劉錦棠
劉錦棠(1844—1890.8)，字毅齋，湖南湘鄉人，清朝名將。
1844年(道光二十四年)出生於湖南湘鄉的一個農民家庭。他的父親劉厚榮參加湘軍，在岳州(今岳陽)被太平軍擊斃。從“報其父仇”的目的出發，他15歲時投入劉厚榮生前所部。此後隨其叔父劉松山轉戰於江西，安徽、陝西等地，參與鎮壓太平軍和捻軍，積功至道員，成為老湘軍中後起的年青將領。
在太平天國起義的影響下，陝西，甘肅等地回民相繼舉行起義，屢敗清軍。1867年(同治六年)，清廷以左宗棠為欽差大臣督辦陝甘軍務，率兵鎮壓回民起義軍。1869年6月，清軍兵鋒直指甘肅義軍的重要基地金積堡。左宗棠以劉松山老湘軍為主力，對金積堡地區發起猛烈進攻。由於回民起義軍積極防禦作戰，清軍糧運不繼，進展緩慢。1870年2月14日，老湘軍統領劉松山被義軍擊斃，清軍士氣大挫。為了應付危局，左宗棠起用當時任老湘軍營務總理的劉錦棠代理統領。並提出了“堅守”與“退屯”兩種方案供其選擇。
劉錦棠審時度勢，認為“堅守”、"退屯"均不可取，力主繼續進攻。他向左宗棠建議說：“吾軍深入乏食，不力戰，賊即乘我，靈州旦暮失，大局不可支矣”(何維朴：《劉襄勤史傳稿》，第3頁)，“必戳力致死，而後軍可全。”(《清史稿·劉錦棠》第41冊)這一意見得到了左宗棠的贊同。
為了激勵士氣，劉錦棠召集部將鼓動說：我軍功在垂成之際，不幸將亡師敗。各位都是跟隨我叔父多年的老將，難道忍心就此罷兵嗎！統一將領們的思想後，他又將劉松山的靈柩放在軍營之中，激發起大家的復仇之心，繼續向金積堡地區進攻。
金積堡位於靈州西南50里，東通花馬池，南通固原，西枕黃河。堡外有兩個險要的地方，一是西面的峽口，它是黃河青銅峽的峽口，又是控制流經金積堡的秦渠和漢渠的進水口，二是東面的永寧洞，它是山水河通過秦渠涵洞的地方，也是控制秦、漢二渠的出水口。為了搶占有利地形，劉松山曾集中兵力攻下了這兩個軍事要點，但峽口不久又被義軍奪回，清軍陷入了將被義軍水淹的不利境地。為了扭轉這一態勢，劉錦棠首先加強了糧道防護和對永寧洞的防守，接著率兵攻占了靈州至吳忠堡之間的各堡寨，為攻取金積堡打開了通路。對劉錦棠的這些部署與戰果，左宗棠很滿意，上奏清廷，“薦其才可大用”。清廷立即下旨，加封劉錦棠三品卿銜，令其正式統領老湘軍。
為了抵禦劉錦棠的進攻，回民起義軍首領馬化龍依託秦、漢二渠挖壕築牆，修堡建壘，使金積堡內外牆壁縱橫，堡壘環列，渠水環復，易守難攻，還相繼掘開了秦渠、板橋堰和山水河，使清軍營地陷入一片水泊之中。面對這些困難，劉錦棠毫不畏懼。他身先士卒，往來於爛泥之中，率領老湘軍逐次進攻，步步為營，苦戰數月，終於攻占了金積堡外圍各堡寨，開始轉入對金積堡的進攻。
金積堡修築得十分堅固，堡牆高4丈，厚3丈，周長9里，堡中有堡，防守十分嚴密。劉錦棠則以深溝高壘圍困。他令清軍環堡挖了兩道深1丈寬3丈的長壕，壕邊築起高約丈余的圍牆，切斷金積堡與外界的聯繫。與此同時，還築成幾座炮台，居高臨下，不斷向堡中轟擊。終於迫使馬化龍於1871年1月6日到清營投降，遂占金積堡。3月2日，按照左宗棠的指令，劉錦棠殘酷地殺害了馬化龍父子及1800多名起義軍將士。
