1、秦晉之好
春秋時，秦晉兩國曾多次通婚。晉獻公曾將女兒嫁給秦穆公。後獻公妃子驪姬為亂，迫害獻公之子申生、重耳。重耳流亡在外十九年，流亡到秦國時，秦穆公將自己的女兒文贏並同宗四女嫁給了重耳。公元前636年，穆公幫助晉國流亡公子重耳回國做了國君，成就了“秦晉之好”。
2、楚王問鼎
《左傳》記載，春秋時楚莊王曾率兵北伐至洛水，向周王朝炫耀武力，周定王不得不派王孫滿前去犒勞楚軍，而楚莊王竟驕橫地向王孫滿詢問周朝傳國之寶九鼎的大小輕重。王孫滿回答說“在德不在鼎”。鼎是古代國家的權利的象徵，楚莊公問鼎之輕重，有取代周室之意，“問鼎中原”源於此。
3、炎黃子孫
大約四千多年前，軒轅黃帝聯合炎帝戰勝九黎族蚩尤，蚩尤俘虜被稱為“黎民”，之後黃帝打敗炎帝族，成為中原地區的部落聯盟首領。後人將黃帝譽為華夏族的祖先，因為黃帝和炎帝是近親，二族又融合在一起，所以中華民族又稱為炎黃子孫。
4、周公吐哺
周公姓姬名旦，是周文王第四子，武王的弟弟，因其采邑在周，爵為上公，故稱周公。他曾兩次輔佐武王伐紂，武王崩，又輔佐成王攝政，制禮樂，天下大治。據說他“一沐三捉髮，一飯三吐哺，起以待士”，成為禮賢下士、求才若渴的典範。
5、管鮑之交
指春秋時期，齊國齊桓公的兩位賢臣管仲和鮑叔牙之交。鮑叔牙事齊公子小白，管仲事公子糾。公子小白成為齊桓公後，公子糾死，管仲被囚禁了起來。鮑叔牙向齊桓公推薦了管仲。後管仲在齊國為相掌政，助齊桓公成為霸主。管仲曾說“生我者父母，知我者鮑子也。”
6、春秋五霸、戰國七雄
春秋五霸指春秋時期五次諸侯會盟的盟主齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊公，一說指齊桓公，晉襄公，楚莊公，武王闔閭，越王勾踐。戰國七雄指戰國時期的七個最強的諸侯國齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦。
7、合縱連橫
自秦孝公起，強大的秦國便有了統一天下的雄心，在縱橫家蘇秦的遊說主張下，齊、楚、燕、韓、趙、魏六國結成聯盟，“合縱”抗秦，秦謀士張儀則提出遠交近攻的策略，用“連橫”瓦解聯盟，為秦國統一中國奠定了基礎。
8、車同軌、書同文
秦王嬴政先後滅韓、趙、燕、魏、楚、齊六國，統一了中國，自稱“始皇帝”。秦始皇採用丞相李斯的建議，“書同文，車同軌”，統一貨幣、度量衡;為抵禦匈奴，修築了西起臨洮東至遼東的萬里長城，另一方面又焚書坑儒，大興土木。
9、鴻門宴
指公元前206年，於秦朝都城鹹陽郊外的鴻門(今陝西省西安市臨潼區新豐鎮鴻門堡村)舉行的一次宴會，參與者包括當時兩支抗秦軍的領袖項羽及劉邦。項羽在宴會上欲殺劉邦，但劉邦成功逃遁而去。這次宴會在秦末農民戰爭及楚漢戰爭皆發生重要影響，被後人常用“鴻門宴”一詞比喻不懷好意的宴會。
10、霸王別姬
劉邦趁項羽出兵之際，自漢中出擊攻占了項羽都城彭城，項羽回攻，大敗漢軍。范增不允劉邦求和，劉邦離間項、范，又以劃分楚河漢界為權宜之計，後用韓信十面埋伏之計將項羽圍困在垓下，項羽愛妾虞姬唱罷“漢兵已略地，四面楚歌聲，大王意氣盡，賤妾何聊生”拔劍自刎。項羽退至烏江，在烏江邊拔劍自刎。
11、成也蕭何，敗也蕭何
