很早以前就聽說長白山天池很神秘，神秘到很多人幾次上山都無緣相見。不管別人怎么說，我總是有些不相信：近10平方公里的水面，多達20億立方米的蓄水量，怎么會看不見呢？對此，我真的有些不相信。懷著一定要看到天池真面目的堅定信念，我於七月二十八日登上了去吉林長白山的列車。
吉林省地處我國的東北部、著名的松花江畔。“吉林”一詞在滿語中有“沿江”之意，大意是說這個地方就在松花江之濱。長白山處於吉林省的東部，素有林海雪原之稱。據說它共有16座山峰，海撥多在XX公尺以上，其中的白雲峰有2600多公尺，是我國東北地區最高的山峰。這些山峰就像16位巨人環列一圈，共同拱衛著一池的碧水——長白山天池。長白山天池又叫白頭山天池，也是我國海拔最高的湖泊。湖面海拔2200米，最深的地方有330多米。一年四季能觀看到它的時間不多，總共也就二、三個月的時間，旅遊時間一般都選在7、8兩個月。上山的道路有兩條，我們此次要走的是北路，即由北坡登頂。
旅遊專列經一夜的行駛終於在次日早晨停靠在松江河車站。從車上下來，我發現天空中開始飄起了陣陣的雨絲，天色陰沉，似要下雨，這隱約增加了我的不安。匆匆吃罷早飯，我們一行人便急急登上大轎車，向天池進發。從松江河車站到天池有盤山公路，大約要走兩個小時。一路上，導遊不時地看著天氣，天氣已變得很糟，不久就開始飄起了濛濛細雨。可能是考慮到雨中登天池比較困難，為此，導遊臨時改變了計畫：把午後要看的大峽谷和梯子河改在了上午。一聲令下，於是長長的車隊便浩浩蕩蕩地奔向錦江大峽谷。這個計畫的改變，可以說是犯了一個非常致命的錯誤，它注定了我此行已與神秘的長白山天池擦肩而過。事後證明，僅僅是因為我們遲到了幾十分鐘，天公便不肯作美，好象是使用了什麼魔法，竟然使天池雲遮霧罩，從而令我與天池無緣相見。這個事的本身也增加了天池的神秘色彩，這是後話。
錦江為松花江頭道江之正源，錦江大峽谷正處在錦江中上游地段。到那裡路途並不很遠。穿林海過泥潭，雨中的道路泥濘異常。稍不留神，我竟然摔了一跤，弄了滿身的泥巴，行進中不時有人跌倒，可以看出路況非常不好。經過一番艱苦的跋涉，我們終於來到了大峽谷。大峽谷看上去規模宏大，氣象萬千，非常雄偉。谷中的片片石林，集中排列，鋪谷蓋江，蔚為壯觀。有一組叫“錦繡屏風”的怪石，排列在峽谷對岸，從谷頂到谷中，懸谷聳立，它的腰部長滿了翠綠的樹木，上部是紅黃色的浮岩，色彩紛呈，真如道道屏風懸掛在峽谷中，奇妙無比。關於錦江大峽谷的形成，有資料載，是由於長白山火山噴發出的強大碎屑流覆蓋了山下的溝谷坡地，之後又有池水從高處向下流蝕，經過千百年的沖刷和切割，便形成了今天的錦江大峽谷。這裡的另一組景觀叫“駱駝雙峰”，一大一小，一前一後，似在緩緩登山，看上去形象逼真。從大峽谷轉過去，我們來到了長白山的另一個景點——梯子河。它是長白山西坡的十六景之一。梯子河多為地下河，一般深居地下幾十米。從上往下看，河水波浪翻湧，深不可測，站在旁邊觀看的人無不心驚膽戰，惟恐失足跌落下去。聽說，每到夏季，成群結隊的馬鹿、狍子和梅花鹿都躍過梯子河到山上的原始森林避暑，一遇到驚嚇，它們往往拚命向山下亂竄，由於速度太快，加上這裡長年多有雨霧，能見度不好，儘管梯子河上窄下寬，但因有野草覆蓋，有些動物還是掉到河裡摔死了。有趣的是，掉到河裡的動物並不腐爛，隨河水流到地面，經常有人撿到食用，成了幸運者餐桌上的美味佳肴。可惜我們沒有這么幸運，午餐無酒亦無肉，非常簡單。
草草吃罷午飯後就開始往天池出發。盤山公路全是沙石鋪就的，且坡陡彎急，使得車速很慢。憑窗而望，在綿綿細雨中，到處是森森的林木，我們已經進入了長白山原始森林地帶，潮濕而且光線很暗。開始能看到很多的樹種，有岳樺，有冷杉，還有美人松等等，不一而足。但隨著地勢的增高，這些樹逐漸退縮了，它們把更惡劣的環境讓給了高山灌木，而對灌木叢而言，這種地勢也許是最為適合的，因此，這一帶的灌木長得非常茁壯。在轉過幾個陡峭的山崖以後，眼前的灌木也變得稀少了。再往上行駛，感覺地貌陡然一變，連稀疏的植物也沒有了，滿目是青灰色的石頭。我看出來了，這是火山噴發後形成的熔岩，熔岩愈來愈多，幾乎覆蓋了整個山谷，而且，都明顯地呈現出由上向下流淌的造型。如果用“傾瀉”一詞來形容，我感覺非常貼切。
