侯景
侯景（503—552），字萬景。北魏懷朔鎮（今內蒙古固陽南）鮮卑化羯人。
侯景少年時深受邊鎮剽悍好武風習影響，行為不拘，善騎射，驍勇好鬥，有膂力，深為鄉里所憚。被選為懷朔鎮兵，曾任功曹史、外兵史等低級官職。
北魏末年邊鎮各族人民大起義飆起，鳴鼓角、樹旗幟者不計其數。侯景與懷抱澄清天下之志的懷朔鎮隊主高歡甚相友好，同圖建勛立業。武泰元年（528）四月，秀容川契胡酋帥爾朱榮乘孝明帝被胡太后毒死之機，舉兵入洛，發動河陰之變，攫取北魏軍政大權。爾朱榮權勢熏炙，各地豪強紛紛投奔，侯景亦率私兵歸爾朱榮。為開闢前程，又向爾朱榮麾下名將慕容紹宗學習兵法。由於機警敏捷，侯景迅速提高了作戰指揮能力。“未幾紹宗每詢問焉”，甚得爾朱榮器重。
六鎮起義被鎮壓下去後，河北起義軍勢力又如火如荼發展起來。建義元年（528）八月，義軍首領葛榮率軍圍鄴，眾號百萬。爾朱榮受詔討葛榮，任侯景為前鋒，同率精騎七萬，倍道兼行，東出滏口，與葛榮決戰。葛榮自詡久歷戎陣，威行河北，己眾敵寡，勝券在操。他驕傲輕敵，在數十里平野上箕張平推迎戰，分散了兵力。爾朱榮與侯景利用了葛榮的嚴重錯誤，腹背夾攻，突破薄弱處，大敗義軍、生擒葛榮。河北起義軍從極盛而一戰敗亡。侯景戰功卓著，擢為定州刺史、大行台，封濮陽郡公，嶄現頭角。
永熙二年（533），高歡消滅了爾朱榮集團，掌握了魏孝武帝。侯景見高歡勢盛，遂率所領之眾依附高歡，再圖發展。永熙三年（534），因君相矛盾激化，孝武帝奔關中依宇文泰。高歡立清河王亶之子善見為孝靜帝，東西魏分立。宇文泰據關中與高氏抗衡，南有蕭梁，天下三分之勢遽成。侯景在高歡重用下躍馬橫槍，馳騁疆場，成為東魏重要將領。
侯景悍勇能戰，馭軍有法，特別注意以厚利撫納籠絡士卒。每戰勝後，輒將所掠財寶分與手下將士，故得部眾擁戴，“鹹為之用”。他精於韜略，機詐權變，有“頗習行陣”、“多詭詐”之稱。由於善挾巧詐，作戰多捷，侯景對東魏雄勇冠一時的猛將高昂、彭樂等亦不屑一顧，嗤此輩“似豕突爾，勢何所至”，而自視甚高，桀驁不馴。
東魏遷都於鄴後，高歡置重兵於河北，自居晉陽，全力對付西魏和北方的柔然，對與梁接境的河南一帶鞭長莫及。河南古稱“四戰之地”，戰略地位重要。高歡選中久涉行陣、善謀多詐的侯景，經略河南。天平元年（534），侯景受命攻荊州都督賀拔勝，開始苦心經營。他先後在荊州敗走賀拔勝、獨孤信、史寧等西魏驍將。天平三年（536），侵梁楚州，又獲梁刺史桓和。屢屢獲勝，戰績斐然。久居河南，侯景對南朝梁廷腐敗狀況了解得非常深切。他藐視梁武帝蕭衍妄敦戒素、佞佛昏謬，曾躊躇滿志地誇口，願請兵“橫行天下，要須濟江縛取蕭衍老公，以作太平寺主”，驕矜自負溢於言表。
天平四年（537），高歡大舉伐西魏，任侯景為西道大行台，“經略關西”。侯景建議兵多力有餘，宜分前後二軍相繼而進。前軍若勝，後軍全力，前軍若敗，後軍承之。高歡不納此萬全之計，十月，在沙苑戰敗。嗣後，侯景向高歡請勁兵數萬，言稱追擊宇文泰驕勝之兵，實則想乘機入關割據，被高歡妃婁氏識破，未行。
