後梁的覆亡根於其建立者朱溫。朱溫建立後梁後，對唐朝積弊有所改革，實行過一些利於老百姓的政策。如令諸州滅蝗，以利農桑；兩稅外不得妄有科配；禁州縣猾吏廣斂貪求，等等。但他窮兵黷武，為維護統治權，與李克用連年征戰，使得黃河兩岸經濟凋敝，老百姓還是深受其害。
朱溫的濫殺成性，荒淫無度，使其成為古代有名的殘暴加淫亂之君。他猜忌臣下，許多跟著他出生入死的驍將被他藉故斬殺。對待士兵和俘虜更是殘暴。作戰時，將領戰死疆場，所屬士兵必須與將領共存亡，如果有士兵生還就全部殺掉，謂為“跋隊斬”。他殘酷地給士兵臉上刺上字，平時偷逃或者戰敗私逃，都會被關津渡口抓獲處死。
他多次幾千幾千地殺掉俘虜。據記載最烈的一次是，朱溫命朱友寧攻打青州博昌縣（今山東博興），久攻不克。盛怒的朱溫命十萬俘虜背著石頭木料，牽著牛驢，在城南筑土山攻城。到了城下，竟將人畜木石合在一起築成攻城的道路，喊冤之聲達數十里外。攻陷該城後，朱溫又命令屠城，屍首遍野，連清河都被阻塞了流水。
朱溫晚年沒有確立皇位繼承人，導致皇子間爭鬥不已；他的縱情聲色、荒淫無度，則是丟掉性命的直接原因。朱溫本有一出身富戶、聰明貌美的妻子張氏，朱溫對她又敬又怕，是十足的氣管炎，所以妻子健在時還算老實，後張氏病死，他就把妻子臨死時“戒殺遠色”的囑咐拋在一邊，開始縱情聲色。
他曾住到大臣張全義家十多日，不顧君臣之禮，先後召去張家妻妾十餘人侍寢，連張全義妻子也被強行他召去。他還以侍病為由，召兒媳入宮，與之亂倫。養子朱友文之妻王氏，頗有姿色，就讓她長期住侍身邊，同時又讓親生兒子朱友圭的妻子張氏朝夕侍奉在側。
這兩個女人在一起侍奉皇帝兼公爹，不僅是爭枕席之寵，還頗有政治企圖。乾化二年（912年）朱溫出征河北一帶割據勢力，患病還朝，急命王氏去洛陽將養子朱友文找來，要託付後事；張氏聽到這訊息，趕緊告訴丈夫說：“大家（皇帝）把國寶交給王氏，看來我們死期將至了！” 朱友圭一不做二不休，索性發動兵變，殺死朱溫，用破氈子裹其屍體，掩埋在宮中，秘不發喪。然後假稱奉旨，殺死朱友文，自立為帝。
但朱溫諸子對朱友圭並不服氣，都想取而代之，諸子之間也互相猜忌，於是爭位鬥爭白熱化。朱友圭稱帝僅十一個月，朱溫第四子朱友貞就發動洛陽禁軍兵變，禁軍千人突入城中，殺了朱友圭。朱友貞在東都開封即帝位，是為後梁末帝。此後，朱友圭三子朱友孜派心腹潛入宮中刺殺末帝，事泄，朱友孜反被誅殺。
正在朱溫諸子自相殘殺之際，龍德三年（923年）四月，李克用之子李存瑁在魏州（今河北大名）稱帝，建號唐，是為後唐莊宗。當年十月，後唐兵如汴梁，後梁末帝對將領皇甫麟說：“我與晉人是世仇，不可等其刀鋸辱我。請你把我殺了，絕不能落入敵手！” 皇甫麟執行命令，算是幫自己的皇上盡了節。
此後，朱溫的三個兒子朱友璋、朱友雍、朱友徽皆為唐兵所殺。其侄、孫也都或亡於戰火，或被唐兵斬殺。有史可考的，在朱氏皇族中，只有當初罵朱溫會斷送家族的朱全昱壽終正寢。
追尋朱溫及其子失天下之因，有人說是武夫治國，本無良策；有人說昏君無道，天地不容。磚家謂，二者兼之可也！
後唐
908年沙陀部人李存勖繼其父李克用（唐昭宗封為晉王）之位，任河東節度使，襲封晉王，後攻破幽州，盡並盧龍及河北之地，923年稱帝，建後唐，稱莊宗，同年攻占開封梁末帝死，後梁隨即滅亡，莊宗遂定都洛陽。926年後唐魏州發生兵變，莊宗被亂兵所殺。太祖李克用養子李但遂入洛陽，稱後唐明宗。明宗死後，933年明宗第三子李從厚嗣位，稱閔帝。後為李從珂部下所殺。934年明宗養子李從珂乃即位，936年大將石敬瑭叛後唐，引契丹兵敗唐軍，攻洛陽，李從珂自焚身亡。
後晉
936年李克用部將石敬瑭反唐，借契丹兵攻入洛陽，滅後唐稱帝，國號晉，稱高祖。割燕雲十六州與遼，對遼主臣稱子。942石敬瑭卒，其侄石重貴嗣位稱出帝。946年，遼兵攻入卞，出帝被擄至遼建州，後晉亡。