《水經注》
中國古代地理名著。北魏酈道元撰。舊傳三國時人桑欽著《水經》，酈道元為之作注，名《水經注》。原四十卷，北宋初已亡佚五卷，後人分割三十五卷以足四十卷之數。道元(469？～527)，字善長，范陽涿縣(今屬河北)人。歷仕宣武帝、孝明帝兩朝，先後出任冀州刺史於勁鎮東將軍府長史、魯陽太守、東荊州刺史、河南尹，後遷御史中尉。在地方和中央，都以為政嚴猛著稱。雍州刺史蕭寶夤圖謀叛亂，忌恨道元的朝貴奏請派他為關右大使，進行安撫。蕭寶夤害怕道元之來不利於己，在他將要到達長安時派兵圍攻，加以殺害。
道元好學博聞，廣覽奇書。足跡所至，大致從長城以南，到秦嶺、淮河以北。他在書中徵引的前代和當時地理著作，即達三百七十餘種，包括一些南朝人的著述。自序說“訪瀆搜渠，緝而綴之”，所以很多材料是實際調查所得。《水經》只記載了水道一百三十七條，而酈注卻有一千二百五十二條，增加八倍多，注文共約三十萬字，也比經文增多二十倍。
該書以水道為綱，連帶敘述流經地區的山陵、湖泊、郡縣、城池、關塞、名勝、亭障，以及土壤、植被、氣候、水文和社會經濟、民俗風習等各方面，還記載了各地有關的歷史故事。書中記錄作者所見的碑刻，共三百餘塊，利用它們作為幫助確定水道流經的依據。道元注意到水道源頭的伏流，和故河道之下還有相當多的地下水等現象，對於水源的大小、湖泊的盈竭、水色的清濁、泥沙的堆積、洪水的漲落等水文變化，都很重視。他用發展變化的觀點考察地理現象，對每年水道都追溯到可能追溯的最早時期。還記載了各地水利設施近三十處，稱頌了許多偉大工程。對於從書本或實際調查都未能弄清的問題，道元採取謹慎態度，表示“未知所從”、“非所詳也”，這樣的存疑有七十餘處。《水經注》對中國地理學的發展有重大貢獻，在中國以至世界地理學史上，都占有重要地位，同時書中還保存了大量歷史和歷史地理的資料。《水經注》中山川景物的描寫，作為文學小說詩歌文學作品，也得到很高評價。由於酈道元是北朝人，關於南方水系的記錄不免簡略，時有錯誤。
舊本《水經注》經文與注文混淆在一起，字句脫誤甚多。清朝學者全祖望(1705～1755)、趙一清(1711～1764)、戴震(1724～1777)分別進行了區分經注的整理校訂工作，各自取得良好成績。後來有人因趙、戴兩家整理校訂的結果很多相同，因而認為戴震盜竊了趙一清的學術成果，是沒有根據的。清末，楊守敬集以往研究之大成，撰《水經註疏》，弟子熊會貞續加補修，極為詳盡，是《水經注》研究最為完備文書，已由科學出版社刊印，極便參覽。