古代的清官故事大家又知道多少個？除了“包青天”包拯這種鐵面無私的，還有很多很多為政清廉的好官。下面是小編跟大家分享的清官事跡，歡迎大家來閱讀學習~
曾子不受封邑
曾子穿著破舊的衣服耕田，他在當時已經很有名氣。魯國的國君覺得這樣的名人穿著破舊的衣服耕田，有失魯國的體面，於是，就派人對曾子說，國君要封給你一塊采邑，用來供給你的衣食之用，請添置幾件像樣的衣服吧。可是，曾子並不接受。使者往返了多次，曾子都堅持不受。使者對曾子說：“這又不是你向人要求的，而是別人贈送給你的，你為什麼不接受呢?”曾子回答道：“臣聞之，受人者畏人，予人者驕人，縱子有賜，不我驕也，我能不畏乎?”最終還是沒有接受。孔子知道了這件事，說：“曾參的好品德，是足以保全他的節操的。
子罕以不貪為寶
子罕是春秋時期宋國的正卿和司城，主持國政。宋國有個人得到一塊玉，為了巴結子罕，將它獻給子罕。子罕不接受。獻玉的人說：“我曾經將這塊美玉獻給治玉的人看，治玉的人認為是寶貝，所以才敢將它獻上。”子罕說：“我以‘不貪’為寶，而你以美玉為寶。如果你將美玉給我，而我又因此蒙上了貪婪的惡名，咱們就都喪失了彼此珍愛的寶貝，與其如此，倒不如大家彼此都保留各自的寶貝。”
唐太宗勸廉 “百字箴言”
唐太宗李世民為勸誡臣下恪盡職守，廉潔勤政，給文武百官寫下了《百字箴言》：“耕夫碌碌，多無隔夜之糧;織女波波，少有禦寒之衣。日食三餐，當思農夫之苦;身穿一縷，每念織女之勞。寸絲千命，匙飯百鞭，無功受祿，寢食不安。交有德之朋，絕無義之友。取本分之財，戒無名之酒。常懷克己之心，閉卻是非之口。若能依朕之言，富貴功名可久。”此《百字箴言》可謂用心良苦，語重心長，至今對我們仍有教益。
公儀休拒魚
春秋時期的魯國，有一位名叫公儀休的博士，因為德、才兼優而被選拔為魯國的宰相。公儀休喜歡吃魚，有人就送魚給他，他拒而不受。送魚的人說：“聽說你喜歡吃魚，為什麼不肯接受我送的魚呢?”公儀休說：“正因為我喜歡吃魚，所以更不能接受你的魚!我現在做宰相，自己可以買魚吃，如果我因為接受了你送的魚而被免去宰相之職，我自己從此就買不起魚了，你難道還會再給我送魚嗎?這樣一來，我還能再吃得到魚嗎?因此，我是決不能接受你送的魚的。”
蕭何拒置豪宅
西漢開國丞相蕭何，受封食邑一萬餘戶，利祿豐厚，權傾朝野。憑著蕭何的權勢，足以在京城內大興土木，置辦田產。可是蕭何只在終南山下買了幾間沒有院牆的茅屋。有人問他為何不在京城置辦豪宅?蕭何說，我居住茅屋，如果我的子孫賢良，可傳我的儉樸家風;如果子孫不賢，房子再好，也要被權貴侵奪去。
“布被丞相”公孫弘
漢武帝時還有個“布被丞相”公孫弘，他食不重肉，夜蓋布被。主爵都尉對皇帝說：“公孫弘位在三公，俸祿很多，然而卻蓋布被，說明他很狡詐。”公孫弘卻說，我蓋布被是學習管仲，因為這樣可以過小吏一樣的日子。漢武帝首肯公孫弘的節儉美德，自此，“公孫布被”傳為美名。
不使心靈留污點的司馬遷
司馬遷任太史令時，朝中最得勢的將軍李廣利派家人給他送來一對珍貴的玉璧。司馬遷之女妹絹見到這對晶瑩透亮的玉璧非常喜歡，驚呼：“太美了，真是稀世之寶啊!”司馬遷亦撫摸著玉璧讚嘆道：“如此圓潤光潔，真是白璧無瑕啊!”女兒見父親讚賞玉璧，更是高興得愛不釋手。不料司馬遷卻語重心長地開導女兒說：“玉璧貴在無瑕，人也應當如此。我是一個平庸而且地位低下的史官，從不敢以壁自喻。如果我收下這對玉璧，心靈上就會留下斑污，並要受制於人。”妹娟聽了父親的話，爽快地同意父親將玉璧退了回去。