車到山前已無路，我們的車隊終於開到了路的盡頭。大家在一個山坡邊下車，改作步行。前面是一個漸漸起伏的山坡，一直往前，上了山岡就可以看到天池了。不過這一段路卻相當難行，主要是缺氧。一些人開始出現了程度不同的高山反應。導遊事前已向大家作了自救方面的介紹，就是說，如果遇到嚴重的缺氧現象時，可以平臥在地上，五到十分鐘就可以緩解。幸好我還能堅持，無需臥地換氣，但也是氣喘噓噓了。
淅淅瀝瀝的小雨還在不停地下，山上的氣溫也愈來愈低，儘管是盛夏的七月，身著厚厚的衣服仍然是寒冷異常，完全靠大步流星地活動，但走得過快又有一種缺氧的感覺。深一腳淺一腳，不時陷進泥巴中，儘管身邊流水潺潺，但沒有人去洗一洗，因為從山上流下來的泉水冰涼異常，砭人肌骨，令人望而生畏。
翻過最後一道山樑，遠遠地見到已有人登上了山頂，還看到他們在振臂歡呼，估計是有人已經看到了天池，這更激起了後面人向上攀登的興致。再有十幾分鐘的時間，所有的人就可以到達山頂了，就可以看到天池了，周圍的人們多是興致勃勃。也就在這個時刻，最怕的事情還是發生了。不知是誰驚叫了一聲，我急忙回頭一看，只見一團團濃濃的霧氣翻滾著衝出山谷，一路向我們追來。距我們越來越近，它本身也越來越厚，鋪天蓋地，好似萬馬奔騰，又好似洪水暴發，狂奔而出，勢不可擋。這種場景、這種氣氛使所有爬山的人都驚呆了，有的人甚至跌坐在泥地上。黑色的雲霧漸漸地壓在了我們的頭頂上。它劇烈地翻滾著，快速地膨脹著，仿佛像一個巨大的怪物，面目猙獰，顯得非常可怕。如此黑雲壓城的氣勢，我還是頭一次看到。前後也就是幾分鐘的光景，山上山下到處雲霧瀰漫，四周的一切都被吞沒了，視力所及也就幾十米。在遠處，剛才我還在用心欣賞的一座山，鬱鬱蔥蔥很是好看，可是，頃刻間已變得雲遮霧罩，搖搖欲墜，使人感覺相當恐怖。忽然想起了李賀的一句詩：“黑雲壓城城欲摧”此時此地，真正體驗到了這種感覺。
望著漫天的濃濃雲霧，很多的遊客露出了惋惜和無奈的表情。千里迢迢而來，僅距離幾百米之遙卻無緣與天池得見，這使人想起了古人說的一句成語：“功虧一簣”來，我們看來恐怕真要功虧一簣了。此時山上的濃霧更大了，導遊為了鼓勵大家繼續往上攀登，耐心地勸說道：“因為風勢很大，也許很快會把雲霧吹走，到那時風吹雲散，自然就會看到天池了。”聽了她的話，感覺也有一定的道理。於是，人們又像被鼓足勇氣的士兵，仍舊步履維艱地向上爬去。我雖然撐著一把傘，但渾身上下已然濕透，已處於瑟瑟發抖的狀態，氣溫很低，說話時可以看到呵出的熱氣。感受著獵獵的山風，忍受著陣陣的寒意，我也在努力向前。不過，我還是有計畫地放慢了速度，其目的就是想人到雲散，不必在山頂上等待太長的時間，因為山頂上的風更大，溫度更低，情況會更艱苦。
儘管放慢了速度，但我還是終於攀登到了高高的山頂上。環顧四周，雲霧茫茫，漫天皆白，一片蒼茫不見。不遠處有一塊中朝兩國的界碑，仿佛還有一條鐵絲象徵性的把兩國的地界分開，在此匆匆拍照留念，估計照片中的自己形象一定會慘不忍睹，不過已經顧不到那么多了。之後，便緊貼山崖往下看，下面也是雲霧茫茫，什麼也看不到。從雲霧的間隙，我依稀看到了下面有一個淡淡的黑圈，有人說那是火山口，剛要問別人，它又隱藏在雲霧中了。我不由得發出一番感慨，長白山天池，你真是神秘莫測啊！
為了看一眼天池，在陣陣的狂風中，在時大時小的冷雨里，很多的人都在虔誠地等待著。在這一行人里，有人看到了天池，那是在幾分鐘前，多數人什麼也沒有看到，只因為他晚上來了幾分鐘。後面的人一撥撥地上來，又都下去了；下去的，還有又上來的，總之，還是懷著一線希望。最後那些懷著希望的人又都失望而歸。看見沒看見，仿佛就是一瞬間的事情。沒有別的，這除了歸結為運氣的好壞外，也只能說我們要看的天池實在是太神秘了。
這就是長白山天池的神秘所在。