一、赤心石
武則天好祥瑞、圖吉利，天下百姓為求恩賞，絞盡腦汁投其所好。有一次，東都洛陽的一個百姓在洛河灘上看到一塊石頭，不經意間將石頭擊成兩半，發現這塊石頭的中心是紅色的。他趕忙將這塊石頭獻給武則天，並介紹說：“這塊石頭有一顆忠於皇上的紅心。”武則天一聽大為高興。這時，大臣李昭德提醒武則天說：“這塊石頭有忠於皇上的一顆紅心，難道其他石頭都要造反嗎?”武則天雖有所覺悟，仍不怪罪獻石的人。
二、智短漢
武則天與佛教有很深的淵源，她稱帝以後，下令禁止人為屠殺動物。有一次，武則天派御史婁師德外出辦事。婁師德在一家飯館就餐，廚師上了一道肉菜。婁師德問：“天下禁止殺牲，怎么還會有肉?”廚師說：“豺狼咬死了羊，只好取肉享用。”婁師德說：“這個豺真懂事，見了我這樣的大官就去咬羊，正好給我解饞。”
過一會，廚師又上了一條魚。婁師德又問魚從何來，廚師回答說：“魚也是被豺狼咬死的。”婁師德聽後訓斥廚師說：“智短(弱智，愚笨)，豺狼不會潛水，自然不會咬死魚，為什麼不說是水獺呢?”
這件事後來被人反映到武則天那裡，她一笑置之。
三、吉凶不預
朝中拾遺張德家添了一個男孩，心中很高興。為了表示慶賀，就偷偷地宰了一隻羊招待前來賀喜的同事。
張德的同事，職位稍低的杜肅受招待時，偷偷將一塊肉藏到懷裡。離開張家以後，他立即上表武則天，檢舉揭發張德違犯屠宰的禁令，要求將他治罪。
第二天上朝，武則天見到張德，就問道：“聽說你添了個男孩，很為你高興。但是，你招待大家的羊肉是從何而來?”張德一聽，知道被人告發，趕緊叩頭請罪。
不料武則天笑道：“朕嚴禁屠宰殺牲，但有紅白喜事的人家不在此禁，所以朕也不會怪罪你。只是勸你一句。從今以後再招待同事，也應見人下菜碟。”同時，將杜肅告發他的奏摺讓張德觀看。
朝中大臣聽了，都盛讚太后英明。杜肅也對自己的行為感到非常羞慚。
四、免打劉緬
武則天如意年間，朝廷頒布的禁屠令很嚴格，並由鐵面無私的御史彭先覺負責巡察東都洛陽，查處違背禁令的人。
有一天，在東都定鼎門處，翻了一輛運草的車，正好暴露出藏在草中的兩頭被宰殺的羊。負責守衛定鼎門的守門官趕緊報告給彭御史。彭御史覺得問題嚴重，調查後認為負責執法的合宮尉劉緬失職。因此，彭御史就上奏女皇說：“劉緬負責執法而沒有發現這兩隻羊，應予以杖責。這兩隻羊沒收，羊肉送到南衙供辦公的大臣們食用。”劉緬也覺得自己失職，便穿了幾條新褲子，等著去接受杖責。
第二天，女皇在奏摺中批示說：“御史彭先覺建議杖責劉緬，不必執行，將羊肉賞給劉緬吃掉，算是壓驚。”
詔令一出，滿朝文武都舉手稱快，彭御史則有點難為情。後來有人評論說，女皇做事，往往會大快人心，真不愧為聖主明君。
五、武后怕貓
傳說武則天施展手段取得皇后地位以後，原來的王皇后和蕭妃被囚於冷宮中。這冷宮全部密封了起來，只在牆壁上留有一個孔，用來傳送飯食。高宗雖然廢了王皇后和蕭妃，對她們仍然念念不忘，有一次他偷偷地跑去看望她們兩人，王皇后對高宗說：“若是皇上還念舊情，使我們兩人能重見天日，那就求皇上把這座院子取名為回院。”
誰知高宗皇帝的這次會見不但沒有讓王皇后、蕭淑妃重見天日，反使她們惹下殺身之禍。已經權柄在握的武則天怎能容忍王，蕭復出，危及自己的地位呢?因此，當武后知道高宗皇帝探望冷宮後，大為震怒。她瞞著皇帝傳令將王、蕭二人杖責一百，並殘酷地砍去手足，扔入酒瓮中。沒幾天，王、蕭二人就命赴黃泉了。蕭淑妃死前一直咒罵武則天，說道：“阿武妖狐，這樣兇殘地置我們於死地。願我以後轉世為貓，阿武轉世為鼠，我世世代代。咬斷她的喉嚨。”蕭淑妃的詛咒，使武則天心驚肉跳。從此以後，她總是在夢中看見王、蕭的鬼魂出來作祟，她們就像死時那樣恐怖。武則天受不了這樣的折磨，就勸高宗皇上移居東都洛陽，終生不歸長安。
從此，武后一見到貓就擔驚受怕，她在洛陽期間，嚴禁宮中養貓。
六、天后好諂
武則天在朝廷中地位日漸鞏固後，在宮中與高宗皇帝並稱“二聖”，被高宗皇帝封為“天后”。也許是女人的天性使然，她特別愛聽好聽話，於是就有好事之徒想方設法討好她。
有一次，襄州人胡延慶用硃砂調漆，在一隻大烏龜的腹部寫著“天子萬萬年”，以此冒充天生神物進呈朝廷。一個叫李昭德的大臣指斥其偽，用刀將那幾個字一刮而盡，並要求將騙子胡延慶交付司法機關治罪。武則天聽了匯報後說：“‘天子萬萬年’也不是什麼壞心眼呀!”傳令不予追究。
有一次，一個叫朱前疑的郎中上書武則天說：“臣前日在夢中見到陛下統治天下達八百年。”武則天看到很高興，立刻傳令授予他一個拾遺的官職。
有一年冬天，刑部監獄的死刑犯將被處死。這些死囚們設法在監獄的牆內外各造了幾個巨人的腳印，長達五尺。到三更半夜，這群犯人同聲大叫，監獄官前去查問，死囚們說：“剛才有聖人現身，身長三丈，面色金黃。這個聖人對我們說‘你們的死罪是被冤枉的，但不必擔憂，皇上聖明，馬上就要大赦天下。’”這件離奇的事馬上被人報告給武則天。武則天立即傳令禁軍持火把照亮地上，仔細觀察，發現確有幾個巨人的腳印。因此認為天意如此，便大赦天下，赦免了死囚們，並改元為“大足元年”。