鶴膝格，將嵌字置於上下聯第五字。如題松鶴圖聯：“萬花開處松千尺，眾鳥鳴時鶴一聲。”⑥鳧頸格，將嵌字置於上下聯第六字。如香墨齋聯：“重簾不捲留香久，古硯微凹聚墨多。”⑦雁足格，將嵌字置於上下聯第七字。如贊巧珠聯：“聰明會乞雙星巧，珍重應量十斛珠。”
除此以外，將嵌字置於上聯首字與下聯末字的稱為“魁斗格”。如青城山上清宮聯：“上德無為，行不言之教；大成若缺，天得一以清。”嵌在上聯末字與下聯首字的稱為“蟬聯格”。如贈翠玉聯：“黛螺淡點三分翠，玉髻斜簪一抹紅。”嵌在上聯二字下聯六字的稱為“雲泥格”。嵌“酒花”：“飲酒願人容我醉，怡情與子賞花開。”嵌字置於上聯第五字下聯第四字，或上聯第六字下聯第五寧的稱為“捲簾格”。如“袍”“到”二字的五四捲簾：“偶攜游屐到琴峽，待脫征袍隱鑑湖。”將三字人名或地名，兩字置下聯首尾，一字置上聯中間，成為鼎足之勢，稱為“鼎峙格”。如龍安鄉聯：“跨鳳乘龍終有日，安居樂業在斯鄉。”反之，一字置下聯中間，兩字置上聯首尾亦可。
嵌字法除了上述各種常見形式外，還有許多變化。如：
史鑑流傳真可法
洪恩未報反成仇（諧承疇）
此聯將史可法、洪承疇兩人姓名拆開分嵌於上下聯的首尾。
嵌字更多的還有清代廣東雷瓊道官府大堂楹聯
定安全之策，坐鎮瓊山，開樂會以會同官，統府，州、縣群僚，獨臨高位
澄邁往之懷，清揚陵水，佐文昌而昌化理，合萬、儋、崖諸邑，共感恩波
將雷瓊全道十三州縣之名都藏於其內：上聯藏定安、瓊山、樂會、會同、臨高五名，下聯嵌澄邁、陵水、文昌、昌化、萬州、儋州、崖州、感恩八名。
另有一種缺字法。如相傳宋代呂蒙正曾作有這樣一聯：
二三四五
六七八九
上聯缺少“一（諧衣）”，下聯缺少“十（諧食）”。配上橫額“南北”（沒有東西），共缺去四字，含蓄地表達出作者早年“缺衣少食沒東西”的困境。
好的對聯在切中對象的根本特徵的同時，又往往富於奇思妙辭．頗能引人人勝。如廣西桂林陽朔畫山聯：
水作青羅帶
山為碧玉簪
不直接說山水秀麗，而以比喻出之，顯得更為生動、形象，給讀者留下了想像和回味的餘地。
還有一副題菊花的對聯：
不容牡丹稱前輩
只許寒梅步後塵
採用比擬手法，讓菊花自述，而使贊菊的主題表達得別具一格。
誇張在對聯創作中也是常用的，如固原六盤山聯：
峰高華岳三千丈
險據秦關百二重
就是把六盤山山峰的高峻和形勢的險要加以擴大和突出，使人留下深刻的印象。
排比也是一種加深印象、增強感染力的有效手法。清人鄧石如自題碧山書屋聯就以排比取勝：
滄海日，赤城霞，峨嵋雪，巫峽雲，洞庭月，彭蠡煙，瀟湘雨，武夷峰，廬山瀑布，合宇宙奇觀，繪吾齋壁
少陵詩，摩詰畫，左傳文，馬遷史，薛濤箋．右軍帖，南華經，相如賦，屈子離騷，收古今絕藝，置我山窗
上下聯各用九個排比句來攝取山川奇觀、羅列詩文絕藝，真可謂精英薈萃，使人目不暇接，嘆為觀止。而其運筆又先分後總，一氣呵成，尤顯得恢宏開張。正由於排比句利於表現出行文的氣勢，所以在長聯創作中用得特別多。