宋應星簡介
(1587～？) 明末科學家。字長庚。奉新(今屬江西)人。萬曆四十三年(1615)舉於鄉。崇禎七年(1634)任江西分宜教諭，十一年為福建汀州推官，十四年為安徽亳州知州。明亡後棄官歸里，終老於鄉。宋應星生於一個先輩曾為工部官員的家庭，又身為地方官吏，較多地接觸到下層人民生活，對明末政治的腐朽及學風的敗壞有較深刻的認識，故能一反流俗，究心實學。在當時商品經濟高度發展、生產技術達到新水平的條件下，他在江西分宜教諭任內著成《天工開物》一書。該書經過詳細觀察、研究，從科學技術和生產實踐出發，總結了工農業生產方面長期積累的經驗和知識。全書共三編十八卷，上編敘述衣食方面的生產技術和經驗，包括糧食作物栽培、穀物脫粒加工、種桑養蠶、植棉與麻、染料生產及紡織、染色、製鹽、榨糖等；中編著錄各種日用品生產技術和經驗，包括磚瓦、陶瓷、銅鐵器、舟車等製造，金屬之鍛造，石灰、礬石、硫磺之燒制，煤炭之開採，油類之榨取，紙的製造等；下編記載五金采冶、兵器和火藥製作、制曲、釀酒、珠寶玉料采琢等生產技術與經驗。書中對每一部門的原料開採和生產操作過程均有詳細說明，並附有一百二十三幅工藝流程插圖。這部全面系統總結當時工農業生產技術的著作，成為中國古代科技史上一部里程碑式的名著，在世界科技史上也是一部珍貴的書籍。初刊於崇禎十年，17世紀末傳入日本，19世紀廣傳於歐洲。後譯成多種文字，受到許多國家重視。宋應星的著作還有《野議》、《論氣》、《談天》、《思憐詩》，可與《天工開物》互為參證，為研究作者思想提供了寶貴資料。他還著有《畫音歸正》、《厄言十種》等，但今已佚失。