讓我們來假設，這是你成人生活的一個平平常常的日子。你大清早起床，奔赴你畢業後拿到的那份很難搞的白領工作，在那裡奮鬥八到十個小時，下班後無比疲憊還有點壓抑。你什麼都不想，只想趕快回家吃頓好的，放鬆一會，然後早點撲到床上去，因為你第二天早上肯定還得起來，再把這堆事兒應付一遍。但是這時候你突然想起來家裡沒吃的了。你這周還沒來得及去買東西，因為你那份工作很難搞，所以現在下班後你還得鑽進車裡開到超市去。下班高峰期的交通狀況可想而知：差到極點。所以前往超市花了老長老長的時間，而進了超市，還是人擠人，因為其他那些同樣有難搞的工作的傢伙，現在也在瘋狂擠進超市，想要買晚飯。超市一片混亂，充斥著傻到死的背景音樂，這是全世界你最不想來的地方，但你還不能迅速買完就走；你必須得走過那些五顏六色，迷宮似的過道去找到你想要的東西，再想方設法把你塞得滿滿的購物車擠過其他那些疲倦匆忙的推車的人類（以下省略數千字，因為這的確是一場超級車輪戰）。最後你終於找到了所有的晚餐素材，但你現在發現結賬櫃檯的數量根本應付不了這么多人的突擊。櫃檯前的排隊長到恐怖，而你感到自己像個傻逼。但你還不能將你的煩悶發泄到你面前的那個瘋狂的女收銀員身上，因為她加班奮戰的這份工作，其無意義、無生趣的程度更不是我們這些名校出身的人能夠想像的。但不管怎么樣你還是排完隊，結完帳了，還得到一句用死人般的聲音說出來的“祝您愉快”。然後你就得把那堆笨重鼓脹的超市塑膠袋拖進你的購物車，車的一個輪子還抽風似的直往左轉。你推著它走過那擁擠、崎嶇、骯髒的停車場，然後開車回家，沒入那條又慢又堵的高峰期車流，諸如此類。
當然了，在座的每個人都經歷過這種事。但它還沒有成為你們這些畢業生的生活的一部分，日復一日，周復一周，月復一月，年復一年。
但它會的，連同更多如此無趣、煩人、並且沒有一點意義的日常工作，來成為你們生活的一部分。但我想展現給你們的不是這個事實。我想告訴你們的是，正是在這樣瑣碎、煩人的日常之中，才需要我前面說的那些“選擇”。因為那些高峰期車流、擁堵的過道和漫長的排隊給了我思考的時間，而我如果不有意識地去決定自己如何思考、思考什麼，我就會在每一次購物中不斷地抓狂和煩躁。因為在我天生的默認思考方式之下，我看這類的事情只能想到我自己，想到我自己有多餓，有多累，有多想回家，我就會覺得好像全世界的人都在擋我的道似的。而那都是群什麼人啊？我會想到他們一個比一個討厭，那些排隊的人都是瞪著死魚眼的傻逼，比起人類更像牲口，而那些在隊伍中間大聲講電話的傢伙都是多么的沒有教養。我會想到這一切對我是多么不公平。
又或者，如果我的默認思考方式更接近通識教育里的那些關心社會的知識分子，我可以在車流中痛罵那些笨重、擋道、自私自利、以40加侖大油箱浪費資源的suv、悍馬和v-12型貨車。我可以思考為什麼那些在車後保險槓上貼愛國和宗教標語的人卻往往開著最大號，最自私浪費的車，在路上還特別蠻橫。我還可以想想我們的子孫後代會不會恨我們這些傢伙，因為我們浪費了未來所有的燃料，還搞壞了環境。我可以覺得我們全都是一幫被慣壞了的自私的傻逼，或者現代社會的消費主義非常差勁，諸如此類。你大概懂我的意思。