某先生看了一位學生的作文說："好，有進步，這才像作文。"過些時候，看到另一位學生的作文，說："太棒了，已經不像是在寫作文了。"有學生問："老師，‘像作文’好，還是‘不像作文’好？"
先生道："有的人原來寫文章，東拉西扯，詞不達意，顛三倒四，雜亂無章。經過一段時間摸索，漸漸摸到了門兒，有了章法，上了軌道，所以說它‘像作文’了，就是說，它符合了作文的規範。有的人文章越寫越成熟，看上去就和常見的作文不一樣：沒有常規的套路，不沿襲慣用的話語；或為時而作，或為事而作，是真情的自然流露，有事理的巧思頓悟；似在意料之外，又在意料之中；有章法卻不死守定法。這時說它‘不像作文’，是說它對學校作文規範的超越。從‘不像作文’到‘像作文’，是進步，再從‘像作文’到‘不像作文’又是一種飛躍。"
作文可以作兩種解釋，一是指寫文章，這裡的"作文"是詞組，《現代漢語詞典》里對此還作了一個補充說明：多指學生練習寫作；二是指學生作為練習所寫的文章，這個"作文"是名詞。現在通常講"作文"大概就是指學生習作，"像不像作文"想來也是從這個意義上來說的。
我們現在教作文往往是就作而教作文，課堂上宣講作文法，然後是出題目練作文，接下來是按作文規則評作文，有的地方還組織學生背作文選。總之，"學作文"、"像作文"的意識太強。一些學校寫作教學搞得成功，或是通過讀書來帶動，或是通過自由創作來帶動，在一定程度上淡化作文意識。
有的人能在文章中道出別人看不出、想不到、說不明的東西，這裡面有語言上的功夫，為文技巧的功夫，更有學養上、識見上的功夫。一篇文章里可以看出作者非凡的才智，可以看出作者十年、幾十年的功夫。功夫表現在文章之內，但卻修煉於文章之外。
人們談健身之道，重在營養和鍛鍊這兩條。我們的語文教育，歷來也強調多讀多寫，與所談健身之道暗合。目前語文教學的手段，也還不外乎大量的攝入與大運動量的操練這兩個方面。不過儘管如此，人們還是發現學生較普遍地患有語文營養不良、發育不正常之症。病根在哪裡？恐怕在於補養與練功不得法。這些年來，我們根據"科學配方"，採用大劑量的按照"科學法則"提煉的補藥加以餵養，丸散丹膏過量，瓜菜米麵不足。現在許多學生對文學作品不感興趣，有的學生雖有興趣卻苦於沒有時間去欣賞，還有的學生則不敢萌發興趣，在好些箇中學裡各種文學作品都成為禁書，僅有的閱讀材料便是課本和作文選。另一方面，機械化的操作早已成了包括語文在內的各門學科教學的全部內容。這種教法學法，借一句練功的行話來說，屬於意念太緊，訓練不當，難免走火入魔。
為文當有法，然而並無定法，優秀的作文就在"有法"與"無法"、"像"與"不像"之間；教育須有模式，然而又不可死守定式，出色的教育大概也在有模式與無模式之間。規則有序的鐘擺聲和紊亂無序的噪聲都不是音樂，優美悅耳的鏇律總是存在於有序與無序的和諧配置之中。在即將邁進21世紀的今天，我們的作文教學，乃至整個語文教育，正在呼喚"綠色食物"，呼喚產制綠色食物的"綠色工藝"，呼喚生長出綠色工藝的"綠色培育思想"。