什麼叫話題作文?“話題”，是談話的核心議題，是描述或議論所涉及的範圍或“由頭”。“話題作文”便是就著這個“由頭”說事論理、抒情言志。有人打比方說，話題作文就好比是電視裡欄目主持人，跟嘉賓和觀眾一道聊天，或評述人物春秋，或講述百姓故事，或評論時事熱點，所聊的內容就是“話題作文”。
近幾年聯考話題作文以新的面孔出現在我們的眼前。它們是天津卷的“我說90後”和遼寧卷的“明星代言”。和往年相比，今年的話題作文命題思想和寫作要求又有了一些變化，在內容範圍和寫作要求上提出了更嚴格的限制。比如，天津、遼寧兩卷都提出了“不得套作，不得抄襲”的要求，以保障聯考的嚴肅性和公正性;遼寧卷還明確要求“不要脫離材料內容及含意的範圍作文”，這就避免了以前話題作文可以不聯繫材料從而無節制放縱的弊病。所以可稱其為“新話題作文”。
新話題作文一般有很強的現實針對性，常常是社會熱點問題。如今年的“明星代言”，考生可聯繫社會現實生活說事評理。其次便是有較充分的自由度。以今年天津卷的“我說90後”為例，對於“90後”的認識並沒有統一的答案。文體選擇也相對靈活，可寫成“90後”的故事，可寫成“90後”的宣言，也可寫成為“90後”的辯白，甚至可寫成理性評判對“90後”的毀譽之類的議論文。但是也應注意到：新話題作文在內容方面的限制性在增強。比如，“我說90後”這個話題，你可以任選“嘉許”、“擔憂”、“詮釋”中的某一個角度或說理，或敘事，或抒發感情，但是你得承認：“90後”終將擔當起社會和歷史賦予的重任。