沙苑戰敗後，西魏軍東進洛陽，河南諸郡多降。為爭回此戰略要地，元象元年（538）二月，侯景率盧勇等將收復廣州。南汾州、潁州、豫州亦復入東魏。秋七月，侯景與司徒公高敖曹圍西魏將獨孤信於金墉城，宇文泰親提大軍急趨救援。侯景布陣堅固，北據河橋（今河南孟縣西南），南依邙山（今河南洛陽市北），與西魏軍搏戰，幾乎陣擒宇文泰。只因西魏援軍繼至，兵勢復振，宇文泰方反敗為勝。此次河橋之戰中，侯景善於因機制變、因形用權的特長引人注目。戰後，侯景更邀寵睞。高歡對之“仗任若己之半體”，益加倚重。
興和三年（541）秋八月，東魏任開府儀同三司、吏部尚書侯景兼為尚書僕射、河南道大行台。使領軍十萬，專制河南，“隨機防討”。既以備梁、西魏，又使討叛貳，侯景成為獨當一面的封疆大吏。河南“殷實富強”，人口百萬，侯景在此經營多年中，早與當地豪族緊密勾結，逐漸發展成與中央不相協調的強大地方勢力，初步具備了割據的經濟、政治諸條件。如今獲得“與神武（高歡）相亞”的顯赫地位和權力，更是如虎添翼，專兵尾大勢成。武定元年（543），東、西魏在邙山大戰，東魏獲得大勝。侯景也因用計賺取虎牢城，連收北豫州和洛州，功遷司空；武定三年（545）改授司徒。侯景官運亨通、權柄在握，土廣人眾，實力雄厚，久醞於懷的“飛揚跋扈志”難免時時流露。他輕視高歡之子高澄，對東魏將領司馬子如口出大言：“王（高歡）在，吾不敢有異，王無，吾不能與鮮卑小兒（高澄）共事。”因被高澄視為肘腋之患，也引起了高歡的疑忌和防範。
武定五年（547）正月，高歡疾篤。高澄先發制人，書召侯景入京。侯景自知一旦入朝，脫離根本，就如虎兕在柙，不僅威權盡失，性命也難保無虞，於是公開據兵反叛。河南諸州刺史、守、令也多與侯景合流。東魏在上年的玉壁之戰中損失慘重，高歡新死引起朝野振動，侯景反叛使東魏西、南兩面受敵，形勢更加嚴峻。為儘快平叛，高澄對侯景許以種種優厚條件誘降，同時遣重兵晝夜兼行，企圖包圍侯景，一舉殲滅之。侯景倉促難敵，急舉河南六州降西魏請援。鏇學狡兔三窟，二月，又遣行台郎中丁和上表蕭衍，傾河南全境豫、廣、潁、洛、陽、西揚、東荊、北荊、襄、東豫、南兗、西兗和齊十三州降梁求援。謀援舉地數量的不同，透露出侯景對西魏心存疑慮，投降乃是解急權宜之計；而對蕭梁則無所顧忌，暗蓄有全力斡鏇，伺機攘權的險惡用心。梁廷眾僚惴惴，皆請拒之。但梁武帝不久前曾夜夢中原牧守以地降梁，權臣朱異為邀寵，釋此夢為宇內方一之徵。恰值侯景來降，蕭衍矜然自得，謂己夢通神，竟利令智昏，引狼入室，欲藉侯景擴土北進。納降並封之為河南王、大將軍、大行台，承制如鄧禹故事。五月，東魏韓軌領重兵圍侯景於潁川，窘困中侯景再割東荊、魯陽、長社、北兗四城向西魏請救。宇文泰深謀遠慮，既不願放過此稍縱即逝的東進良機，又審慎冷靜地注意防範詐諼叵測的侯景危過翻異。他決意相機行事，納降後乘勢進取河南。遣兵前往潁川解危，又派荊州刺史王思政抓緊接收降地七州十二鎮。東魏兵退，侯景出屯懸瓠。喘息未定，宇文泰召其入朝，企圖虛委重任，實去其權。侯景深諳此謀，自然不入宇文之彀。他公然宣稱“吾恥與高澄雁行，安能比肩大弟（指宇文泰）”，決計馬首南向，染指蕭梁。
