任何事物都不是十全十美的，一種變化往往要求先退一步，才能再進兩步。
——喬治·奧尼爾
面對交通擁堵，交警用的方法是讓擁堵的車輛後退，因為只有向後退，前方才有空間，車輛才可依次順利通過。這看似簡單的方法實則體現了一個亘古不變的真理：以退為進，智莫大焉。
南北朝時期的布袋和尚曾做過一首詩：“手把青秧插滿田，低頭便見水中天。六根清淨方為道，退步原來是向前。”農民在插秧時，邊插邊退，每插完幾株就得後退一步，但這樣的後退，是另一種更大的進步——田在農民的退步中，漸漸插滿，一行不落。
退步，原來是向前；“退步”是插秧的智慧，生活中何嘗不充滿這樣的智慧呢？真正的行者，首先要懂得以退為進，與其怨天尤人，不如尊重現實、迂迴前進。
一位留美計算機博士，畢業後在美國找工作，結果好多家公司都不錄用他。思前想後，他決定收起所有學歷證明，以“最低身份”再去求職。很快，他被一家公司錄用為程式輸入員，這對他來說實在是大材小用，但他幹得一絲不苟。不久，老闆發現他能看出程式中的錯誤，非一般的程式輸入員可比。這時他亮出學士學位證書，老闆給他換了個與大學畢業生對口的崗位。過了一段時間，老闆發現他時常能提出許多獨到的有價值的建議，遠比一般的大學生高明。這時，他又亮出了碩士學位證書，於是老闆又提拔了他。再過一段時間，老闆覺得他還是與別人不一樣，此時他才拿出博士學位證書，老闆對他的水平有了全面認識，毫不猶豫地重用了他。小步的退後是為了大踏步的前進，這何嘗不是自我實現的智慧與藝術呢？以退為進，自有海闊天空。
以退為進，方可絕處逢生。古語有云：“大丈夫能屈能伸。”越王勾踐在被吳王夫差滅國後，忍辱負重，臥薪嘗膽，過著連奴隸都不如的生活。最終，他得到機會以三千越甲吞吳，復興了越國。反觀西楚霸王，力拔山兮氣蓋世，半生豪氣金戈鐵馬，時至今日幾人能及？然而在垓下之圍後，他放不下自己的尊嚴，自覺無顏見江東父老，在烏江自刎。秉持信念正直地走下去雖然沒有錯，不過如果因此而無法行動的話，倒不如試著變通一下，以退為進——想必，楚霸王並不知道，拳頭只有收回來，打出去才更有力量。
鋸子一直向前，會有到頭的那一刻，適時退回才能再次發力；弓始終繃緊，會有拉斷的時候，適時將弦放鬆，才能讓箭快速離弦。退，不是放棄，而是邁向成功必經之路；退，不是認輸，而是待發前的蓄勢；退，不是滿足，而是人生路上的又一個起點。退，是智慧。
以退為進，智莫大焉。