“懸魚太守”羊續
東漢時，羊續任廬江太守。一天，羊續的下屬府丞焦儉見羊續生活太清苦，便給他送了一條活鯉魚。面對這條“禮魚”，羊續左右為難：不收吧，對不住焦儉的一片好心;收吧，有違自己為官清廉的道德規範。但眼前焦儉的盛情難卻啊，無奈之下，只好暫且收下。等焦儉一走，他就讓下人把魚掛在庭檐下。沒過幾天，魚成了一條枯魚乾，在屋檐下飄來盪去，羊續也不讓人取掉。有一天，焦儉又笑嘻嘻地拎著一條更大的鯉魚來拜訪羊續，羊續笑著指了指懸掛著的那條魚，輕輕地搖了搖頭。焦儉看著這條枯魚乾，領悟到了太守的一片苦心，紅著臉返了出去，從此再也不敢給羊續送東西了。這件事傳開之後，府吏們為羊續的高風亮節所折服，以後再也不給他送禮賄行了，羊續就有了“懸魚太守”的雅號。
“四知太守”楊震
東漢華陰人楊震，在居官荊州時，發現王密才華出眾，便向朝廷推薦王密做昌邑縣縣令。數年之後，他調任東萊太守路過昌邑縣，晚上下榻於館驛。夜深人靜之時，王密懷揣十金前往館驛相贈，以謝楊震知遇之恩。楊震拒而不受。王密急切之下說：“天黑，無人知曉。”楊震正聲說道：“豈可暗室虧心，舉頭三尺有神明，此事天知、地知、你知、我知，何謂無知?”王密一聽，羞愧難當，只得收起金子，謝罪而去。此事傳開，大家稱讚楊震為“四知太守”。
“與其濁富、寧比清貧”的姚崇
姚崇曾先後在唐朝三位皇帝手下任宰相，並協助唐玄宗實行改革，除掉弊政，為實現“開元盛世”做出過重要貢獻。但他自奉儉約，清廉寡慾，曾作《五誡篇》，提出“為政以公，毫釐不差”，“其身既正，不令而行”，“與其濁富，寧比清貧”等主張，帶頭移風易俗。他身為宰相，卻不置府第，住在離朝廷很遠的地方。他上朝處理完公事，往往因路遠，天黑前不能回家，就住在附近的罔極寺里。唐玄宗批准他全家搬入四方館(屬中書省)居住，但他以那裡有眾多文書，不適合家人去為由，始終住在舊址。開元四年，姚崇因兒子廣通賓客，受人饋贈，覺得自己身為宰相，愧對國家，加上中書省主簿趙誨“受胡人賂”，便自請辭職。開元九年，姚崇因病去世，留下遺囑，要求自己死後入殮，只穿平常衣服，一切從儉，並告誡子孫：“汝等身沒之後，亦應由子孫依吾此法。
孔奮：處膏腴不自潤
孔奮,字君魚,扶風郡茂陵縣(今陝西興平)人。東漢名臣,曾任河西大將軍竇融幕府議曹掾、姑臧縣長、武都郡丞、武都郡太守。所到之處廉潔自律,獎善懲惡,愛憎分明,為政清平,深得百姓敬重。
東漢建武五年(20xx年),孔奮任姑臧縣長。姑臧因與羌胡通商,是個富縣,以前到姑臧當縣長的,不到幾個月,就能積聚很多財富,而孔奮任職四年,財產毫無增加。因他身處膏腴之地卻不能以財自潤,所以為眾人所嘲笑,但孔奮堅守節操,不改初衷。離任時,河西守令裝載財物的車輛充斥道路,只有孔奮毫無資財,腳踏車上路。當地吏民羌胡為報恩,聚集追贈財物千萬以上,孔奮唯謝而已,一無所受。
諸葛亮“鞠躬盡瘁”