蕭衍納降後即派兵運糧應接侯景。太清元年（547年）八月，貞陽侯蕭淵明受命率十萬大軍屯寒山，與侯景犄角，大舉北伐。十一月，東魏慕容紹宗大敗梁軍，俘淵明，再回師撲擊侯景。兩軍於渦陽（今安徽蒙城）對壘。侯景命戰士皆被短甲、執短刃、入陣砍人脛馬足，大敗慕容紹宗。紹宗裨將斛律光狼狽逃走，張恃顯落馬被擒。紹宗慨嘆“未見如（侯）景之難克者也”，遂定計深溝固壘。兩軍相持數月後，侯軍糧盡。太清二年（548）春正月，侯景部將暴顯等降紹宗。侯景收散卒步騎八百，奔梁壽陽城（今安徽壽縣）。
東魏乘勝收復失地，即令蕭淵明遣使述高澄欲“更申和睦”之意，企圖離間梁、侯，坐收漁利。此時侯景亡師失地，身價大減。太清二年二月，梁與東魏間開始協商議和事宜。侯景懾於南北復通，“不免高氏之手”，馳啟固諫數次，未納；又向蕭衍求與南朝高門王、謝結婚，被梁主拒絕。侯景恨怨，反心更熾。為摸清蕭衍真實態度，他詐作東魏書信，言以蕭淵明交換侯景。蕭衍墮計，覆信“貞陽旦至，侯景夕反”，棄賣侯景。既已進退失據，侯景遂破釜沉舟，在壽陽募軍聚眾，更新軍械，秣馬潛戈，侍機反梁。並暗結早就覬覦皇位的梁臨賀王蕭正德，密約事成後擁正德為帝。準備就緒後，八月，侯景以誅長期沆瀣一氣、奸佞驕貪、蔽主弄權而為時人所疾的中領軍朱異、少府卿徐驎、太子右衛率陸驗等“三蠹”為名，在壽陽起兵反梁。
梁後期，無論是經濟、軍事，還是階級矛盾、統治階級內部矛盾諸方面，早已危機四伏。因北魏東西分裂，無暇顧及江淮，蕭衍見邊境安寧，囊弓戢矢。政躬多暇，竟溺陷釋教，廢弛朝綱。士大夫上行下效，爭尚空談，不習武事，文恬武嬉，奄無生氣。武帝長齋事佛，自奉仁慈，對王侯官吏多有寬縱。他們作惡有恃無恐，乃至白晝殺人越貨，劫道行兇。地方官貪贖橫行，殘民以逞，直至搜刮淨盡方肯罷休。大同十一年（545），梁散騎常侍賀琛啟陳時弊，言戶口減落，長吏貪殘，風俗侈靡，官場窳敗，經濟凋敝。他言辭直切，武帝惱羞成怒，嚴辭詰責，而又無可如何。梁朝階級矛盾日益激化，自大通元年（527年）至侯景叛亂的二十二年中，梁朝農民多次揭竿而起，參加者萬人以上的較大規模起義就高達八次。少數民族的反抗也此起彼伏。蕭梁已釀成“人人厭苦，家家思亂”，“國有累卵之危，俗有土崩之勢”的岌岌可危局面②。侯景起兵，及時準確地抓住了梁朝社會矛盾尖銳的重要癥結。他傳布檄文，直斥梁朝“割剝齊民，以供嗜欲”，疾呼“今日國家池苑、王公第宅、僧尼寺塔，及在位庶僚，姬姜百室，僕從數千，不耕不織，錦衣玉食；不奪百姓，從何得之？”陳詞慷慨激昂，頗具煽動性。且起兵之初約束軍紀，不使擾民，故而得到北兗州等地城人回響。
梁宗室諸王見武帝年老、朝多秕政，也不免隱生雄心。又見武帝舍嫡立庶，更激起諸王覬覦帝位。侯景南下正好提供了他們借勤王之機勒兵觀變的機會。
