《麥田裡的守望者》是美國作家塞林格的著名代表作，是他創作的唯一一部長篇小說。
小說通過描寫16歲的“壞孩子”霍爾頓·考爾菲德的憤怒與焦慮的內心世界，說出了廣大青少年的心聲，反映了他們的理想、苦悶和願望，引起了大中學生的強烈共鳴，深受廣大讀者的喜愛。《麥田裡的守望者》開了當代美國文學心理現實主義的先河，在美國社會上和文學界都產生了巨大且深遠的影響，“幾乎大大地影響了好幾代美國青年”。
《麥田裡的守望者》的作者塞林格，全名為傑羅姆·大衛·塞林格(Jerome David Salinger)，於1919年1月1日出生在紐約的一個富裕的猶太商人家庭里。1936年塞林格於軍事學校畢業，1942年從軍被派往歐洲參與反間諜工作，1946年復員，回到紐約專心從事文學創作。塞林格一生髮表了20多篇小說著作，其中絕大部分都是短篇小說，而於1951年出版的唯一一部長篇小說《麥田裡的守望者》則讓他一舉成名。成功之後的塞林格性格變得更加孤僻，在新罕布夏州鄉間過起了隱居生活。20xx年1月27日，傑羅姆·大衛·塞林格在美國家中逝世，享年91歲。
《麥田裡的守望者》中的主人翁是一個出生在富裕家庭里的16歲的叛逆男孩霍爾頓·考爾菲德，他討厭上學，在第四次被學校開除後遊走在紐約城裡三天。在這三天的時間裡，他看到了資本主義社會的種種醜惡，接觸了各式各樣的“偽君子”。於是他想逃離這個現實世界，想去窮鄉僻壤里當一個“麥田裡的守望者”，最後因為天真可愛的妹妹而終止了行動。回家後他生了一場大病，被送進了療養院。
塞林格以犀利的洞察力和細緻入微的心理描寫，栩栩如生地展現了主人公霍爾頓無聊、煩悶、焦慮、複雜的內心世界，既寫出了他受環境影響而頹廢沒落的一面，也寫出了他純樸、敏感、善良的一面，反映了當代青少年的心理特點。主人公霍爾頓是當代美國文學中最早出現的反英雄形象，受到青少年的普遍認同。一時間，青少年們紛紛模仿霍爾頓的言語、行動和穿著，就像模仿少年維特一樣。
《麥田裡的守望者》憑藉頗具特色的藝術風格、獨創一格的語言特色、天馬行空的寫作方法和小說的悲劇色彩，贏得了世人的讚揚，成為二十世紀美國文學的經典作品之一。《紐約時報》評價此書說：在美國，閱讀《麥田裡的守望者》就像畢業要獲得導師的首肯一樣重要。
《麥田裡的守望者》一書展現了青少年複雜的心理世界，引起了廣大青少年的巨大反響，也成為了不少成年人理解年輕一代的珍貴鑰匙。欲探索青少年的內心世界，欲消除兩代人的冷漠隔閡，皆請閱讀《麥田裡的守望者》。入選好書榜單：一生必讀的60部名著。