諸葛亮輔佐劉備轉戰南北，屢建奇功，建立了蜀國。他一生位高權重，卻自奉甚簡，不謀私利。生前，他在給後主的一份奏章中對自己的財產、收入進行了申報：“成都有桑800株，薄田15頃，子弟衣食，自有餘饒。至於臣在外任，無別調度，隨身衣食，悉仰於官，不別治生，以長尺寸。若死之日，不使內有餘帛，外有盈財，以負陛下。”諸葛亮去世後，其家中情形確如奏章所言，“內無餘帛，外無盈財”。
諸葛亮病危時，曾立下遺囑，要求死後把遺體安葬在漢中定軍山，喪葬力求節儉簡樸，依山造墳，墓穴只求能容下一口棺木即可。入殮時，只穿平時便服，不放任何陪葬品。這就是一代名相諸葛亮死後的最高要求，其高風亮節實為可圈可點。
田豫“不收懷金”
田豫，三國時期官拜魏國大將軍。田豫是位難得的清官，據《三國志》記載，他清廉節儉，賞賜給他的東西，常常分送給將士們。凡是胡、狄部落偷偷送給他的財物，他都記錄在冊並送入官倉，從不拿到家裡去，所以他家非常清貧。裴松之的《三國志注》中記載了田豫不收懷金的故事：鮮卑族素利等部落，常來拜見田豫，並送上牛馬等禮物，田豫就把這些禮物轉送給官府。這些部落的使節認為以前送給田豫的禮物太顯眼，不如送黃金，就秘密地懷藏三十斤黃金，對田豫說：“希望避開左右的侍從，我有話要說。”田豫讓身邊的人迴避，部落來使跪下說：“我們看到您十分清貧，所以送您一些牛馬，但您卻把它們交給了官府。今天秘密地送些黃金給您，可以作為您家中的財產。”田豫暗想，如果當面拒絕，恐怕會傷了和氣，於是就故意張開寬大的衣袖，收下了黃金，並感謝他們的好意。等到部落使節回去後，田豫立即將這三十斤黃金全部交給官府的庫房。魏文帝了解這一情況後下詔表彰他說：“春秋時有個魏絳，為表示與戎族友好，光明正大地接受他們送來的禮物。現在你舉袖接受鮮卑送來的黃金而交公。你這種做法，我十分讚賞。”魏文帝還賞賜他絹五百匹。他分一半藏在公家的小倉庫里，以備獎賞給立功的將士，另一半則送給部落使節，以答謝他們送來黃金的情意。
陸績“廉石”壓艙
三國時東吳廉吏陸績，官至鬱林太守。當時，鬱林轄境廣闊，包括了現在廣西除桂林、梧州之外的大部分地區。歷任鬱林太守，離任時都寶物充斥，滿載而歸，但陸績為官清
廉，不義之財，一毫不取。他當了幾年太守，任期屆滿，辭官歸鄉之時，行李空空。艄公見貨物太輕，便說：“船裝得大輕，遇到風浪，容易翻船。你一家四口，所帶的東西還不如一介寒士。船太輕，得想辦法增加重量才行。”陸績與艄公商量，買了兩大瓮鹹菜和一擔筍乾搬上船。但船還是吃水很淺，不敢開行。情急之中，陸績忽然看到岸上有一塊大石頭，足有七八百斤重，於是便請人把它搬上船。有了重石壓艙，船便開始遠航。船到家鄉，訊息傳開，那塊石頭便被當地士人收藏起來，並吟詩讚頌，稱之為“廉石”。
王恭身無長物
東晉王恭從盛產竹子的會稽任職期滿回到建康，王忱來看他，發現他用的竹蓆很好，便向他討要。他把竹蓆送給王忱，自己坐草蓆。王忱說：我以為你從會稽回來，一定會有很多的竹蓆，所以才向你討要一條。王恭說：你不了解，我把這條竹蓆送給你，便“無長物”(沒有多餘的東西)了。後來以“無長物”比喻清貧廉潔。白居易曾寫詩讚道：“眼前無長物，窗下有清風”。
山濤陳絲藏閣