1872年7月，劉錦棠護送劉松山靈柩回湖南安葬。一年之後，他率領18營老湘軍進攻馬桂源和馬本源領導的西寧回民起義軍。由於義軍利用西寧以東從小峽到大峽90里險要山谷堅決抵抗，劉錦棠只好強攻，前後兩個多月，血戰50餘次，才攻占峽口隘路，進駐西寧。
1873年10月底，劉錦棠又奉命率5營人馬參加攻打肅州(今甘肅酒泉)。他利用義軍降將喊話誘降，守城義軍首領馬文祿於11月4日開城繳械。左宗棠歷數部將鎮壓陝甘回民起義軍的戰功，將劉錦棠排居第一。清廷依此擢升他署甘肅西寧道。
1875年，中亞地區浩罕汗國的軍事頭目阿古柏，乘新疆動亂之機，率兵侵入天山南北，在英、俄兩國的支持下，建立了所謂“哲德沙爾汗國”的殖民統治。1871年，沙俄又直接出兵強占了伊犁地區。1873年，原陝西回民起義軍首領白彥虎叛國，率部投靠了阿古柏。面對外敵入侵和李鴻章等重臣主張放棄新疆的嚴峻形勢，劉錦棠以鮮明的愛國主義立場，堅決支持左宗棠收復新疆的主張。從1875年(光緒元年)春開始，劉錦棠駐紮涼州(今武威)，積極整軍備戰，將55營老湘軍精簡成25營，並結合新疆的敵情與地理特點，進行了一年多的作戰訓練，為收復新疆準備了一支勁旅。
1875年5月3日，清廷任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務。左宗棠於9月24日向清廷推薦他認為“英銳果敏、才氣無雙、志慮忠純”的劉錦棠為前敵指揮，總理行營事務，很快得到了清廷的批准。
1876年4月26日，劉錦棠在肅州統率25營老湘軍分批經過千里戈壁，向北疆進軍。他依據左宗棠“緩進急戰”的戰略方針，決定在“新谷遍野、有糧可因”的新秋之際發起北疆作戰。7月下旬，會合先期進疆停駐於濟木薩(今吉木薩爾)的金順部39營人馬，首先進占阜康，準備攻打古牧地(今米泉)，撤除烏魯木齊的屏障。
防守烏魯本齊地區的有投降阿古柏的馬人得、白彥虎等部2萬多人，其中6000多人駐守古牧地。從阜康到古牧地有兩條道路，一是途經戈壁、缺乏水源、無敵軍防守的大道，一是途經黃田，水源充足、但有重兵防守的小路。敵軍意在迫使清軍走大道，過戈壁，陷入人馬渴乏的困境。劉錦棠將計就計，8月8日，派出部隊掘井挖渠，開溝引水，擺出要走大道的架勢。10日夜晚，突然率領精銳部隊，從小路進擊，當夜奪取黃田，第二天進圍古牧地。他令炮隊在城外修築炮台，用開花大炮把城牆轟塌了幾個缺口，令突擊隊從缺口搶攻入城，於17日占領古牧地，全殲守敵。
攻取古牧地時，劉錦棠從繳獲的信中獲悉烏魯木齊防守乏人，南疆阿古柏韻援兵也難迅速到來。於是，立即決定乘虛蹈隙，除留兩營兵力防守古牧地外，大隊人馬星夜向烏魯木齊疾進。次日黎明，部隊抵達烏魯木齊外圍，炮隊在六道灣的山樑上架炮向城裡射擊。馬人得、白彥虎沒有料到清軍如此神速，炮聲一響，便棄城南逃。
