宰相的兒子斐迪南少校愛上了平民音樂師米勒的女兒。米勒預感到大禍就要來臨，打算不準斐迪南再到他家裡來。米勒夫人不同意，因為斐迪南送的禮物變賣出了許多錢。米勒大怒說，我寧可拿著我的小提琴沿街乞討，靠開音樂會換一口飯吃，也不願用我獨生女兒的靈魂和幸福去換他的錢!他決定親自去請求宰相中斷斐迪南同他女兒的關係。
米勒正要動身，宰相的家庭秘書伍爾牧來了。伍爾牧是米勒的鄉親，米勒早年曾答應伍爾牧，只要女兒露伊斯願意，就嫁給他。現在伍爾牧要求米勒拿出父親的權威，將女兒嫁給他。米勒嚴辭拒絕了伍爾牧的要求。
伍爾牧離開後，露伊斯向父親說明她愛斐迪南的原因。她說她和斐迪南好決不是要高攀，而是由於對“上帝傑作的喜悅”，這是她的權力，父親甚至上帝都不應該阻擋。她回憶起與斐迪南初次見面的情景時說：“我的靈魂升起了第一道曙光，千萬種青春的感情從我心中涌了起來，就像到了春天，地面上百花齊放一樣。我再也看不見世界，可是我覺得，世界從來不曾像現在這樣美麗；我再也不知道有上帝，可是我從來沒有像現在這樣愛過他。”父親回答說，他永遠也無法把斐迪南交給她。露伊斯憂鬱地說：她明白，她和斐迪南之間有一條難以跨越的鴻溝，只有在門第和出身的差別消失之後，她們才能得到愛情和自由。
正在這時，斐迪南來看望露伊斯，發現她臉色蒼白，就問原因，她回答說：“一把短劍懸在你和我的頭頂上!——有人要拆散我們!”斐迪南說，他的貴族紋章比不上露伊斯眼睛裡的天書有力量。天書上寫著：你和我注定要結合在一起。露伊斯說她怕他父親。斐迪南說，他什麼也不怕，即使那障礙像山嶺，他就把它當作階梯，攀過山頭，飛奔到露伊斯的懷抱里。可是，露伊斯還是不能平靜下來。
伍爾牧求婚遭拒絕後一直懷恨在心，現在，他要借宰相的手排除情敵。宰相對伍爾牧說：“目前內閣里有一種布置，因為新的公爵夫人的到來，米爾佛特夫人需要做表面的離開，而且為了造成十足的騙局，她還得另外搭上一種關係；你知道，伍爾牧，我的地位是怎樣依靠這位夫人的勢力的——我的最堅固的根本就是公爵的恩眷。現在公爵要替米爾佛特夫人找—個配偶。別人可能去報名，做這項交易，通過這位夫人取得公爵的信任，使他覺得自己是不可缺少的人物。為了使公爵仍舊留在我家庭的羅網裡，斐迪南就得和米爾佛特結婚。”伍爾牧聽後十分高興。
宰相叫宮廷侍衛長向全城散布新聞：米爾佛特夫人要做少校夫人，同時又命令侍衛長通知米爾佛特夫人準備接受斐迪南的訪問。然後欺騙兒子說：他黑起良心，排擠掉前任宰相，都是為兒子準備幸福；現在還要使兒子脫掉軍服進內閣、當樞密顧問……斐迪南斬釘截鐵地說：“我對幸福的看法與你不完全相同，你的幸福差不多是靠害人出名的。”宰相惱羞成怒，命令兒子必須向米爾佛特求婚，米爾佛特夫人本來是英國貴族，遭到不幸後，流落到德國宮廷充當了公爵的情婦。她認為在靠公爵吃喝的人們中間，情婦是最倒霉的，因為她必須拿著討飯的手杖去迎接這個大富大貴的人物。不過，儘管她把榮譽出賣給了公爵，但是她的心卻保持著自由，渴望真正的愛情。當她知道宰相的陰謀後，心中暗暗覺得高興，因為這樣她真正所愛的人就會和他在一起。斐迪南遵照宰相的命令來訪，明確地向米爾佛特宣布：他愛上了一個平民少女、音樂師的女兒露伊斯。同時還用犀利的語言斥責米爾佛特夫人不知羞恥，把自己的美貌和靈魂出賣給公爵，一個只懂得在她身上欣嘗肉感的公爵。斐迪南的話不僅沒有使她反感，反而喚起了她失去的尊嚴和愛國心，她向斐迪南傾吐了自己的委屈和愛慕之情。但她對斐迪南的愛情卻遭到了拒絕，於是她決定把一切法寶都使出來進行報復。
宮廷時的陰謀正在實施，米勒的家裡亂成一團。斐迪南急忙趕到露伊斯身邊，堅決地向露伊斯表示，他要戳穿父親的陰謀，打碎偏見的鎖鏈，像一個大丈夫一樣自由選擇，用愛情的力量去戰勝那些卑下的靈魂。他知道，父親的力量非常大，但他和露伊斯愛情的力量更強大。他猛烈地握住露伊斯的手說：“如果拆散這兩隻手的時間真要來到的話，那也就是我和世界一刀兩斷的時候！”這時，宰相帶著法警和跟班來到米勒家，惡毒辱罵露伊斯妓女，誘騙了他兒子。米勒大怒，要將宰相趕出家門。宰相命令法警把米勒抓起來，把米勒夫人和露伊斯拴到恥辱柱上示眾。斐迪南一手挽住露伊斯，一手拔出佩刀威脅宰相：如果再一意孤行，他就要向全城講述宰相發家的歷史。宰相無可奈何，只好放了露伊斯母女。
