英國bbc說，從劍橋畢業的李光耀將新加坡從一個小小的港口城市打造成富裕的全球商業中心，因締造新加坡的繁榮而贏得高度讚譽，但同時他也因其鐵腕統治而受到批評。美國《華爾街日報》稱，李光耀統治新加坡政壇多達半個世紀，將這個前英國殖民地轉變為全球貿易金融中心。李的核心原則包括致力打造高效廉潔的政府，採取有利營商的經濟政策等，吸引了巨額外國資本和諸多跨國公司雲集新加坡，將本國生活水平從第三世界提升到世界一流。但該報同時對李光耀沒有照搬西方民主也頗有微言。 《紐約時報》稱，李光耀作為新加坡的國父和首任總理，將這個小小的島國變成全亞洲最富有和腐敗最少的國度之一。“新加坡和李光耀一樣，高效、理智、廉潔、務實、有遠見而且富於創造力。”文章稱，李的“新加坡模式”也時常被批評為溫和獨裁，稱其集權、政府廉潔、經濟自由，但同時壓制政治對手、對言論自由和公開集會管控嚴格。少年求學李光耀，漢族客家人，祖籍廣東大埔縣黨溪鄉。自幼接受英式教育，12歲（1935年）考入當地頂尖的英校萊佛士書院（國中部），18歲（1940年）考入原校的高中部，但在日軍占領新加坡後中斷學業。戰爭結束後，李光耀榮獲大英帝國女王獎學金，並開始赴英國留學。在倫敦經濟學院學習三個月後，李光耀轉到劍橋大學攻讀法律，並於1949年畢業， 1950年獲得執業律師資格。國家爭取獨立1954年李光耀與一些從英國回來的華人成立人民行動黨，開始與新加坡的共產黨合作爭取獨立。1959年新加坡取得自治地位，李光耀出任總理，1961年李光耀為首的反共份子與黨內的親共份子決裂， 1963年7月，李光耀在倫敦與馬來亞政府達成協定，雙方正式合併。 1965年8月9日，新加坡宣布獨立。推動經濟發展獨立後李光耀積極推動經濟改革與發展，採取一系列措施加強內政，成功使新加坡在三十年內發展成為亞洲最發達的國家之一，40年之內經濟平均增長了7%。在其任內，李光耀推動了開發裕廊工業園區、創立公積金制度、成立廉政公署、進行教育改革等多項政策。擁護人才強國李光耀是人才強國的忠實擁護者。“我們決定什麼是正確的，不用考慮別人怎么想。”他在1987年的一次演講中這樣說道。李光耀主張高薪養廉，李光耀的政府人員是全世界工資最高的，以此來吸引社會人才並預防腐敗。在新加坡，如其它犯罪一樣，腐敗一方面由嚴厲的懲罰來預防，從鞭刑到死刑。正如李光耀所說，“在愛與恐懼之間，我總是相信馬基雅弗利的話，如果沒有人害怕我，那么我就是沒有意義的存在”。倡導文明李光耀不僅發起了反對隨地吐痰、嚼口香糖、餵養鴿子的運動，還禁止亂扔垃圾、在公共場所吸菸和說粗話髒話，並制定了嚴格的法律以及罰款標準。他還強烈推廣了幾項他最為倡導的行為：微笑、禮貌待人以及在公共廁所主動沖水。正是由於他在指導公眾行為方面所做的指令性研究，李光耀獲得了1994年的搞笑諾貝爾獎心理學獎。