明朝開國皇帝朱元璋，在未登基前就酷愛對聯，故有“對聯天子”的雅稱。
元末，天下大亂，民不聊生。朱元璋當時剛想舉事。在一個大雪紛飛的途中，他遇到了好友葛恩，於是口占下聯曰：“天寒地凍，水無一點不成冰”。葛恩沉思片刻，便以詰問句對出上聯：“國亂民愁，王不出頭誰作主”。朱元璋聽後，暗自高興。
朱元璋率軍於集慶大勝元軍後，在驛站小憩，見到有一名7歲兒童居住其間，乃是代父服役，便問童子：“你會不會對句？”童子答道：“會。”朱元璋便出上聯曰：“7歲兒童當馬驛”，兒童上下打量朱元璋一番，心想，此人不凡，隨口以“萬年天子坐龍庭”相對。朱元璋大喜，下令免其勞役。
朱元璋在率軍攻打姑蘇城時。為了鼓舞士氣，便以拆字法出了下聯：“天下口，天上口，志在吞吳”。軍師劉伯溫隨即以同樣方法對出上聯：“人中王，人邊王，意圖全任”。聯意是說，您的“吞吳”意圖，我一定會把它作為最重要的任務來完成。朱元璋聞之大喜道：“軍師知我也。”
朱元璋定都南京後，曾傳旨曰：不論文武百官，還是平民百姓，都要張貼春聯。一日，他微服上街察訪，忽見一戶人家門口沒有貼春聯，便上前詢問。原來此人家以閹苗豬為業，家裡並無人會寫字，一時又未請到秀才來寫，正在為此事犯愁哩。弄清原委後，朱元璋自薦說：“我來替你寫一副吧！”他根據戶主的職業特點，展紙揮毫：“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根”。朱元璋視察完返回時，發現這家仍未把他親自撰寫的春聯貼到門上，不禁大怒。戶主連呼：“皇上走後，我們才知道這是千古難得的御賜墨寶，已經把它懸掛在中堂，正在焚香祝聖呢！”朱元璋聽罷，轉怒為喜、命侍從賜戶主白銀30兩，以彰其一片忠心。
一日，朱元璋在四子朱棣和孫子朱允的陪同下，觀看賽馬。他見駿馬飛馳，四蹄生風，偶得上聯：“風吹馬尾千條線”，並讓一子一孫分別對出下聯。朱允搶先對道：“雨打羊毛一片氈”。太祖聽後，認為對句太軟弱，無氣勢，不悅。又讓兒子對，朱棣對道：“日照龍鱗萬點金”。太祖欣喜，頻頻點頭稱讚。
一日，朱元璋微服出訪，途中遇到擔藕叫賣的農夫，便觸景生情，口占五言上聯曰：“一彎西子臂”，並讓農夫對下聯。農夫看看藕孔，應聲對出下聯：“七竅比干心”。農夫對得如此快速、工整，大出朱元璋所料，他非常高興，即封其為“祭酒”（官職名）。
某日，朱元璋又微服來到一茶館，與一正在品茶的讀書人攀談起來。他得知書生祖籍在重慶，便以地名出上聯曰：“千里為重，重水重山重慶府”。書生知道這是嵌地名上聯。便應聲對出下聯曰：“一人是大，大邦大國大明君。”朱元璋聽後十分讚賞。
還有一次，朱元璋微服來到一個小鎮的酒店飲酒。他見店面狹小，又沒有可口的下酒菜。便口占下聯曰：“小酒店三杯五盞，無有東西”。店主隨口對出上聯曰：“大明國一統萬方，不分南北。”朱元璋聽後大喜，欲賜其官職，店主人婉言謝絕。
朱元璋和丞相劉伯溫對弈時，興致所至，偶得下聯曰：“天作棋盤星作子，日月爭光”，並讓劉伯溫對上聯。劉略加思索，對“雷為戰鼓電為旗，風雲際會”。朱元璋聽後，感到君臣二人以對抒發胸臆，倍覺暢快。