西晉山濤曾任吏部尚書，執掌全國官吏的任免升降大權。有個名叫袁毅的貪官，給山濤送來了100斤蠶絲，以求庇護提挈。山濤正顏厲色地說：“送禮納賄，污濁官場，敗壞吏治，徇情枉法，均由此而起，故歷來為正人君子所不齒，更為我平生所惡，此戒斷不可開。”袁毅留下蠶絲，抽身走了。山濤便喚來篆吏，將百斤蠶絲的來由敘說一篇，並當眾將絲高置於閣樓上，說：“自今日起，但見饋送者，均以此為率。”若干年後，袁毅出了事，被抓了起來。這時，山濤令人從閣樓上取下“積年塵埃，印封如初”的百斤蠶絲，交給了官庫。
徐勉“誓將清白留子孫”
徐勉，南北朝時梁朝東海郡郯縣(今山東郯城北)人。他一生身居高位，但從不營置家產。平時所得的俸祿，大都分給了親族中的窮困者，因此家裡沒有積蓄。他的門客和老朋友中有人勸他為後代置點產業，他回答說。“別人給子孫留下財產，我給子孫留下清白。子孫如果有才能，他們自會創家業;如果他們不成材，即使我留下財產，也會轉到別人手中去。”徐勉曾寫信告誡兒子徐崧說：“我們家世代清廉，所以平常日子過得清苦。至於置辦產業這件事，從來就沒有提及過，不僅僅是不經營而已。……古人說：‘以清白的名聲留給子孫，不也是一份很豐厚的遺產嗎!’又說：‘把整筐的黃金留給子孫，不如教他們攻讀一門經書’。仔細研究這些言論，的確不是空話。我雖然才能低下，但有自己的心愿，幸得遵奉古人這個教訓去做，就不敢半途而廢。自從我身居高位以來，將近三十年，一些門人和老朋友極力勸我趁有職有權時見機行事，有人勸我購置田園;有的人勸我開設商店客棧，或者搞點水上運輸，也會經營生利，發財致富。像這樣一些意見，我都拒絕採納。這並不是我要學漢朝的公儀休那樣不與民爭利，只是想避免後代為爭奪財產而鬧得一塌糊塗……”徐勉終生潔身不貪，言傳身教，為子孫樹立了榜樣。更有遠見的是，他不為子孫置辦產業，而是將寶貴的清白遺給後代，讓後人享用無窮。
吳隱之飲“貪泉”以明志
東晉元興初年(402～404)，吳隱之出任廣州刺史。當時，廣州富商雲集，富甲一方。歷任廣州刺史都乘機聚斂財富，離任時個個腰纏萬貫。吳隱之南下廣州赴任，途徑石門。石門有個泉水叫“貪泉”。據說，過往官吏一飲此水，便貪心大發。吳隱之走到泉邊，掬泉而飲，自信不能改變自己的廉潔操守，並賦詩一首：“古人云此水，一飲懷千金。試使夷齊飲，終當不易心。”他以古代賢人伯夷、叔齊自勵，以明心跡。在廣州任上，他生活儉樸，任滿乘舟北歸，行囊空空。其妻劉氏攜帶沉香一斤，吳隱之發現後，命投入水中。後世追慕其廉潔，稱石門下游沙洲為沉香浦。後人在“貪泉”建碑，以警貪官污吏。
任昉“不以一物還故鄉”
任昉，字彥升，樂安博昌(今屬山東)人。南朝蕭梁時曾任新安太守。任昉一到新安，就經常訪查四鄉。他衣著普通，手持拐杖，帶著幾名隨從，徒步在鄉間小道上。遇到百姓申訴，就在路邊迅速處理。任昉關心民眾疾苦，他有這樣的規矩：凡郡內八十歲以上的老者，每年都派遣郡、縣屬官上門訪貧問苦，了解情況，遇有困難，馬上解決。郡內產有楊梅等山珍，歷來每年都要為太守採辦一些。任昉看到採辦危險很大，就下令停止。老百姓都高興地說：這真是百餘年來沒有過的好事呀。很不幸的是，任昉因病在任上去世。臨終留下遺言：“不許以新安一物還都!”他的後事也十分簡單：雜木為棺，舊衣入殮。辦完喪事，他家裡除了還有二十石桃花米之外，就別無他物了。
蘇焯為官先治心
蘇焯是西魏時期的廉吏，權大不貪，堪稱當朝楷模。