侯景連下譙州（今安徽滁縣）、歷陽（今安徽和縣），兵臨長江。梁都官尚書羊侃建議據採石，襲壽春，迫使侯景進退失據，自然瓦解。但蕭衍閉目塞聽，盲信天險長江；麻痹輕敵，拒絕這一正確建議，放棄了主動攻擊、消滅侯景的最佳戰機。蕭衍更萬萬沒想到前太子臨賀王蕭正德會勾結侯景，裡應外合，竟委任正德負責建康防務。梁軍布防混亂，疏於戒備，給侯景造成了可趁之機。十月下旬，蕭正德派船數十艘，假借運荻草，自橫江偷渡侯景及所部兵八千，馬數百匹到採石。侯景輕越天險，直掩建康。江南承平歲久，罕見兵甲。侯軍猝然出現，公私駭震，一片慌亂。兩天后，侯軍抵建康朱雀桁南，建康守將庾信、王質、蕭大春、謝禧等均不戰棄陣而逃。侯景未遇激戰，連下東府城、石頭城，屯軍皇宮所在地台城之下。自此，水火兼用，在三十餘萬陸續集結的梁援軍環視下，連續攻城一百二十餘日。
圍逼既久，台城內糧盡疫行，軍士煮弩熏鼠捕雀而食。飢疫死者“橫屍滿路”，“爛汁滿溝洫”，後來僅剩二三千羸弱死守。侯景也漸糧餉不支，又聞梁荊州精銳援軍將到，遂譎詐求和以卻援足糧。太清二年二月，與梁武帝歃血為盟停戰。蕭衍接受侯景的戢兵條件，割江右四州之地（南豫、西豫、合州、光州）予侯景，遣諸路援軍返師，台城守衛也盡收兵甲。侯景及時補充軍糧，繕修器械，休整軍隊。十餘日後，毀盟重開戰幕，悉力猛攻。三月十二日台城陷落。蕭衍淪為階下囚，五月餓死。侯景虛立梁簡文帝。梁名存實亡。
侯景自壽陽起兵，奇襲建康至攻陷台城，歷時僅七個月。他率不善水戰的少量北軍，越過長江，長驅直入，短期內一舉摧毀梁朝，實屬驚人。他的成功與蕭衍昏謬愚瞽密不可分，但也反映出侯景戰術靈活，判斷準確、工於心計的指揮才能。侯景所以敢以處於劣勢的少量軍隊，大膽攻敵，關鍵在於善於用奇。他料敵正確，充分利用敵人的弱點，抓住宗室偽飾勤王、頓兵不戰和援軍將帥懼戰自保、互相猜忌，梁軍士氣泄沓、沒有正面打硬仗的戰鬥力等有利條件，集精兵銳卒，攻敵要害，速戰速決，化弱為強，未戰已先勝敵一籌。
為達到奇襲目的，侯景巧辟蹊徑。起兵前，先暗結蕭正德作內應，故能悄無聲闃，拱手越過長江，蕭梁也因此失去最重要的戰略屏障和心理優勢。即使已兵扼建康咫尺的板橋，侯景還假惺惺地宣稱起兵僅為誅權佞，無意問鼎，以麻痹蕭衍。梁布軍尚未停當，侯景已輕騎簡從，飛襲建康。蕭梁猝不及防，受創凜然。
對陸續赴援的三十餘萬勤王梁師，侯景也從冷靜的分析出發，決定自己的戰術。他根據“外援雖多，各各乖張，無有總制，更相妒忌”；將不威嚴，兵不整肅；或游疑觀望，或聞風而逃；指揮系統紊亂不靈，嫌隙頗深實力大減等情況，斷定梁王侯、諸將，無有敢攖鋒銛，“竭力致死”，與己爭一勝負者。大膽積極進攻，先發制人，挫敵銳氣。太清二年十一月，侯景陳兵於建康覆舟山北，與紹陵王蕭綸對陣。蕭綸畏葸不戰。日暮，侯景更約次日會戰，佯退。安南侯蕭駿麾軍追擊，侯景出其不意，陡然回師反撲，乘勝擊破趙伯起等軍。諸軍皆潰，蕭綸奔逃。侯景悉收輜重，生擒西豐公蕭大春，安前司馬莊丘慧、主帥霍俊等。梁軍奪氣、膽寒。太清三年正月，侯景再次主動出擊。在青塘消滅了援軍中堅韋燦軍隊，再一鼓作氣與援軍統帥柳仲禮決戰。柳仲禮受傷，戰敗氣餒，諸軍愈加倉皇。侯景不失時機暗賄金鐶，自此柳仲禮閉營不戰，斂勢冷觀。援軍戎幕清閒，掠民財產。侯景解除了後顧之憂，集中兵力，凌厲攻擊台城。
