我們剛才講到一個人的社會資源問題時常常講到命運，有同學說命運是定的。命運會不會定？有一部分是定的。我剛才說了，你出生在什麼樣的家庭，長成什麼樣子，這些是定的。除此之外，其他的是可變的。所以，大家要充分地關注可變的命運，而不是關注定下來的命運。什麼叫可變的？我們把人的運氣分成兩種運氣：一種叫偶然的，一種叫必然的。一個人如果尋求偶然的運氣，生命常常就會比較悲慘；但一個人尋求必然的運氣，生命常常會顯得比較光輝燦爛。什麼叫偶然的運氣？守株待兔這個故事大家都知道了，農民看到一隻兔子撞到樹樁上，他很高興地撿起來，他推斷的結果是每天都應該有一個兔子撞到這個樹樁上。所以從此他不幹活了，就等著兔子來撞。等了一輩子，樹樁等爛了，頭等白了，但是兔子依然沒來。他把偶然的運氣，當成了必然的運氣。什麼是必然的運氣？如果農夫推斷這個地方有動物，就積極把自己變成一個獵人，他可能一輩子不一定只打到兔子，也有可能是打到老虎。大家知道主動出擊和被動生存有天壤之別。一個人也許吃苦的命不能改變，但是命的層次可以改變。我怎么後來會站到這個地方？是因為通過自己一輩子的努力，一次一次的失敗不罷休，一次一次挫折不罷休。
我常常喜歡講兩個故事，人的心的變化帶來命的變化。有一個人考狀元，路上碰到一個老和尚，問他要乾什麼，他說考狀元。老和尚看了一下他的面相，說你不要去考了，你一輩子都不會有狀元的命，你還是老老實實回去吧。但已經走到半道了，他不甘心，就繼續往前走。走到一條河邊上，突然發現有一個人落水，他就跳到河裡救這個人，衣服濕了，他沒辦法就又跑回到廟裡。老和尚這時候見到他說，奇怪了，你出去了兩個小時再回來，你的命變了。你好像臉上已經有了考上狀元的臉色了。因為這個人心生了善念。原來這個人很自私，這次一瞬間生了善心，把人救起來了，所以命就改變了。這好像是一個編出來的故事，但是我很相信，原因是什麼?原因是你的心變了，你的世界就會改變，所以你的命運改變了。我覺得努力加勤奮和正確的志向和目標，是我們走向未來的唯一道路。
大學期間到底應該做一些什麼事情？第一個事情就是要認真學習。在大學的認真學習跟中學認真學習是不一樣的，大學是擴展自己的眼光、擴展自己人生的學習。我說的學習就是要重視大學的專業知識，我在北大不學好英語，哪有可能我做今天的新東方，所以專業知識是非常重要的。專業如果不喜歡，要學一個你喜歡的專業。你喜歡的專業是不是真喜歡，要經過反覆琢磨。美國大學前兩年不讓你選專業，是讓你用兩年時間廣泛地培養興趣。朋友們記住了，如果你一輩子在做自己不喜歡的專業，這是可悲的事情。所以，一定要尋找自己喜歡的專業。如果專業換不了，就找第二個專業學；如果大學允許你換專業，你要想清楚了再換。把最重要的知識學好，你可以在大學的時候爭取學兩個專業。
我們在大學做過調研，換過專業的同學應該百分之百地喜歡自己的專業，這應該是一個正常的推論。但是，有些同學換過了專業還是不喜歡自己選擇的專業，表明有些同學換專業是一個魯莽的行為沒有經過認真的思考。除了專業以外，業餘時間還要讀大量的書籍，每兩天左右就應該讀一本書。我在大學的時候讀了差不多800本書，我能讀完，你就能讀完。有的同學說，讀過書忘了怎么辦？你要記住，讀過了忘了和沒有讀過是兩個概念。你看周圍的同學讀了書，這些書你沒讀過，你心裡馬上產生害怕的感覺。所以讀書不光是為了智慧，讀書不光是為了知識的擴展，讀書還有奠定自信的基礎。如果我沒有在北大建立起讀書的自信，我就沒有自信出來乾新東方。所以讀書是奠定自信的基礎。