大統十年(544)，蘇焯任大行度支尚書，領著作兼司農卿，管財政，司文墨，可謂位高權重。官這樣大，他想的不是自己，而是天下的安危，並向朝廷提出了6條建議，全部被採納，並作為“六條詔書”頒發。這6條之首是為官要“先治心”，他把“清心”列為第一要務。“清心”，就是不貪財。他說到做到，自己帶頭畢生奉行。
蘇焯認為，要做到“心如清水，形如白玉”，其關鍵在於自奉儉約。為此，他不為自己謀置宅地田產，嚴禁家人仗勢聚斂錢財，保持清廉潔白的家風。由於他家教嚴明，他的兒子蘇威做了隋朝的重臣後，仍然秉承父命，“行已清儉，以廉慎見稱”，被史家所稱頌。
蘇焯“心如清水，形如白玉”，便成了朝中楷模。當時，西魏的大權握在丞相宇文泰手上。宇文泰敬重蘇焯的人品，對他十分信任，每次外出，便預先留下一些署過自己印章的空白公文紙，讓蘇焯“隨事施行”，允許他以丞相之名行使臨時處置的權力。但樁樁件件，蘇焯都秉公辦事，絕無偏私。
蘇焯49歲去世時，人們發現，他家無餘財。秉承蘇焯的遺志，宇文泰用一輛素車，將他的遺體運回家鄉安葬。啟程之日，宇文泰率滿朝文武徒步跟在車後，哭送靈車達於郊外。到靈柩下葬的當天，宇文泰又派專人，以祭祀的最高規格——“太牢”祭奠他，並親自寫了祭文，盛讚蘇焯。
“清慎太過”的陸贄
唐朝宰相陸贄一生清正廉潔，分外之財，分毫不取。唐德宗見他一貫“苛求”自己，便下發一道密旨，責備他“清慎太過，諸多饋贈，一皆拒絕，恐事情不通過”，並說“如不接受貴重禮物，細小物品如鞭靴之類，受亦無妨。”但陸贄卻回復道：收重禮是受賄，收薄禮也是受賄，“賄道一開，展轉滋甚”，“利於小者必害於大”，“涓流不息，溪壑成災”，肅清賄賂之風要從上面做起，率先垂範。陸贄母親去世，按制要守墓3年。各地藩鎮有意巴結這位“內相”，都紛紛贈送厚禮。但是陸贄說：“我母親去世，是我私人的事，諸位與我非親非故，厚饋的奠禮我是絕對不收的，請諸位拿回去吧!”結果陸贄一無所取。守墓時，陸贄生活相當貧困。為了節省開支，他一直蝸居在洛陽篙山豐樂寺里，靠著好友韋皋的按月資助，才度過難關。身為宰相高官，連母親的喪葬費用也要靠友人接濟。陸贄為官的清正廉潔，由此可見一斑。
“清風肅然”的杜暹
唐朝名臣杜暹，初補授婺州參軍，唐玄宗時任鄭縣縣尉、監察御史、安西副都護、光祿大夫、中書門下平章事等職。在補授婺州參軍期滿離任時，同僚們送給他一萬張紙。當時紙很貴，人們常以存紙多少來表示富有。可杜暹只取了100張，以示領受了同僚們的情誼。公元720xx年，杜暹遷升監察御史。當時，安西副都護與西突厥可汗發生矛盾，雙方均上奏朝廷指責對方。為了弄清事實真相，朝廷便命杜暹前去處理。杜暹先到西突厥調查，西突厥見朝廷派人來，設宴招待，並拿出許多金子贈送杜暹。杜暹再三推讓，隨從見此情況，委婉地勸杜暹：“來到邊陲，不可失去當地人的情誼，否則會影響邊疆的穩定。”杜暹不得已收下。等到席散人空後，杜暹命隨從把贈金埋在了自己住的帳篷下面。幾天后，杜暹離開西突厥，行至半路後，用公文通知可汗，讓他們將埋在帳篷下面的金子收回。西突厥可汗既吃驚又感動，對他的清廉非常敬佩，上奏朝廷希望杜暹到安西任職。朝廷得知後，即命杜暹為安西副都護。杜暹在任副都護的四年里，“綏撫將士，不憚勤苦，甚得民心”。公元740年，杜暹病重彌留之際，對兒子說：“我死後，不要收人弔祭的財物。”史家稱他“清風肅然”。