伍爾牧為了占有露伊斯，又向宰相出鬼主意：把米勒關進監獄，利用露伊斯愛父親的狂熱感情，引誘她辦兩件事，作為釋放米勒出獄的條件。由宰相授意她給第三者寫一封情書，並且宣誓，以後不泄漏寫情書的原因。這樣，露伊期不僅失掉了少校的愛，而且也喪失了名譽。然後伍爾牧來向米勒夫婦的女兒求婚。宰相欣然同意這個計畫。米勒夫婦馬上就被關進了監獄。
伍爾牧立即跑到米勒家，向露伊斯提出救她父親出獄的條件。露伊斯在救父親與失去戀人的恐怖中思考，在死亡和恥辱中間顛來復去地選擇，最後，她向邪惡屈服了：按照伍爾牧的吩咐，給宮廷侍衛長寫了一封情書。
沒有參與宰相陰謀的米爾佛特夫人想收買露伊斯；只要露伊斯把斐迪南讓給她，露伊斯就可以當她的侍女。露伊斯拒絕當侍女，她威脅露伊斯，她要在露伊斯和斐迪南之間製造萬丈深淵，她得不到的幸福，露伊斯也得不到。露伊斯蔑視她的威脅，在不接受她恩惠的前提下自願把斐迪南讓給她，但同時警告她說：“在你們新婚親吻中間會有一個自殺者的鬼魂衝進來。”露伊斯的話感動和教育了米爾佛特夫人，她決定放棄自己的愛情和優裕的生活，以後靠自己的雙手做工過日子，洗淨先前受的污辱。當天她就離開了德國。
斐迪南拾到那封情書後，馬上來到米勒家裡，他一方面冷嘲熱諷米勒父女，另一方面又懷疑情書的真實情況。他以審訊的口吻問露伊斯：“不幸的姑娘，這封信是你寫的嗎?”露伊斯遵守諾言，勉強說：“是的。”斐迪南從露伊斯不自然的答話里反倒看出露伊斯是說謊，於是他再次強迫露伊斯對上帝發誓回答：“這封信是你寫的嗎?”經過—番痛苦的思索，她堅決地加答：“是我寫的。”
斐迪南絕望了!他要來檸檬水，準備下毒。可是他又猶豫不決。因為如果毒死露伊斯，米勒就會失去獨生女，“一朵鮮花——凋謝了——枯死了——踏碎了”，這等於搶去了乞丐最後一個救命錢。但他又認為，愛情是最神聖的感情，露伊斯卻把這種感情當作玩物，這樣的姑娘不可能使她父親得到幸福，應該“趁那條蝮蛇沒有把父親也咬一口之前踩死它”。於是他打發米勒去給宰相送信，隨即將毒藥投入檸檬水裡。他一邊咬牙切齒地痛罵露伊斯“太卑鄙”，是“魔鬼”，一邊將有毒的檸檬水叫露伊斯喝下去。他自己喝了毒藥後扔掉佩刀、綬帶，準備就死。露伊斯早就作好了死的準備，生離死別之際，她想最後一次擁抱她的戀人，遭到斐迪南的拒絕。露伊斯的藥性發作，死亡勾銷了她對宰相的誓言，她對斐迪南說出了情書的真相：“信的字句是你的父親口授的”。聽了這話，斐迪南如遭五雷轟頂一樣倒在地上，隨即又驚心動魄地跳起來，拔出佩刀，要趁毒藥的力量還沒有發作的時機，去殺死那個謀殺兒子的兇手宰相。露伊斯停止了呼吸，斐迪南心如刀絞。
宰相和伍爾牧等人趕來，斐迪南臨死前揭露和控訴他父親：“這套陰謀是巧妙的，令人佩服的，我承認，通過嫉妒來扯斷我們心的結合。——這番計算是專家定出來的，可惜的是，憤激的愛情並不像你的木偶那樣聽從牽線人的擺布。”宰相要把罪行推在伍爾牧身上，伍爾牧揚言自己完蛋時要揭發宰相的陰謀詭計，叫聽的人全要起雞皮疙瘩。
藥性發作了，斐迪南痛苦地死在了露伊斯身邊。
作品簡介：
劇本《陰謀與愛情》的作者席勒（1759-1805）是18世紀德國的傑出詩人和戲劇家。少年時代學過法律和醫學。青年時代成了德國狂飆運動的代表者之一。晚年與歌德一起開創了德國“古典文學”時代，為德國民族文學的發展作出了巨大貢獻。
1780年，20歲的席勒寫成他醞釀已久的劇本《強盜》，發出了“打倒暴君”的洪亮吼聲，受到反動的歐根公爵的無理干涉，激起了席勒內心更大的反抗。於是，1782年他在一個小客店裡用七個星期寫成了名劇《陰謀與愛情》。
《陰謀與愛情》是席勒的代表作，也是世界戲劇名著之一。劇本直接取體裁於德國現實，席勒直言不諱地說：“劇本事情發生於德國第一宮庭中”。劇中人物實際上是以專橫腐朽的符騰堡公國的統治者為原型。劇中不怕把18世紀德國的主要矛盾即市民階級和封建貴族之間尖銳對立的矛盾，在婚姻自由的問題上，正面搬上了舞台，對封建統治者的暴行予以揭露和痛斥，對市民階級的反抗精神予以熱烈的歌頌，表現出了鮮明的反封建壓迫和爭取民主自由的狂飆激情。恩格斯說，這個劇本的主要價值就在於“它是德國第一部具有政治傾向的戲劇。”