荷馬是《荷馬史詩》傳說中的作者，據傳是盲詩人，生於小亞細亞西海岸某地。至於是否真有荷馬其人，早在公元前3世紀就有人提出懷疑，至今仍無定論。
古代希臘時期，在希臘本土，特別是在小亞細亞沿岸，有許多行吟詩人來往於各城邦之間，為人們演唱關於古代英雄事跡的詩歌。久而久之，這些口頭吟誦的故事逐漸形成《伊利亞特》和《奧德賽》兩部史詩的基本情節，公元前8世紀以後，經過文字加工，成為長篇史詩。荷馬就是完成這兩部史詩的詩人的代表性形象。
《伊利亞特》由約1.5萬行詩句組成，包括24篇，描寫希臘人同小亞細亞的特洛伊人戰爭第十年的故事。希臘人里有一個最勇猛的英雄阿溪里，他跟統帥阿加門農爭奪一個女戰俘，受到阿加門農的責罵，因此拒絕出戰。特洛伊人就在這時候直衝希臘人的軍營。正在危急的時刻，阿溪里的戰友帕特洛克羅斯穿戴了阿溪里的甲冑揮軍前進。特洛伊人一見阿溪里的甲冑，以為他本人來了，立刻向後潰退。但是，當帕特洛克羅斯逼近特洛伊城門時，出色的特洛伊英雄赫克托衝殺出來，殺死帕特洛克羅斯，奪去阿溪里的甲冑。阿溪里痛悔前非，決心為戰友復仇。火神兼鐵匠赫斐斯特為他鑄造了一副舉世無雙的甲冑，阿溪里披掛上陣，殺得對方望風披靡，最後殺死了赫克托。接著，希臘人和特洛伊人先後為帕特洛克羅斯和赫克托舉行了莊嚴隆重的葬禮。
《奧德賽》由約1.2萬行詩句組成，包括24篇，描寫伊大卡國王、遠征特洛伊的將領奧德修斯在回國的路上歷經艱險，在海上十年漂泊的奇遇。有一次，大風暴把奧德修斯和他的同伴卷到獨眼巨人的島上。巨人吃掉奧德修斯同伴中的兩個，把剩下的人關在洞窟里，洞口堵上一塊大石頭。奧德修斯用酒灌醉了巨人，又趁巨人醉臥的時候燒瞎了他的獨眼。巨人受了傷，怒不可遏，賭咒不放一個人走出洞窟。但是早晨他必須放他的羊群出去。奧德修斯把每三隻羊系成一排，底下縛上一個同伴；他自己抱住一隻羊，讓茸茸的羊毛遮著他的雙手。瞎了眼睛的巨人站在洞口依次檢查，奧德修斯和他的同伴卻平安地離開了魔窟。各種各樣的困難，奧德修斯都運用智慧和勇氣克服了。他終於回到了自己的故鄉。伊大卡國內許多年輕的貴族正在千方百計欺騙奧德修斯的忠實的妻子。奧德修斯改扮成乞丐回來，跟貴族們比箭，鬥勝了他們，最後把他們殺死。奧德修斯的快樂的家庭恢復起來了，他還在伊大卡人民的擁戴下重新做了國王。