“一錢太守”劉寵
東漢劉寵任會稽太守，期滿升調時，從山陰縣趕來了五、六位白眉皓髮的老人，他們帶著山民們湊的一百文錢，前來為劉寵送行。劉寵感動地說：“父老們何苦這樣勞累自己?”老人們說：“我們從小在山谷中土生土長，從未見過郡府官邸。以前那些太守動不動就派官吏到民間索取錢財，不分白天黑夜，弄得雞飛狗叫，使百姓不得安寧。自從您到任以來，夜裡再也聽不到狗叫，百姓們也很少見官。我們這把歲數能遇到您這樣的聖明清官，真是萬幸!現在聽說您要棄我們而去，我們不能不來送送您。這點錢算是大傢伙的一點心意。”
劉寵見他們如此誠懇，不忍辜負了這份情意，但又不忍拿走他們來之不易的血汗錢，於是從這一百文錢中選取了一枚最大的收了下來，算是接受了他們的好意，其餘的全部奉還給了老人們。從此，“一錢太守”便被傳為佳話。
劉寵出了山陰縣界，就把這枚錢投到了江里，表明他的清廉自守。為紀念這位勤政清廉、為民造福的太守，人們遂稱此地為“錢清”、稱此江為“錢清江”。劉寵去世後，人們在紹興修了個“一錢太守劉寵廟”來紀念他，並在臨江構築一亭，取名清水亭，當地人稱選錢亭、一錢亭。
清廉儉樸、後世景仰的晏嬰
春秋戰國時期，奴隸主貴族生活腐朽，奢侈之風盛行。齊國丞相晏嬰卻清廉儉約，深為後人所稱道。
晏嬰平時只穿粗布衣服，一件狐皮大衣，也只是在出使他國或參加盛典時穿，並且一直穿了三十多年。他每日吃的是粗茶淡飯。一天，他正要吃午飯，齊景公派人來見他，他把自己的飯菜分成兩份，請來人共進午餐。景公知道這件事後，立即命人給晏嬰送去黃金千兩，以供他接待客人的開支。不料晏嬰不肯接受，景公命人送了三次，他還是執意不肯收下。他向景公解釋說：“作為一個大臣，將國君的賞賜用於百姓身上，是以臣代君治理百姓，忠臣是不這樣做的;不用在百姓身上而收藏起來，那就變成一個裝東西的箱子，仁義的人是不會這樣做的;上對不起國君，下對不起百姓，只乾守財奴的事，聰明的人是不會幹的。所以，請您千萬不要再賞賜臣下了。”景公不解，問：“想當年，管仲不也接受了桓公封賞的五百個村莊嗎?你為什麼要推辭呢?”晏嬰便以“聖人千慮，必有一失;愚人千慮，必有一得”的話相對答，並認為自己雖然愚笨，但在這件事的處理上可能是正確的。景公見他把話說到如此地步，也只好作罷。
晏嬰平時上朝，總是乘坐一輛劣馬拉的破舊車子，有時甚至步行。景公覺得他乘坐的車馬與他的身份太不相稱了，便多次派人送去新車駿馬，卻都被他拒絕了。景公很不高興，責問他為何不收。晏嬰說：“您讓我管理全國的官吏，我深感責任重大。平時，我反對奢侈浪費，要求他們節衣縮食，以減輕百姓的負擔。我若乘坐好車好馬，百官們便會上行下效，奢侈之風就會流毒四方。假如真的到了那個時候，恐怕就再也無法禁止了。”
晏嬰的相府地處鬧市，且陰暗狹窄。齊景公提出要為他修造僻靜寬敞的新宅院，也被晏嬰婉拒。齊景公並不死心，趁他出使他國之際，為他新建了一處豪華的府第。晏嬰回國後，馬上從新相府搬回了原來的住處，同時將新相府加以改造，分配給了原來住在那兒的人。
晏嬰到了晚年，不僅不再接受任何新的賞賜，還向齊景公提出將原來賜他的封地退回去。晏嬰一生以實際行動實踐了他所大力倡導的清儉節約的作風。司馬遷曾發出這樣的感慨：“假如晏子還活著，我就是為他執鞭駕馬，也是心嚮往之啊!”