韓信當初到漢時不為劉邦重用，於是逃走，謀士蕭何追回了韓信，並舉薦給劉邦為將軍。韓信採用“明修棧道、暗度陳倉”之計，攻下三秦，占據關中，後協助劉邦擊敗項羽建立漢朝。劉邦稱帝之後，以韓信謀反為由將他將為淮陰侯，後蕭何與呂后設計將韓信處死。
12、投筆從戎
東漢時期著名的軍事家、外交家班超，年輕時為官府抄書，曾經投筆慨嘆：“大丈夫無它志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎?”於是投身軍旅，40歲出使西域，71歲回洛陽，31年中平定西域等50餘國再度隸屬於東漢統治。
13、三顧茅廬
袁紹於官渡之戰敗北後，劉備投靠劉表，屯駐新野。公元207年，劉備三訪隆中，求得諸葛亮出山輔佐，並按照諸葛亮《隆中對》所言“東聯孫吳，西據荊益，南和夷越，北抗曹操”的策略，成就了三分天下的大業。
14、三國鼎立
公元220年，一月，曹操在洛陽病逝，十月，其子曹丕稱帝，改國號為魏，漢獻帝退位，東漢滅亡，公元221年，劉備在成都稱帝，國號漢，史稱蜀漢。公元229年，孫權在武昌稱帝，國號吳，遷都建業，至此，“三國鼎立”的局面正式形成。
15、司馬昭之心，路人皆知
公元260年，因司馬昭權勢日重，危及曹氏帝位，曹丕之孫曹髦言“司馬昭之心，路人皆知”，率殿中衛士、僮僕討伐司馬昭，並在司馬昭心腹賈充的指使下，曹髦被武士成濟所弒，年僅20歲。曹髦死後，司馬昭立曹奐為帝，既魏元帝，自己獨攬大權。265年，司馬昭之子司馬炎稱帝，建立晉朝。
16、八王之亂
西晉中後期司馬氏同姓王之間為爭奪中央政權而爆發的混戰。公元290年，司馬衷即位為晉惠帝，皇后賈南風除掉汝南網司馬亮、楚王司馬瑋，廢除太子。趙王司馬倫聯合齊王司馬冏廢賈后，之後成都王司馬穎、河間王司馬顒、長沙王司馬乂、東海王司馬越等為爭奪皇位展開廝殺。最終司馬越毒死晉惠帝，奪取大權。西晉從此衰落。
17、淝水之戰
十六國時期，北方前秦的君主苻堅率80萬軍隊攻打東晉，秦晉兩軍夾淝水對陣。東晉以謝安之侄謝玄率8萬北府兵迎擊。晉軍要求秦軍後撤，以便渡河一決勝負，秦軍撤退之際，晉軍渡水突擊，秦軍大敗，連聽到“風聲鶴唳”也以為是晉軍到了。此戰直接導致前秦衰亡，東晉則此後數十年間再無外族侵略。
18、南北朝
中國歷史上一段較長的分裂時期。南朝包含宋、齊、梁、陳四朝，北朝則包括北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝。公元420年，東晉將領劉煜登基，國號“宋”，統治南方。北方的北魏公元439年統一了北方。南北政權分統天下百餘年。
19、楊堅建隋
公元581年，楊堅滅北周，稱帝，改國號隋，為隋文帝，建都長安。楊堅登基後，節儉肅貪，穩定政權，進行了系列的改革，其中最大的功績是，廢除了曹魏以來的九品中正制，開創了科舉制。公元589年，隋文帝消滅了南朝的最後一個朝代陳朝，統一了中國，結束了270年(東晉、南北朝)的分裂局面。
20、玄武門之變
唐高祖李淵有四子：三子玄霸早亡，長子太子建成、次子秦王世民、四子齊王元吉。長子建成、四子元吉因懼怕李世民的勢利，屢次設計謀殺李世民。公元626年，李世民伏兵玄武門，殺太子建成、齊王元吉，高祖立李世民為太子，八月李世民即位，是為唐太宗，年號貞觀，開啟了著名的貞觀盛世。
21、玄奘西行