收復烏魯木齊之後，劉錦棠令金順率部西攻昌吉、呼圖壁和瑪納斯，自率老湘軍清剿殘敵，準備南進。不料瑪納斯南城之敵負隅頑抗，金順部清軍久攻不克。劉錦棠又派羅長祜率領11營老湘軍馳援，於11月6日將該城攻克。這時大雪開始封山，劉錦棠遵照左宗棠的意見，進行整軍備戰，準備來年春天舉兵南進。
阿古柏得知烏魯木齊失守的訊息後，從喀什噶爾(今喀什)趕到託克遜部署防禦。他派心腹艾克木汗率步騎8500人和馬人得、白彥虎殘部，以及1萬民團守吐魯番，令其大總管愛伊德爾砰里率步騎4400人守達阪城，並在東西天山隘口之間築起了一座新城；令其次子海古拉率步騎6000人守託克遜。三城互為犄角，妄圖阻止清軍南下。
1877年4月上旬，劉錦棠按照左宗棠三路並進的部署，與張曜，徐占彪約期進發。14日，劉錦棠率領31營人馬(新補充了炮騎各3營)，從烏魯木齊南下，於16日夜晚包圍達阪城，直至次日凌晨城中守敵才發現。天亮後，劉錦棠環城偵察敵情，坐騎中彈倒地，他易馬面前。摸清城防概況後，命令各營環城挖壕築壘，嚴密鎖圍。同時構築炮台，準備強攻。當清軍兩次擊退海古拉派來的援兵之後，愛伊德爾呼里盼援無望，便準備突圍南逃。劉錦棠命令夜間遍燃火把，密切監視。19日晚，城東炮台築成，他當即下令以開花大炮向城內轟擊。由於彈藥庫中炮爆炸，加之大風驟起，烈火燃遍全城。守敵驚潰，四散奔逃。劉錦棠一面指揮各營截擊，一面發動喊話勸降。在軍政攻勢下，守敵頭目紛紛投降，愛伊德爾呼里也被活捉，打了一個漂亮的殲滅戰。對於大批俘虜，劉錦棠遵左宗棠之囑，實行寬待政策，凡是新疆平民，不論哪個民族，全部釋放回家，並發給衣糧。其他俘虜，願留者留，願走者走。在這一政策的感召下，愛伊德爾呼里主動給阿古柏寫了勸降信。在整個進軍南疆的過程中，劉錦棠始終實行了寬待俘虜的政策，對分化瓦解敵人起了重要作用。
攻占達阪城後，劉錦棠分派羅長祜率步騎6營與張曜、徐占彪兩路人馬於26日攻取了吐魯番。自率騎兵於同日趕到託克遜，截住準備南逃的敵軍。經過激戰，除海古拉率2000多人逃脫之外，殲敵4000餘人。至此，歷時不到半月，勝利地結束了攻占三城的戰役。
占領託克遜後，劉錦棠決定待秋糧採運充足之後再行南進。在此期間，敵情發生了重大變化。5月29日，阿古柏患中風而死<一說被部下打死)。海古拉攜其屍南返時，被其長兄伯克胡里所殺。艾克木汗在庫爾勒自稱為“汗”，又被伯克胡里敗於阿克蘇，遂率殘部逃入俄境。伯克胡里繼承了阿古柏的汗位後，除留部分人馬防守東四城外，自率主力退保西四城。
依據南疆八城的地理和敵軍分布情況，劉錦棠把進軍南疆的部隊分成兩個梯隊：以老湘軍為第一梯隊，專門“主戰”，以張曜部為第二梯隊，“且戰且防”。9月27日，劉錦棠率領第一梯隊32營先期出發，10月2日進抵曲惠。為了消滅逃至庫爾勒觀望動靜的白彥虎，他兵分兩路，令余虎恩，黃萬鵬率馬步14營，取道烏什塔拉，沿博斯騰湖南岸進攻庫爾勒側背；自率主力沿大路過開都河，從正面進搗庫爾勒。9日，兩路人馬會師庫爾勒時，白彥虎已西逃庫車。