貞白無私第五倫
第五倫，字伯魚，西漢時，其祖父第五次被遷徙到京兆長陵(今陝西鹹陽東北)，遂以遷徙次序為姓氏。第五倫早年曾當過京兆尹的主簿，後來舉孝廉，被光武帝劉秀先後任命為扶夷(今湖北武崗)縣令、會稽郡(今江蘇蘇州)太守、蜀都太守。章帝劉炟即位後，調入朝內任司空，成為“三公”之一。
第五倫生性正直，同情百姓。無論在哪兒做官，都以為民解憂為己任。早在他擔任京兆尹主簿時，具體負責長安城內的市場交易。他認真校正秤、斗、尺等度量衡器具，嚴格市場管理，很少發生缺斤缺兩的事。即使買賣雙方有時出現爭執，只要他一出面，都能得到公平合理的解決。擔任會稽太守時，他發現當地素有迷信鬼神的風俗。每逢過節，民間都大量殺牛祭神，從而影響了農業生產。於是，他明令禁止，違者懲處。如此一來，流行多年的歪風很快杜絕，勞苦大眾無不由衷地感激。在蜀郡太守職位上，他鑒於郡府中的屬吏從官皆多豪富，有的錢財竟達上千萬。他們上下班都乘著華麗的車子，騎著高大肥壯的駿馬，耀武揚威，神氣十足。在他們的影響下，其他人也都競相擺闊氣，講排場，致使百姓叫苦連天。於是，他又毅然採取措施，將富戶出身的官吏全部裁汰，另選清貧正直之士替代，並大張旗鼓地進行反腐倡廉。從此，當地不正之風漸漸消停，吏治得到明顯改善。與此同時，他還認真考核每一個屬吏，向上舉薦了很多德才兼備者，其中不少人，後來都受到朝廷重用。
第五倫一身正氣，凡事秉公而行，從不曲意逢迎。漢章帝時，外戚當權，先是馬皇后之兄馬寥、馬防、馬光同時身居要職，手執大權，威震朝野;後是竇皇后之兄竇憲掌管禁軍，出入朝廷，紅極一時。不少仕宦之人猶如牆頭草，隨風搖來擺去，毫無個人主見。第五倫卻出污泥而不染，始終保持著一身清白。他認為：戚族過盛，應防止他們驕奢擅權，危及朝政。便屢屢上書，抨擊時弊，要求抑制外戚勢力。他還明確提出：“對外戚可封侯以富之”，但不能“職事以任之”。結果，得罪了不少有權勢的人。這些人同流合污，常常在章帝面前進讒言，致使他一度受到皇帝的冷落。但他毫不氣餒，依舊剛正不阿，不入俗流。為此，時人將他同西漢時期的諍臣貢禹相媲美。
第五倫雖然身居高位，俸祿優厚，但他從來不驕不奢，不淫不逸，生活十分節儉。在他擔任太守時，常常自己動手割草餵馬，妻子親自下廚房燒火做飯。每領到俸糧，除留下自己一家食用之需，全部贈送或以最低價格賣給百姓中較為貧困的人。升為司空後，他依然“不修威儀”。除上朝時乘著一輛瘦馬拉的舊車外，平時穿布衣，吃糙米，徒步而行。比起一般人來，第五倫還有一個獨到之處，那就是勇於自我剖析和自我批評。有一次，有人問他：你一向盡心公事，難道就沒有私情雜念了嗎?他誠懇地回答道：有。並且舉例說：以前，有人送我一匹千里馬，我雖然沒有接受，但每逢三公選拔人才，我心裡總不能忘記那個人。儘管那人最終並沒有被錄用，卻說明我仍然有私心。再就是：我的侄子生病時，我一夜曾去看他10來次;我的兒子生病時，有一次沒能去看他，竟落得徹夜未眠。若是其他人的孩子生了病，我就不可能會這樣。這不說明我還有私心么?