數年前，有位科學家收到了幾粒種子，隨後把它們種下，沒過多久它們居然發芽了！
遺憾的是，這些種子發芽後存活的時間很短，但是它們已經被列為目前世界上最古老的能夠發芽的種子。
千年的種子能夠發芽？！這激起了許多科學家的興趣，，許多科學家願意完成此項研究工作。
古蓮種子有21粒，年齡都在200歲到500歲之間。1997年，科學家在德國研究蓮花培育技術，通過實施“小手術”，第一粒種子發芽了，但是它只存活了不到3個月。
隨後三年中，在美國加州植物研究所培育了另外三粒種子，但是它們都沒有開花--很明顯，使用的方法不當。後來好像很幸運，這兩粒種子都開花了，現在有兩棵，其中一棵的年齡是408歲，另一棵則是466歲。”
儘管古蓮開花了，但是它們與現代的蓮花有許多不同，不能完全適應現代的環境。“科學家們想盡一切辦法，使它們能夠茁壯成長。”
蓮花能夠如此長壽，應該有其特別的原因；如果能發現蓮花長壽的內在機制，人類將會受益匪淺，例如可以解決糧食儲存問題，減少世界飢餓人口，還有可能延長人類的壽命。
關鍵問題是：蓮花長壽的秘密是什麼呢？這可能 與土壤的輻射有關。
蓋曼·哈伯特是一名化學家。哈伯特發現，古蓮種子周圍的土壤能夠發出輕微的輻射。儘管輻射的強度很低，但是數百年之後其產生的效果也是相當驚人的。這或許是古蓮種子為何能夠存活至今的原因。
在地下沉睡了千年的古蓮怎么還會開花呢？
這與蓮子的結構有關。蓮子的外種皮堅硬緻密，像個小小“密封包”，把種子密閉在裡面，可防止外面的水分和空氣的滲入，也可以防止種子內的水分和空氣散失，因此蓮子的生命活動極為微弱，相當於休眠狀態。這是古蓮子還有生命力的重要原因。
此外，與古蓮子所埋藏的環境也有關。這些古蓮子是被埋在深約30-60厘米的泥炭層中，而泥炭的吸水防潮性能良好；再加上泥炭層的上面又有很厚的泥土覆蓋，因此古蓮子幾乎處於一個密閉的環境中。在這樣的環境中，古蓮子不具有生根發芽的條件，因此而得以保存了生命力。