北京外國語大學座落在北京市海淀區西三環北路，總占地面積49.2萬平方米，其中本部(東西兩院)占地32.4萬平方米;學校本部房屋建築面積37.35萬平方米。
北京外國語大學是教育部直屬、國家首批“211工程”建設的全國重點大學之一，是目前我國高等院校中歷史悠久、教授語種最多、辦學層次齊全的外國語大學。
學校前身是1941年成立於延安的中國抗日軍政大學三分校俄文大隊，後發展為延安外國語學校，建校始隸屬於黨中央領導。新中國成立後，學校歸外交部領導，1954年更名為北京外國語學院，1959年與北京俄語學院合併組建新的北京外國語學院。1980年後直屬國家教育部領導，1994年正式更名為北京外國語大學。
學校現設有14個學院：英語學院、專用英語學院、俄語學院、高級翻譯學院、國際商學院、中國語言文學學院、國際關係學院、法學院、亞非學院、歐洲語言文化學院、哲學社會科學學院、繼續教育學院、網路教育學院、培訓學院;7個直屬系部：德語系、法語系、日語系、阿拉伯語系、西班牙語葡萄牙語系、計算機中心、體育教研部;40個研究中心(所)：中國外語教育研究中心、中國海外漢學研究中心、日本學研究中心、外國語言研究所、外國文學研究所、國際問題研究所、高等教育研究所等;1個教育部人文社會科學重點研究基地：中國外語教育研究中心;2個教育部非通用語種本科人才培養基地：歐洲語種群和亞非語種群。另有信息技術中心、圖書館等教學輔助單位。學校有全國最大的外語類書籍、音像和電子產品出版基地：外語教學與研究出版社，出版《外語教學與研究》、《外國文學》和《國際論壇》三種全國核心刊物，此外還出版《英語學習》、《俄語學習》、《德語學習》、《法語學習》等刊物。
北京外國語大學目前已基本形成了以外國語言文學學科為主體，文、法、經、管多學科協調發展的專業格局。其中外國語言文學是北京外國語大學具有傳統優勢的特色學科。目前學校開設英、俄、法、德、日、西班牙、阿拉伯、義大利、瑞典、葡萄牙、高棉、越南、寮國、緬甸、泰國、印尼、馬來、僧伽羅、土耳其、朝鮮、斯瓦希里、豪薩、波蘭、捷克、斯洛伐克、匈牙利、羅馬尼亞、保加利亞、塞爾維亞、克羅埃西亞、阿爾巴尼亞、芬蘭、烏克蘭、荷蘭、印地語、烏爾都語、波斯語、希伯來語、挪威語、冰島語、丹麥語、希臘語和菲律賓語總計43種外國語課程，其中11種語言是國家唯一學科點。
學校開設56個本科專業，具有文學、法學、經濟學、管理學、工學學士學位授予權。北京外國語大學有1個一級學科博士學位授予權(涵蓋43國語言，11個二級學科);9個二級學科博士學位授權點;15個二級學科碩士學位授權點;6個專業有權接收在職人員以研究生畢業同等學歷申請碩士學位;新增2個專業學位授權點，即翻譯(口譯和筆譯)和漢語國際教育;1個外國語言文學博士後流動站(XX年出站3人，進站8人，在站18人)。4個國家重點學科，即英語語言文學、德語語言文學、外國語言學及套用語言學、日語語言文學(培育)。北京市重點學科4個，即俄語語言文學、阿拉伯語語言文學、日語語言文學、比較文學與跨文化研究。
XX年，在教育部和財政部聯合實施的“高等學校本科教學質量與教學改革工程”中，北外有10個項目入選：國際商學院“跨國經濟管理人才培養試驗區”被列為教育部人才培養模式創新實驗區;英語、德語兩個一類特色專業點被批准為教育部第二批高等學校特色專業建設點;西班牙語、阿拉伯語、歐洲語種群、亞非語種群四個二類特色專業點被批准為教育部第一批高等學校特色專業建設點;法學院《國際經濟法》課程被批准為教育部雙語教學示範課程;西葡語系董燕生教授的《西班牙語口筆語實踐(精讀)》和網路學院顧曰國教授的《項目設計與論文寫作——英語教育》被評為XX年國家級精品課程。