在上海一家策劃公司針對都市職業女性的一個調查中發現了一個很有趣的結果，在公司的經理層中，男性為57.9%，女性為42.1%，基本平衡，但是在總經理的職位上，男性比例躍為83.4%，而女性則銳減為16.6%。很顯然，在同樣的工作水平上，女性被提拔的環境是比較惡劣的。
從20世紀80年代以來，社會研究中即有“玻璃天花板”的理論出現。這個理論說的是 ，由於性別和種族差異，婦女和非白人的職業選擇和職務晉升被一層玻璃擋著，可望而不可及。為了打破“玻璃天花板”，國際社會已經努力了二十年，也建立了有規模的組織與社會機制制約“玻璃天花板”的作用。目前中國尚沒有類似的組織與成型的社會制約機制。
令人驚訝的是，現實中真正有突破天花板欲望的女性並不多。國內不少職業女性在進入中層一段時間之後，往往會發生心理上的危機。這種危機一般會發生在28-35歲之間。在發生危機的時候，女性有時會對前途甚至自己存在的價值發生根本的質疑；由於經過了比男性更艱苦的證明自己的價值的過程，一些女性開始厭倦超負荷的工作，嚮往朝九晚五的平凡小職員生活，另一些女性則開始嚮往相夫教子的家庭生活。這種“中層危機”有時候表現得非常強烈，女性甚至會選擇回家，成為所謂的“粉領一族”。
在一項外企白領女性最希望公司給予什麼的專項調查中，希望公司給予升職的只占到10%。這也是女性中層不能贏來更大機會的一個內在原因，在某些女性的心理深處，中層也許是一個不錯的位置，是個人生活和事業的最佳平衡點。
獵頭公司更多地給我們提供了中層女性晉升難的社會原因。最大的障礙來自於年齡，一個男性管理者在40歲的時候可以迎來事業的巔峰期，而一個女性的黃金時期是35歲到40歲之間，時間短暫而急迫。
獵頭公司提供的數據還顯示，女性往往能在財務、人力資源、行政、公共關係、銷售等方面取得成功，女性的性別特點決定了她們能勝任此類工作。但在一個公司的最高領導者——總經理——的位置需求上，女性往往不被考慮。
附：獵頭公司運作的高級女性人才狀況(統計資料由北京泰來獵頭事務所提供)
類別 女性所占比例薪資水平(月薪)
人力資源經理(總監) 60% RMB8000-30000
財務經理(總監) 30% RMB8000-40000
市場行銷經理(總監) 22%
RMB10000-50000
CEO 10% RMB20000-60000
COO(營運長) 20% RMB10000-25000
CTO 2%
RMB12000-30000
公關經理 50% RMB6000-15000
建築(總工，設計總監) 15% RMB15000-30000
生產總監 10% RMB10000-20000
金融投資 15% RMB12000-40000