我們中國人是離不了“面子”的。可是，至今沒有一位學者能給出“面子”的科學定義。“面子”到底是什麼？
我參加老人的喪事不止一次了。各色人等都會在此時通過生動的“表演”清楚地告訴你，什麼是“面子”。
比如，若仙逝老人的子女眾多，則不論兒子們在老人生前是否孝順，此時一律稱“孝子”。在送靈的路上，哪個“孝子”嚎得最響，惹得街坊鄰居誇讚，這便很有“面子”。喪親之痛，無可非議。不巧的是，哭得聲音最小的兒子，往往是在老人生前最孝順的人。該做的都做了，心中無愧無憾。長子雖不一定是最孝順的，但捧遺照，走在送靈隊伍最前頭的一定要是他，否則，那會使他很“沒面子”！
在“面子”的作用下，就有這種怪現象：一天某人向單位請假，理由是某某的父親去世，他要去“幫忙”。幫什麼忙呢？其實，就是在悼念者較少的情況下，去給某某捧場。人越多，越顯得死者生前德高望重（怪不得叫做“幫忙”，而不叫哀悼呢）。可實際上，“幫忙”者甚至不知道死者叫什麼名字。雜活兒是不用乾的，還全天包飯。如是，某某得到了很大的“面子”，而“幫忙”者受到主人的邀請，他很有“面子”。雙方都有“面子”，不亦樂乎？前來哀悼的親朋所送的禮錢，事後，也是要如數退還的。而當初只是為了將送禮錢的人名和數目大大地寫在牆上――好看！因為這樣會使主人家很有“面子”！
從農村來的悼念者的表演尤其精彩。一進靈堂，便硬硬地倚在遺體旁，很有造型地一手反掩著臉大嚎：“您走了，我叫誰呀！”這“哭詞”多么含蓄而講究修辭呀，很像是從哪段秦腔中拿來的呢。在主人家的指點下，一哭完，就到裡屋去剪白花，和投機的人熱乎乎地拉起家常來了，與方才判若兩人。她哭得越響，就越是向外人表現死者生前是多么受人愛戴，於是主人家就有了“面子”。
我坐在靈堂中，聽著只有一牆之隔的熱鬧，不寒而慄。再凝視逝者的遺像，就很想哭，卻又哭不出來，於是就想笑，真的很想笑。想笑世人為了“面子”而甘願扮演的君子和小丑，想笑他們未意識到的“有所失”。他們得到的“面子”是什麼東西呢？有了“面子”，不會改變日月的鏇轉運行；沒了“面子”，亦不會影響人們的吃喝拉撒。“面子”本是無所謂的，事物的本質和發展並不會因為“面子”而改變，但我們中國人卻總也不會丟掉它。它是一件神奇的“禮服”，在適當的時機穿上它，能為我們掩飾虛偽和欺騙。但為此，我們也丟掉了正直與真誠。
西方人不懂“面子”，於是在這方面就比較務實。西方一位哲人就說過，在你朋友活著的時候，把你的鮮花和讚美送給他吧！
什麼時候，我們也能做到呢？