班超簡介

班超完成使命,率眾回都,把情況向竇固作了匯報。竇固大喜,上表奏明班超出使經過和所取得的成就,並請皇帝選派使者再度出使西域。皇帝很欣賞班超的勇敢和韜略,認為他是難得的人才,對竇固說:“吏如班超,何故不遣而更選乎?今以超為軍司馬,令遂前功”(《後漢書·班超列傳》)。竇固認為班超手下的人太少,想給他再增加一些。班超卻說:“願將本所從三十餘人足矣。如有不虞,多益為累”(《後漢書·班超列傳》)。

班超等人向西域進發,不久,到了于闐(亦作於真,王治西城,今新疆和田)。當時,于闐王廣德新近攻破莎車(王治莎車城,今新疆莎車),在南道雄幟高張,匈奴人派使者駐在於闐,名為監護其國,實際上掌握著該國的大權。班超到于闐後,于闐王對他不修禮貌,頗為冷淡。于闐巫風熾盛,巫者對於闐王說:“神怒何故欲向漢?漢使有騧馬,急求取以祠我”(《後漢書·班超列傳》)。于闐王派人向班超討要那匹馬,班超早已清楚事情原委,痛快地答應了。但是提出要神巫自己來牽。等到神巫到來,班超不由分說,將他殺死,把首級送還于闐王,曉以利害,責以道義。于闐王早就聽說過班超在鄯善國誅殺匈奴使者的作為,頗為惶恐,當即下令殺死匈奴使者,歸附漢王朝。班超重賞了于闐國王及其臣子們。

當時,匈奴人扶立的龜茲(王治延城,今新疆庫車縣城東郊)國王倚仗匈奴的勢力在北道肆行無忌。他派兵攻破疏勒(王治疏勒,今新疆喀什市)國,殺死國王,另立龜茲人兜題為疏勒王,疏勒國實際掌握在龜茲人手中。第二年春,班超帶手下人從小道向疏勒國進發。班超行至兜題居住的架橐城九十里的地方,派手下吏員田慮去招降兜題。班超指示說:“兜題本非疏勒種,國人必不用命。若不即降,便可執之”(《後漢書·班超列傳》)。田慮隻身來見兜題。兜題見田慮勢單力孤,根本沒有投降的意思。田慮乘其不備,搶上去劫持了他。變起突然,兜提手下的人驚懼奔走。田慮乘馬疾馳,到班超處復命。班超當即來到架橐城。他把疏勒文武官員全部集中起來,向他們陳說龜茲種種不合理的行徑,宣布另立原來被殺掉的疏勒國君的侄兒叫“忠”的當國王。疏勒人大悅。新王和一班官員要殺死兜題,但班超從大局出發,為了宣示漢王朝的威德信義,說服大家,釋放了兜題。疏勒平定。

至此,班超兩次出使,憑藉智勇,已先後使鄯善、于闐、疏勒三個王國恢復了與漢朝的友好關係。

公元75年,漢明帝去世,焉耆(五治員渠城,一名南阿城,今新疆焉耆回族自治縣)國乘漢王朝大喪的機會,圍攻西域都護,殺死了都護陳睦。班超孤立無援,而龜茲、姑墨(今新疆溫宿、阿克蘇一帶)等國也屢屢發兵,進攻疏勒。班超跟疏勒王忠互為犄角,首尾呼應,拒守架橐城。雖然勢單力孤,但仍拒守了一年多。

公元76年,章帝即位,朝廷認為陳睦已死,擔心班超獨處邊陲,難以支持,下詔命班超回國。班超受命將歸,疏勒舉國憂恐。都尉黎弇說:“漢使棄我,我必復為龜茲所滅耳。誠不忍見漢使去”(《後漢書·班超列傳》)。說罷,拔刀自刎而死。班超率部至於闐,于闐國王侯百姓都放聲大哭,他們說:“依漢使如父母,誠不可去”(《後漢書·班超列傳》)。不少人還抱住班超的馬腿苦苦挽留。班超見狀,自知于闐父老決不會讓他東回,而他也想留在這裡,完成他立功異域的宏願,便毅然決定,不回漢朝,重返疏勒。疏勒有兩座城在班超走後,已經重新歸降了龜茲,並且與尉頭國(今新疆阿合奇)聯合起來,圖為大亂。班超捉捕反叛首領,擊破尉頭國,殺六百餘人,使疏勒復安。

漢章帝建初三年(78年),班超率疏勒等國士兵一萬多人,進攻姑墨,並將其攻破,斬首七百級,孤立了龜茲。

五年(80年),班超上書給章帝,分析西域各國形勢及自己的處境,提出了要趁機平定西域各國的主張。