從前，東非地區有一位很有名望的醫生。他的醫術很高明，不過從來不肯把自己的醫術傳授給別人；後來他年紀大了，才答應只收一個學生，而且這個學生必須是個啞巴。
在醫生居住的那座城市裡，有一位貧苦的女人。這一天，她對自己惟一的兒子說：“孩子，媽媽沒有錢供你念書，你裝成啞巴去學醫。學了好醫道，好為人們解除病痛。記住不論醫生怎樣考驗你，你都要克制住自己，萬萬不可以說話。”孩子答應了母親的要求，第二天就去求拜醫生。醫生問孩子的母親：“你的孩子生下來就是啞巴嗎？”“是的，醫生。”母親回答說。
醫生收了孩子，可他仍不放心，使用各種方法進行拭探，但孩子始終沒說一句話。最後醫生確信這是一個“啞巴”，便開始向他傳授醫術。“啞巴”學生勤奮聰明，伶俐好學，老師感到很滿意。幾年過去了，孩子學到了很多“絕招”，不少疑難病症他都可以獨自處理了。
一天，來了一個病人，說他頭痛得很厲害。醫生診斷後對病人說：“必須馬上動手術，否則會有生命危險！”病人同意了。腦殼被揭開後，大家都嚇了一跳，原來，裡面寄生著一條白蠕蟲，蟲子一動，病人就痛得要命。於是，醫生拿出一把細鉤子，打算把蟲子鉤出來。“啞巴”學生像往常一樣全神貫注地觀察著老師的動作。這時，他突然想到：“這樣的手術很危險，萬一鉤不出蟲子而傷了病人的腦子，後果十分嚴重，應該採取別的辦法才好。可是，如果我說出了自己的治療方法，就會立刻暴露了我不是啞巴，欺騙了老師，他會趕我走的。”他急得直冒汗，再一想，“如果我不說，病人就會發生意外，造成他終生痛苦，這樣不但沒有盡到醫生的職責，還會壞了老師的聲譽。”
“啞巴”學生終於說話了。“老師，”他平靜地說，“你這樣做太危險了。”
說完，他接過老師手裡的鉤子，放在火上烤了烤，拿過來挨近蠕蟲。蠕蟲被炙熱的鉤子燙著了，開始蠕動起來，很快就爬出了病人的腦子。接著，“啞巴”學生縫合了刀口。醫生聽啞巴學生突然開口說話了，驚奇萬分，但他還是允許學生做完了手術。
“你不是啞巴。為什麼欺騙我？”手術後，老師質問自己的學生，並打算趕他走。
這時，學生坦然回答說：“是的，老師，我欺騙了您，很對不起您。不過那是為了學到醫術。可現在，看見病人受到死亡的威脅，作為一個醫生，我不能再沉默了。如果老師一失手，不但病人有生命危險，而且還損害老師的名聲……”
老師聽了很受感動，說：“我的孩子，你做得對，我名聲倒是小事，病人的安危才是大事啊！”