針對白彥虎長於流竄的特點，劉錦棠斷然決定親率精騎1000、健卒1500先行追擊，令羅長祜領大隊人馬隨後跟進。在劉錦棠的帶領下，先行部隊從庫爾勒啟程後，三晝夜疾馳400多里，15日追到布古爾(今輪台)時，擊潰敵騎千餘。18日追到庫車城外時，又斃敵千餘。22日終於在銅廠和木雜喇特河(今木扎提河)追上逃敵，經過激戰，消滅一部，余敵繼續西逃。24日追到阿克蘇城外時，當地維吾爾族人民已自動占領該城“以待官軍”。這時，白彥虎部經烏什逃向喀什噶爾，伯克胡里留守東四城的殘部則逃向葉爾羌。對於劉錦棠指揮的這一階段作戰，左宗棠十分滿意地讚揚說：“三旬之間，迅掃賊氛，窮追三千里，收復東四城，殲敵數千，追回難民數十萬，決機神速，古近以來，實罕其比。”(《左文襄公全集·札件》，嶽麓書社1986年版，413頁)
東四城克復之際，原來投降阿古柏的和闐頭目尼牙斯反正，主動率兵圍攻葉爾羌以策應清軍。叛國降敵的前喀什噶爾守備何步雲也反正，率領原部占據了喀什噶爾漢城，因力單難支，派人到阿克蘇向劉錦棠乞援。在這種情況下，劉錦棠毅然決定改變原定首先攻占葉爾羌的計畫，不待第二梯隊抵達阿克蘇，不顧長途追擊作戰的疲憊，馬上進軍喀什噶爾。他令余虎恩率5營人馬取道巴爾楚克(今巴楚東)、瑪納爾巴什，進攻喀什噶爾；令黃萬鵬率步騎9營取道布魯特遊牧地，疾指喀什噶爾，自率主力進駐巴爾楚克，居中策應。12月17日晚；余、黃兩部兵臨喀什噶爾城下，當晚將回城克復，伯克胡里和白彥虎分率殘部逃入俄境。21日，劉錦棠進取葉爾羌，24日占領英吉沙爾，董福祥於次年1月2日進占和闐。一月之內，清軍馳驅2000多里，奪取西四城，勝利收復了南疆。
捷報傳到肅州大營，左宗棠情不自禁地稱讚劉錦棠的指揮道：“籌策之周，赴機之速，古今未嘗有也”，“大軍西征，如飛如翰，自秋徂冬，挈回疆全境還隸職方，即勞烈而論，已足光垂史牒。若夫功成迅速，則實古今罕見之事。”(《左宗棠全集·札件》，嶽麓書社1986年版，420頁)清廷也高度評價劉錦棠“智勇深沉，出奇制勝，用能功宣絕域，(《左文襄公全集·奏稿》五十二卷，第49頁)，將其晉為二等男爵，5月晉太常寺卿，8月授通政使司通政使。
伯克胡里和白彥虎漏網逃入俄境，劉錦棠“常引為大恨”。為此，他注重邊防卡倫建設，加強了對殘敵竄犯的戒備。
1878年9月，白彥虎派其心腹金山率幾百人馬，侵入阿克蘇以西邊境。27日，劉錦棠率騎兵900，步兵300，從喀汁噶爾出發，沿邊境急馳，截住該敵，活捉金山，全殲所部。
12月上旬，伯克胡里派其親信頭目阿里達什率480餘人侵入喀什噶爾西部邊境。劉錦棠認為，阿古柏殘部屢次回竄，“名為該部尋仇，實由俄回嗾使”，“必大加懲創，方免頻來擾邊。”(《劉襄勤公奏稿》卷七)9日夜，劉錦棠親率騎兵900，步兵1100人，兵分三路，在當地布魯特人的協助下，全殲了這股敵軍，擊斃了阿里達什。
1879年初，原阿古柏部將艾克木汗勾結布魯特頭目阿布都勒哈瑪，聚集了2300多人來犯，侵擾到離喀什噶爾只有200多里的博斯塘特勒克一帶。劉錦棠出動4000多人馬，兵分三路，乘艾克木汗襲擊清軍營寨之機，設伏於博斯塘特勒克山谷內外，誘其入伏，四面包圍，除艾克木汗與阿布都勒哈瑪領100餘騎逃脫以外，其餘全部被殲。
