胡錦濤同志提出的“八榮八恥”社會主義榮辱觀，體現了黨中央對大學生的一貫要求，對於大學生思想政治教育，尤其是大學生榮辱觀的培養，具有重要的現實意義和深遠的歷史影響。
一、“八榮八恥”為當代大學生榮辱觀的培養提供了新的契機和保障條件
大學生是社會主義現代化建設的後
備軍和接班人，思想道德素質是大學生綜合素質一個極其重要的組成部分。因此，我們黨和國家歷來重視對大學生思想道德的培養，以造就德智體美等各個方面協調發展的優秀人才。進入新世紀之後，《公民道德建設實施綱要》、《關於進一步加強和改進大學生思想政治教育的意見》等檔案的頒布，為大學生思想道德建設提供了綱領性指導。此次“八榮八恥”的提出，既是我們黨和國家在青少年思想道德建設上一貫態度的體現，又是上述綱領性檔案的深化和具體化。《公民道德建設實施綱要》中提出，要在全社會大力提倡“愛國守法、明禮誠信、團結友善、勤儉自強、敬業奉獻”的基本道德規範，從內容上說，“八榮八恥”無疑是從榮辱觀的高度對20字基本道德規範的具體展開，與當代大學生成人成才的願望和目標是一致的，為當代大學生思想道德素質尤其是榮辱觀的培養，提供了新的契機和保障條件。
首先，從大學生成人成才的角度來說，“八榮八恥”與當代大學生渴望成人成才的願望和目標是一致的。大學生正處於知識積累和個性培養的關鍵時期，他們朝氣蓬勃、疾惡如仇、態度積極、目光遠大，希望學成之後能夠報效祖國和人民。同時，他們也深深地認識到，將來能夠在社會主義建設中發揮更大作用，在激烈的競爭中處於有利位置，除了要掌握紮實、豐富的專業知識和技能外，優良的道德素質和個人品質也是十分重要的。“八榮八恥”的社會主義榮辱觀既包含了追求知識、熱愛科學的內容，也包含了在社會中立足和增強競爭力的各種品質要求，與大學生成人成才的願望和目標是完全一致的，對於大學生成人成才有著積極的引導作用。
其次，從學校教育的角度來說，“八榮八恥”為大學生優良素質的培養提供了新的契機。在大學生成人成才過程中，教師和學校的管理者起著非常重要的作用，教育者的個性、興趣、知識、氣質、品德不僅是一個學校辦學特色的體現，而且對學生的成長有著直接或者間接的影響。“八榮八恥”榮辱觀的提出，一方面促進了學校的道德教育，有利於教書育人過程中通過科學規劃有效培養和提高受教育者的道德素質；另一方面，也會對教育者本身的觀念和行為產生深刻影響，更好地發揮教育者言傳身教、以身作則的作用。
最後，從社會環境的角度來看，“八榮八恥”為大學生思想道德素質的提高提供了有力保障。大學生成人成才既需要自己的主觀努力，同時也要求有一個優良的社會環境。而由於種種原因，社會風氣的構成呈現出複雜的狀態，其中的不同成分和可能出現的種種變化都會在不同程度上影響大學生良好道德品質的形成。尤其是社會中存在的一些腐朽沒落觀念，會時時抵消學校道德教育的努力和成果。因此，大學生思想道德素質的提高不僅是學校的任務，也是全社會的職責。
二、“八榮八恥”是當代大學生思想政治教育實踐的指導
當代大學生思想政治教育實踐，一項根本的內容，就是要培養他們“榮榮恥恥”的觀念。這一觀念的樹立和強化，既需要大學生自己的主觀努力，又是學校乃至整個社會的重要職責。
在大學生中樹立社會主義榮辱觀，青年學生首先要自己做到自省自律、知恥改過。中國傳統道德修養理論中，對於自省、改過、慎獨等都非常重視，要求人們“日三省吾身”、“過則勿憚改”、“君子慎其獨”，這些思想，在中國歷史上產生了深遠影響，有力地促進了中華民族優秀道德傳統的形成和發展。在大學生思想政治教育包括榮辱觀的培養中，應當積極引導大學生自覺地養成自律自省的意識和知恥改過的觀念，勇於反省自己的思想和行為，明確辨別是非榮辱，自覺加強自我約束，使優良思想道德觀念的培養成為他們主動的人生追求。
對於高校思想政治教育來說，要從提高大學生辨別是非榮辱的能力和意識入手，大力加強榮辱觀的教育。學校是進行系統道德教育的重要陣地，學校的思想道德教育不能單純停留在課堂講授知識上，而是必須採取豐富多彩的形式和手段，通過感化、薰陶等各種途徑，使大學生養成良好的觀念和行為。因此，在學校思想政治教育中，首先要通過提高學生的認識，幫助他們形成明確識別善惡美醜的能力，這是思想政治教育的起點和基礎。同時，還要通過各種課內、課外的活動，陶冶他們的情感，鍛鍊他們的意志，使他們形成正確的信念，養成良好的習慣。要使這一工作取得實效，就需要學校的各個部門互相配合，不斷創新，密切關注學生的思想變化，從而有針對性地採取切實有效的方式。此外，教師和管理、服務人員的觀念和行為都會對學生產生潛移默化的影響，要積極通過提高師德、反對學術腐敗等各種途徑，提高教育者的素質，使他們對學生起到表率和榜樣的作用。中國人民大學一直重視學生思想素質和道德素質的培養，在建設“人民滿意、世界一流”大學進程中，對學生提出了“國民表率、社會棟樑”的成人成才目標。這一目標，既反映了大學生的追求和理想，也是社會對他們的期望，同樹立社會主義的榮辱觀的要求是一致的。
對大學生的榮辱觀教育，還需要全社會營造一個“榮榮恥恥”的環境。學校教育並不是封閉的教育，社會上的各種觀念和思想，都會給大學生的成長造成直接或間接的影響。在大學生思想觀念形成過程中，當然離不開本人的主觀努力和學校的教育引導，同時他們更希望能有一個良好的社會氛圍。因此，為了給青少年，包括大學生的榮辱觀培養創造一個良好的環境，必須加強公民道德建設，在廣大人民民眾中樹立“八榮八恥”的社會主義榮辱觀，大力改善社會風氣。