唐代僧人玄奘為探究佛教各派學說分歧，於貞觀元年一人西行五萬里，到達到達天竺國取真經，學遍了當時的各種學說，公元645年返回長安，歷時18年，共帶回600餘部經文。他長期從事佛經翻譯，譯典有《大般若經》《心經》等，並著《大唐西域記》，被尊稱為“三藏法師”。
22、房謀杜斷
唐太宗李世民有兩個得力的宰相，一個是房玄齡，一個是杜如晦。《舊唐書·房玄齡杜如晦傳》說：唐太宗同房玄齡研究國事的時候，房玄齡總是能夠提出精闢的意見和具體的辦法，但是往往不能作決定。這時候，唐太宗就必須把杜如晦請來。而杜如晦一來，將問題略加分析，就立刻肯定了房玄齡的意見和辦法。房、杜二人，就是這樣一個善於出計謀，一個善於作決斷，所以叫做“房謀杜斷”，形容他們各具專長而又各有特色。
23、日月同天
公元689年，臨朝稱制的“聖母神皇”武則天造“曌”字，自名武曌，意為“日月當空”。公元690年，武則天改國號唐為“周”，自號“聖神黃帝”。她稱帝以後，大開科舉，破格用人，獎勵農桑，發展經濟，知人善任，容人納諫，為“開元盛世”打下了基礎。
24、桃李滿天下
武則天十分信任狄仁傑，凡事均仰仗他的決斷，尊稱“國老”，狄仁傑向武則天推舉了很多人，後來都成為了唐代名臣，包括宰相張柬之，有人對他說“天下桃李 悉在公門矣。”治理天下的賢能之臣，皆出自狄仁傑的門下，故稱“桃李滿天下”。
25、開元盛世
唐玄宗在位期間的一段盛世。玄宗在位前期勵精圖治，任用賢能，選拔了姚崇、宋璟等名臣，建制諫官，恢復諫議制度。完善法制，編纂《唐六典》。經濟上採取改革制度，安民勸農等一系列措施，並崇文重教，這段時期政治清明，經濟迅速發展，史稱“開元盛世”。
26、安史之亂
唐玄宗執政後期，范陽節度使安祿山以討伐楊國忠為名，在范陽起兵，攻陷洛陽，安祿山自立為帝，號大燕黃帝，之後安祿山被兒子安慶緒所殺，唐軍乘機收復長安、洛陽。不久安祿山部下史思明重新攻陷洛陽，也稱大燕黃帝，後又被兒子史朝義所殺，此次叛變持續8年，史稱“安史之亂”，是唐由盛到衰的轉折點。
27、五代十國
唐王朝滅亡以後的53年中(公元907至960年)，中國中原地區先後經歷了後梁、後唐、後晉、後漢、後周五個朝代的更替，史稱“五代”;而在唐末、五代及宋初，中原地區之外的前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平、北漢等十餘個割據政權，被《新五代史》及後世史學家統稱“十國”。
28、杯酒釋兵權
公元960年，後周殿前都點檢趙匡胤在陳橋驛發動兵變，黃袍加身，奪取後周政權，建立宋朝，是為宋太祖。為了鞏固自己的統治地位，宋太祖置酒宴請禁軍大將石守信、王審琦等，於言談中威脅利誘，解除他們的兵權，不久用同樣的方式罷免了各個藩鎮的節度使，加強了中央集權。
29、南唐後主
李煜是南唐政權的最後一任黃帝。971年宋軍滅南漢後，李煜對宋稱臣，將自己的稱呼改為“江南國主”。公元974年，宋滅南唐，李煜共在位十五年，世稱李後主、南唐後主。他與政治方面毫無建樹，藝術成就卻頗高，曾發明“金錯刀”書體，他的詞尤以亡國後所做的《虞美人》等最為著名。
30、楊家將
北漢名將楊業，隨北漢後主歸宋後，被宋太宗任命為大將，在抗遼戰爭中屢立戰功，被稱“楊無敵”，後在征遼戰役中，在陳家口不幸被俘，誓不投降，絕食而亡。之後楊業兒子楊延昭，孫子楊文廣在保衛宋朝邊境戰爭中屢立戰功，成為抗遼名將。後人將其祖孫三代的抗遼事跡演繹為“楊家將”世代流傳。
31、澶淵之盟