軍事強攻的同時，侯景雙管齊下，成功地運用了政治攻心的戰術。台城守軍中，有相當一部分是南朝貴族官僚的奴隸。奴隸素居社會最底層，被視為生口，等同牛馬。他們深仇蘊蓄，猶如滿弩緊弓，一旦找到了爆發的契機，就會轉化成強大的戰鬥力。侯景在攻城中，宣布放免在南方淪為奴隸的北人為良，並不次任用，以重賞招引他們從軍。朱異家奴逾城投景，侯景封為儀同，並令乘良馬，披錦袍，往來城下，炫耀城內說：“朱異五十年仕宦，方得中領軍，我始仕侯王，已為儀同。”奴隸魚貫偷出，趨降侯景，感激私恩，願為效死。故胡三省以為，蕭梁虐奴，咎由自取。顯然，侯景誘募和撫納奴隸，巧妙地分化和動搖了台城的抵抗力，有效地壯大了自己的力量。攻台城藉此而收意外之效。
太清三年二月末，侯景再施誑詐，又獲成功。他利用蕭衍久困疲怠，急欲偃兵的心理，投其所好，提出停戰為盟。誘使梁軍撤援弛備，自己抓緊儲糧籌輜。然後驟然變計，勁卒精甲驀然猛攻，晝夜不停，一舉破台城亡梁。
建康之戰充分體現了侯景戰術靈活、用兵詭譎的特點。
入城後，侯景自為大都督、錄尚書事、使持節、大丞相、王如故。掌握梁廷大權。他廢蕭正德為侍中、大司馬。六月，殺蕭正德。欲除梁諸藩後篡位，派叛軍東進浙東州郡。太清三年（549）十二月，侯軍陷會稽，盡有三吳。大保元年（550），侯景自為相國、漢王；十月，自加宇宙大將軍、都督六合諸軍事。梁簡文帝成其砧上之俎，蕭梁有名無實。
侯景出身行伍，志大識恪Ｔ誥免囈寄的戎軍生涯中，養成了“反覆猜忍”，酷虐凶狡的性格。他有野心而無政乾，生性暴戾嗜殺，不能真正收取民心，難於在南方站穩腳跟。故軍雖銳勇，不能持久。
侯景初至建康，軍令尚嚴，士卒不敢侵暴。及久攻不下，人心漸散，糧倉將罄，乃縱兵掠民。無論金帛菽粟，恣意劫奪。他令民築土山攻城，不限貴賤，晝夜不息，亂加毆捶，疲羸者殺以填山，號哭之聲驚天動地。城破後，將病人與死屍聚而焚之，慘不忍睹。還在石頭城立大舂碓，刑人或加ㄉ保或斷其手足，刻析心腹，破出肝腸；他封鉗民口，禁人偶語，犯則刑及外族。遣軍攻浙東，他鼓勵諸將破柵平城盡屠毋赦，以揚威名，故其將領專務焚掠，殺人如芥。南方人民創痛巨深，仇恨侯軍暴虐荼毒，“雖死不從之”。嘯聚築壘，亟起抗暴。南方土豪酋帥亦趁國土板蕩，朝廷傾覆，風雲際會，異軍突起。他們憑藉私人武裝，參與爭奪最高統治權的鬥爭，成了後來平定侯景的主力，登上了南朝政治舞台。
