一盞燈擺在清潔的桌子上，它頭上有一頂綠色的帽子。下面有一件花花綠綠的衣服，腰乾健美，非常引人注目。每當夜晚降臨的時候，它發出銀白色的光，照亮了自己，也照亮了整個屋子。檯燈覺得世界上所有的東西都比不過它，就高傲的向牆角的蠟燭說：“你看我，有多么了不起。不但長的漂亮，而且很有用。你呢！土裡土氣的，在桌子上也占地方，簡直是廢物，有什麼用啊？”
蠟燭看了看趾高氣揚的檯燈，謙虛地說：“我承認你比我漂亮，也很有用。可你應該仔細想一想，如果停電了，你就沒有用了。”檯燈早就不耐煩了，大聲喊道：“行了，有什麼好想的，我的本事本來就比你強嘛！”
一天晚上，檯燈又想炫耀自己。忽然閃了三下，就再也不發光了。剎那間，整個屋子都被黑暗籠罩著。原來是線路出了問題，這時人們多么需要光啊！主人把默默無聞的蠟燭拿了出來，把它點燃，立刻照亮了屋子，也照亮了自命不凡的檯燈。“我發出的光太暗了，的確沒有你明亮。我很慚愧，沒有對人類做出較大的貢獻。”蠟燭說完，便默默的燃燒自己，照亮他人，一直到生命之火熄滅，才悄悄離開人間。
檯燈很受感動，心想：“我要學習蠟燭精神。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾。不炫耀，不驕傲，不計較個人得失，踏踏實實為人類做出貢獻。”