王粲
七子之稱，始出曹丕《典論·論文》。計為孔融、陳琳、王粲、徐幹、阮瑀、應瑒、劉楨七人。其中孔融年輩較長，且在建安十三年（208）被殺，實際只有六人參加了鄴下文學活動。
七子效命於鄴下，於其文學創作，實有幸與不幸。曹操羅織文人於鄴下，政治上的考慮大於文學。“諸子在魏，猶孟子在齊，不治事而議論。魏武看諸子，俱是書生無濟，然不收之，則失人望，故用之以充文學。”（吳淇《六朝選詩定論》卷5）七子依附曹氏於亂世，雖然有了安定的創作環境，但個性不免受到壓抑，無聊的應酬之作亦相應增多。
王粲
七子之中，王粲（177-217）成就最高，劉勰《文心雕龍》稱其為“七子之冠冕。”
王粲，字仲宣，存詩23首。
王粲之詩，四、五言詩兼善，其依荊州劉表時所作四言《贈蔡子篤》、五言《七哀詩》三首等，體兼《詩》、《騷》，頗得《十九首》韻致，是建安詩人的上乘之作。《七哀詩》其一：
西京亂無象，豺虎方遘患。復棄中國去，委身適荊蠻。親戚對我悲，朋友相追攀。出門無所見，白骨蔽平原。路有飢婦人，抱子棄草間。顧聞號泣聲，揮涕獨不還。未知身死處，何能兩相完？驅馬棄之去，不忍聽此言。南登灞陵岸，回首望長安。悟彼下泉人，喟然傷心肝。
王粲依附曹操後，嘗隨軍出征，作《從軍行》五首，既寫書生抱負，也抒發亂世悲慨，兼有對曹操的頌美之詞。全詩氣象壯闊，格調蒼勁，為杜甫的前後《出塞》開闢了先路。
因侍從文人的地位，王粲後期也有應酬之作，《公宴》。
王粲《登樓賦》抒寫去國懷鄉，壯志未酬的心境，在建安抒情小賦中，與曹植《洛神賦》並為雙美，其《為劉荊州諫袁譚書》、《為劉荊州與袁尚書》、《難鍾荀太平論》、《安身論》等文，或直陳利害，詞義懇切，或義近名法，長於辨難。