侯景橫逆衄踐，江南經濟文化遭巨大損失。梁都建康所在地揚州和鄰近的東揚州向來富庶繁榮，為南朝財政所本。亟經摧燎，這一帶的社會經濟一落千丈。建康城焚掠後滿目瘡痍，殘如荒郊。“戶口百遺一二，大航南岸極目無煙”。由於戰爭中不能正常生產，大寶元年（550）又旱蝗相繼，江南發生特大饑荒。百姓流入山谷江湖，以草根木實果腹，草木垂盡，餓殍遍野。就連富室豪家亦皆乏食，鳩形鵠面，坐懷金玉，奄奄待斃。江南千里絕煙，人跡罕見，白骨成堆，高如邱隴，凋殘頹廢，一二十年後猶未克復。
蕭梁文人學士逢此亂離，備歷屯蹇而喪命者甚多，大量藏書亦於戰火中毀佚。南朝文化受到空前浩劫，但部分文士北逃避亂，客觀上給南北文化交流和北齊文化發展以一定推動。
江南士族自東晉末開始衰落，至梁末已呈沈淫沈弱，生機殆盡之態。他們大多麇集於建康和揚州，因而在侯景暴風驟雨般的掃蕩中，被屠戮略盡。皇室蕭氏更是難逃滅頂之災。僥倖身免的士族逃往江陵投靠荊州刺史蕭繹，喘息未定，遽遭西擄入關，沒為仆隸，耕田養馬。南朝士族自此一蹶不振，成為強弩之末了。
侯景憑凌南土，東魏乘梁危迫中不遑顧及淮南，派辛術招攜安撫，侵蝕入己。不費一矢，坐得全淮。西魏爭城掠地也不甘示弱，先取襄樊，再占益梁，長江上游入其畛域。在軍事、經濟力量上優勢陡增，以後北周滅北齊，隋統一南北的契機遂萌。
侯軍在建康和浙東肆虐，長江中上游蕭梁荊、郢、雍、湘、益諸方鎮卻火併正盛。湘東王蕭繹不急莽、卓之誅，先行昆弟之戮，結西魏翦除兄弟子侄，為自立清道。宗室自相魚肉，無異是代侯景行師。大寶二年（551）閏三月，侯景遣軍乘機西上。從此時起，侯景在戰術上犯了以己之短擊敵之長的嚴重錯誤。荊、郢雖交通便利，但多為水路，侯軍不善水戰，難於利用；侯景早已盡失民心，脫離建康根本，驟然難於駐足。他本應水、步兩道，鼓行西上，直指江陵；或是身頓長沙、徇地零、桂，積聚兵糧，荊、郢皆可入其掌。但他自恃兵多將廣，屢戰屢勝，輕視梁荊州精銳。兵分五千守夏首，再分一萬趨巴陵，另有一路指叩江陵。兵分勢散，各路又未能協同默契。當前鋒任約軍與梁徐文盛軍相接後，蕭繹抽兵馳救，任約窘急。侯景率兵援任約，四月，在西陽被長於水戰的徐軍打敗。梁軍一味逃竄懼戰的頹勢開始扭轉。侯景急遣輕騎三百襲陷郢州，擒刺史蕭方諸。徐文盛等軍心大亂，奔歸江陵。梁將王僧辯受命拒侯景，在巴陵（今湖南嶽陽）沉船靡旗，偽裝將遁。侯景中計，晝夜猛攻巴陵、數旬不克。銳士盡于堅城，士卒飢於米菽，軍中疾疫蔓延，死傷大半，侯軍戰鬥力大損。六月，赤亭大戰中，梁將胡僧祐和陸法和敗擒任約，斷侯景一臂。侯景只得放棄經略江漢，退走建康。梁豫州刺史荀朗自巢湖出濡須邀擊侯景，破其後軍。梁軍士氣大振，轉入戰略反攻。因利乘便，沿流進討。侯景喪師失將奔逃，船隻前後不接。
回到建康後，侯景自恐不能久存，欲早逞為帝之心。八月，幽禁簡文帝，立豫章王蕭棟，改元天正。九月，殺簡文帝及其諸子。十一月，廢蕭棟自立，改元太始，國號漢。
承聖元年（552）三月，梁江州刺史王僧辯軍、東揚州刺史陳霸先軍與侯景在姑孰和石頭城北激戰。侯景情窮勢絀，率部下數十人遁逃。四月，在滬瀆下海，北逃途中被隨行羊鵾所殺。