公元1004年，契丹大舉南下攻宋，兵至澶州(即澶淵)，北宋名相寇準力主宋真宗親征，挫敗契丹前鋒，雙方議和，規定宋每年送給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹，史稱“澶淵之盟”。此後宋遼之間百餘年間不再有大規模的戰事，禮尚往來，雙方互使共達三百八十次之多。
32、靖康之恥
宋欽宗靖康元年(公元1126年)金兵再度南侵，攻陷太原，直逼京都汴京，徽宗、欽宗二帝以及大量趙氏皇族、後宮妃嬪與貴卿、朝臣等共三千餘人被金人俘虜，北上金國，北宋滅亡，史稱“靖康之恥”。公元1127年，徽宗第九子康王趙構在臨安(今杭州)即位稱帝，是為宋高宗，南宋開始。
33、精忠報國
1128到1141年間，南宋名將岳飛率領岳家軍同金軍戰鬥，所向披靡。1140年，完顏兀朮毀盟攻宋，岳飛揮師北伐，大敗金軍。宋高宗卻一意求和，以十二道金牌下令退兵，岳飛被迫班師，遭受秦檜、張俊等人的誣陷，以“莫須有”的謀反罪名被朝廷殺害。岳飛的母親在他背上刺“精忠報國”四字的故事成為我國著名愛國典故。
34、一代天驕
遼及北宋時期，蒙古國各部落為爭奪領域展開了長期、激烈的部落戰爭，乞顏部落可汗鐵木真力量逐漸強大，並陸續消滅其他部落，統一了蒙古，被推為大汗，即成吉思汗。公元1271年，其孫忽必烈改國號為元，是為元世祖，次年遷都大興府。隨後大舉南下攻宋。公元1279年，元朝統一中國，南宋宣告滅亡。
35、靖難之役
明太祖朱元璋開國後，加封子孫為王，鎮守邊疆。其中最受器重的是燕王朱棣。公元1398年，皇太孫朱允炆即位，史稱建文帝。建文帝即位以後決定削藩。1399年，燕王朱棣以“清君側”為名起兵，其部隊稱為“靖難軍”，此次內戰史稱“靖難之役”。三年後，燕軍攻陷京都，建文帝失蹤，朱棣即位，是為明成祖。
36、鄭和下西洋
明成祖朱棣派太監鄭和七下西洋，從公元1405年至1431年將近30年裡，鄭和七次出海，前後到過印度洋沿海30多個國家，最遠到達非洲。
37、土木之變
公元1449年明英宗朱祁鎮親征瓦刺，兵敗至土木堡被俘，史稱“土木之變”，瓦刺太師也先兵犯大明，群臣推舉其弟朱祁鈺即位，是為明代宗，史稱景帝。景帝力主抗戰，任命于謙負責指揮保衛北京，並取得了勝利。“北京保衛戰”在明朝歷史上乃至中國歷史上都占有重要的地位。
38、東林黨
明末官員顧憲成罷官至無錫，修復籌建了東林書院，得到對當時魏忠賢為首的閹黨不滿的士大夫、官僚、知識分子和商人的支持，這群人形成了社會輿論的中心，稱“東林黨”。後遭到閹黨的迫害，東林黨領袖先後被逮捕，有“前六君子”和“後六君子”之稱。明崇禎帝朱由檢即位以後，懲治閹黨，東林黨得以昭雪，並一度入閣。
39、清兵入關
1644年，吳三桂引清兵入關，同時，南明福王、魯王、唐王、桂王等抗清政府先後建立。1645年，清兵揮軍南下，至揚州遭到明朝將領史可法的頑強抵抗。但由於寡不敵眾，揚州陷落。5月，清兵攻陷南京，弘光政權覆滅。此後20餘年，清兵終於完全平定反抗勢利。
40、三藩之亂
清兵入關後，為清朝出力的明朝將領有耿仲明、尚可喜、吳三桂等。清兵平定南方後，吳三桂鎮守雲南、尚可喜鎮守廣東、耿仲明之孫耿精忠鎮守福建。1673年11月康熙帝下詔削藩，吳三桂、尚可喜、耿精忠三藩之亂起。公元1681年，康熙帝平定三藩之亂，清朝確立了穩定的皇朝統治。