奧地利作曲家沃爾夫岡•阿瑪台烏斯•莫扎特，是維也納古典樂派的代表人物。1756年1月27日生於薩爾茨堡一位宮廷樂師的家庭，1791年12月5日卒於維也納。莫扎特三歲起顯露音樂才能，四歲跟隨父親學習鋼琴，五歲作曲，六歲又隨父親學小提琴，八歲創作了一批奏鳴曲和交響曲，十一歲寫了第一首歌劇。他僅僅活了三十六歲。繁重的創作、演出和貧困的生活損害了他的健康，使他過早地離開人世，他的音樂作品成為世界音樂寶庫的珍貴遺產。
1762年，六歲的莫扎特在父親的帶領下到慕尼黑、維也納、普雷斯堡作了一次嘗試性的巡迴演出，獲得成功。1763年6月-1773年3月，他們先後到德國、法國、英國、荷蘭、義大利等國作為期十年的旅行演出，獲得成功。這些旅行演出對莫扎特的藝術發展產生了積極影響。他有機會接觸到歐洲當時最先進的音樂藝術--義大利歌劇、法國歌劇、德國的器樂，這使他以後能成為他那個時代在創作上風格最廣泛的一位作曲家。
自1774年起，他的創作開始進入成熟時期。1777年在他又一次旅行演出時，在和社會各階層廣泛的接觸中，特別是與曼亥姆市民藝術家們平等而融洽的交往中，莫扎特得到了遠非傳統觀念所能給予他的啟示和激勵。這不僅是藝術鑑賞力的提高，而首先是對不合理的封建制度的深切體會。他愈加認識到，一個人的價值不是由出身而是由才能與道德所決定。這時已經成人的莫扎特，對自己的奴僕地位感到不滿。為了爭取人身與創作自由，1781年，他徹底地同僱傭他的大主教決裂，毅然辭職。成為奧地利歷史上第一個有勇氣和決心反抗宮廷和教會、維護個人尊嚴的自由作曲家。同年，他到了維也納，並寫出了著名的歌劇《後宮誘逃》。
1782年7月首演，獲得成功。1782年，在沒有徵得父親同意的情況下他同一位曼亥姆音樂家的女兒康坦絲•韋伯結了婚。此間，莫扎特和當時正在維也納的海頓結下了深厚的友誼，他向海頓學習四重奏和交響曲的創作經驗。自從他走上自由作曲家道路到他逝世的十年間，是莫扎特一生最重要的創作時期。這期間的作品，無論是歌劇還是交響曲，都展現出新的風貌。這些作品反映了處於上升階段的資產階級所具有的堅定、樂觀的階級意識，表現了維也納進步知識分子典型的思想感情。然而，作為第一個力圖掙脫束縛、維護自己尊嚴的藝術家，他在享受“自由”樂趣的同時，也對“自由”的艱辛有了更實際的體驗。莫扎特在音樂里開始體現他的悲傷、憤懣、甚至抗議，同時仍然對美好的未來抱著天真、誠摯的嚮往，一打開美麗的外殼，就迸射出如火的激情。
莫扎特一生中最後的兩年是經濟最困難的時期，他曾說道：“我的舌頭已經嘗到了死的滋味，我的創作還是樂觀的。”1791年12月5日這位偉大而優雅的天才在維也納的貧民窟里離開了這個讓他多災多難的世界。
當時妻子正患重病，家裡沒有一個零用錢，三十五歲的莫扎特就被埋葬在窮人的無名公墓里，沒有一個親屬給他送葬，荒草隱蔽，雨露沖洗，讓今天無數對他崇敬的後人慾祭無處。他為未能完成《安魂曲》而抱憾終生，但如今全世界都在讚美他的天才，他的靈魂真正可以安息了。
音樂史書上稱莫扎特為稀世之才，他英年早逝，卻留下了那么豐富的作品。他的創作幾乎涉及了音樂的所有領域，但他最重要的成就當推歌劇。他繼承格魯克歌劇改革的理想，而且更進了一步。與格魯克不同的是，莫扎特主張“詩必服從音樂”。他的歌劇具有強烈的音樂感染力，鏇律非常優美、流暢自然而深情，宣敘調也富於歌唱性。不同類型的音樂，將各種人物形象、性格塑造得鮮明而生動。重唱形式，被莫扎特作為安排戲劇性衝突和高潮的重要手段。序曲簡練、個性化，在音樂的性質上與全劇有了更多的內在聯繫。這些重要的探索，使莫扎特在德國歌劇藝術的開拓史上立下了不朽業績。其中以《費加羅的婚禮》、《唐璜》和《魔笛》最為傑出。