芒種是指麥類等有芒作物成熟，夏種開始。古書說：“五月節，謂有芒之種穀可稼種矣。”意指大麥、小麥等有芒作物種子已經成熟，搶收十分急迫。晚谷、黍、櫻等夏播作物也正是播種最忙的季節，故又稱“芒種”。春爭日，夏爭時，“爭時”即指這個時節的收種農忙。人們常說“三夏”大忙季節，即指忙於夏收、夏種和春播作物的夏管。所以“芒種”也稱為“忙著種”，是農民朋友播種、下地最為繁忙的時機。農諺“芒種忙忙栽”的道理就在這裡。這個時間田野中新苗出生返青，秧苗嫩綠，一派生機。“東風染盡三千頃，白鷺飛來無處停”的詩句，生動描繪了這時田野的秀麗景色。
芒種少肉多清淡
由於我國地域遼闊，同一節氣的氣候特徵也有差異。我國中部的長江中下游地區，雨量增多，氣溫升高，進人連綿陰雨的梅雨季節，空氣十分潮濕，天氣異常濕熱，各種衣物、器具極易發霉，所以，在長江中下游地區把這種天氣叫做“黃梅天”。另外，我國的端午節多在芒種日的前後，民間有“未食端午粽，破裘不可送”的說法。此話告訴人們，端午節沒過，禦寒的衣服不要脫去，以免受寒。在我國的江西省有諺語：“芒種夏至天，走路要人牽；牽的要人拉，拉的要人推。”短短几句話，反應了芒種季節人們的通病—懶散。其原因是進人夏季後，氣溫升高，空氣中的濕度增加，體內的汗液無法通暢地發散出來，即熱蒸濕動，濕熱瀰漫空氣，人身之所及，呼吸之所受，均不離濕熱之氣。所以人們會感到四肢睏倦、委靡不振。因此，在芒種節氣里不但要搞好雨期的田間管理，更要注意增強體質，避免季節性疾病和傳染病的發生，如中暑、腮腺炎、水痘等。
芒種的養生重點要根據季節的氣候特徵，在精神調養上應該使自己的精神保持輕鬆、愉快的狀態，惱怒憂鬱不可有，使氣機得以宣暢，通泄得以自如。
起居方面，要晚睡早起，適當地接受陽光照射（避開太陽直射，注意防署），以順應陽氣的充盛，利於氣血的運行。振奮精神。夏日晝長夜短，中午小憩可以恢復疲勞，有利於健康。芒種過後，午時天熱，人易出汗，衣衫要勤洗勤換。為避免中暑，芒種後要常洗澡，這樣可使皮膚疏鬆，日熱“易於發泄。但須注意一點，在出汗時不要立即洗澡，中國有句老話，”汗出不見濕“，若”汗出見濕，乃生座瘡“。
所謂藥浴就是在浴水中加人藥物的湯液或浸液，或直接用煎好的湯藥，以蒸汽沐浴方法熏洗全身或患病局部，達到健身防病的目的。可以把桂枝、槐枝、桃枝、柳枝、麻枝用紗布包好，加10倍於藥物的清水，浸泡20分鐘，然後煎煮30分鐘，再將藥液倒人浴水內用來洗澡，可以祛暑止癢，防止皮膚疾患，緩解疲勞濕熱。有條件的可每日一次，這種藥浴方法適用全身浸浴液，亦可用於局部泡洗。愛美的女性可以加一點綠豆、百合、白芷或者白檀香、松香，可使容顏、肌膚白潤細膩、體香驅邪。
飲食調養方面，歷代中醫學家都認為，夏三月的飲食宜清補。《呂氏春秋·盡數篇》指出：”凡食無強厚味，無以烈味重酒。“唐朝的孫思a提倡人們”常宜輕清甜淡之物，大小麥曲，粳米為佳“，又說：”善養生者常須少食肉，多食飯。“元代醫家朱丹溪的《茹談論》曰：”少食肉食，多食谷寂菜果，自然沖和之味。“從營養學角度看，飲食清淡在養生中有不可替代的作用，如蔬菜、豆類可為人體提供所必須的糖類、蛋白質、脂肪和礦物質等營養素及大量維生素，維生素是人體新陳代謝不可缺少的，而且可預防疾病、防止衰老。瓜果蔬菜中的維生素C，還是體內氧化還原的重要物質，它能促進細胞對氧的吸收，在細胞和一些激素的形成中是不可缺少的成分。除此之外，維生素C還能抑制病變，促進抗體的形成，提高機體的抗病能力。對老年人來說，多吃瓜果蔬菜，從中攝取的維生素C對血管有一定的修補保養作用，還能把血管壁內沉積的膽固醇轉移到肝臟變成膽汁酸，這對預防和治療動脈硬化也有一定的作用。蔬菜中的纖維素對保持人體大便通暢，減少毒素的吸收以及防止早衰、預防由便秘引起的直腸癌的發生都是至關重要的。
在飲食清補的同時，也勿食過鹹、過甜的食物。飲食過鹹，體內鈉離子過剩，年齡大者，活動量小，會使血壓升高，甚者造成腦血管功能障礙。
吃甜食過多，對人體健康也不利，隨著年齡的增長，體內碳水化合物的代謝能力逐漸降低，宜引起中間產物如蔗糖的積累，而蔗糖可導致高脂血症和高膽固醇症，嚴重者還可誘發搪尿病。由此可見，飲食是養生防病極其重要的一種手段。因此，在夏季人體新陳代謝旺盛、汗易外泄、耗氣傷津之時，宜多吃具有祛暑益氣、生津止渴的飲食。老年人因機體功能減退，熱天消化液分泌減少，心腦血管不同程度硬化，飲食宜清補為主，輔以清暑解熱護胃益脾和具有降壓、降脂的食品。女士在月經期或產後，雖天氣漸熱，也忌食生冷性涼之品，以防由此引發其他疾病。