9月上旬，艾克木汗和阿布都勒哈瑪又糾集2000多人馬，“聲言奉俄國號令，攻取喀，英各城”(《新疆圖志》卷九十七，《奏議》七)，經喀什噶爾以西700餘里的烏什恰提卡倫，兵臨色勒庫爾(今塔什庫爾乾塔吉克自治縣)城下，企圖先占該城作為立足之地，劉錦棠聞訊，親率馬步2000，攜帶乾糧，經英吉沙爾，取道荒無人跡的岩壑山路，晝夜兼程向色勒庫爾疾進。艾克木汗得知清軍大隊來援，便撤離色勒庫爾向北逃竄。劉錦棠立即改道向北，鑿冰為道，冒險翻越終年積凍的卡拉塔什達阪，以4晝夜馳800里的速度，終於追上逃敵，將其全部殲滅。
左宗棠評價劉錦棠殲滅竄犯殘敵的作戰指揮道：“用兵不越旬時，渠目幾無漏網，而內地各城，安堵如故，雞犬無驚者，則審機之明，赴機之速，有以致之。”(《新疆圖志》卷九十七，《奏議》七)新疆各族人民對劉錦棠堅決保衛新疆的歷史銘刻在心，當1898年俄國武裝侵占新疆的帕米爾地區時，廣大軍民懷念說：“若前撫臣劉錦棠在任，斷不至此。”(《陶勤肅公奏議遺稿》，卷十一)
1880年3月，清廷任命劉錦棠幫辦新疆軍務。他為配合左宗棠準備武力收復伊犁而積極備戰。8月，左宗棠奉召回京，劉錦棠接任欽差大臣督辦新疆軍務。1884年11月任新疆巡撫，又授兵部尚書銜。在此期間，他改革新疆原軍府制，在建省過程中，將徵兵逐步改為防軍，規劃，建設了全疆的邊防，為鞏固西北邊疆做了大量有益的工作。
這時的劉錦棠已是獨當一面的封疆大吏，然而，他對升官晉爵不感興趣，伊犁收復以後，多次以祖母老病和自己患腳疾為由，申請開缺回鄉，但是，當一聽說法國侵略軍占領越南襲擊諒山，威脅廣西、雲南的訊息後，“不禁積憤填胸”，乃於1884年8月21日上了一道《請率師與法夷決戰折》，“請旨率師東下，與之決戰，以紆積憤”，並且表示，“臣之腳疾雖迄未痊，而當國家有急，當奮不顧身。”(《劉襄勤公奏稿》，卷七)他在奏摺中分析了敵我雙方的力量對比，認為只要堅決抵抗，無論陸戰、海戰，都有取勝把握，要求準其自募6000人東下赴越，抗擊法寇。可惜清廷妥協方針已定，拒絕了劉錦棠的請求。9月13日，劉錦棠又上奏請戰，再次要求奔赴抗法前線，並且說明並非邀功請賞，只是為了報效國家。清廷又未準允。
1890年2月6日，清廷晉劉錦棠為太子太保。5月，他回湘省親。9月2日，劉錦棠從湖南上奏申請開缺養病。此後他一直在籍休養。1894年4月，中日戰爭一觸即發。清廷想起這位智勇雙全的戰將，7月令湖廣總督張之洞前往湘鄉傳旨，令其召集舊部速赴遼東。為了抗擊日寇，劉錦棠抱病啟程，剛到湘鄉縣城，忽患中風，左體偏癱，8月去世。
劉錦棠雖然積極參與了鎮壓太平軍，捻軍和回民起義軍的作戰，有段不光彩的歷史。但是，他指揮清軍收復和保衛了新疆，這一重大的歷史功績是不可磨滅的。他在作戰中所表現的不畏強敵、敢打敢拼、勇猛頑強的戰鬥作風和沉著機智、靈活機動、出奇制勝的指揮才能，在晚清反對外敵入侵的作戰中也是不多見的。