考慮到劉連滿的身體，同時為了爭取時間，大家一致決定劉連滿留下來，其餘三人以最快的速度奔向頂峰。
在王富洲、屈銀華和貢布迎著夜幕繼續向頂峰進發的同時，劉連滿正躺在一塊避風的大石頭旁邊休息。嚴重缺氧使他的兩耳嗡嗡發響，眼前白一陣黑一陣地迸散著“金星”，他開始進入一種半昏迷的狀態。他的心裡非常明白，他正在被人們稱為“死亡地帶”的高度上，窒息的危險隨時都可能發生。他拉過身旁的氧氣筒，氣壓表上的紅針表明還剩下最後幾十個壓力的氧氣。但是，他的眼前出現了正在向頂峰衝擊的戰友們的背影。他知道他的戰友們從頂峰勝利歸來時，將比他更需要氧氣的支援。他決定，寧願自己忍受窒息的痛苦甚至死亡的威脅，也要把最後一點氧氣留給戰友。他毅然把氧氣筒放回原來的地方，自己昏昏睡去……
時間在一分一秒地過去。昏睡中的劉連滿感到四肢在嚴寒中愈來愈麻木，心臟在缺氧的狀況下跳動得愈來愈急促，他清楚地意識到死神正在一步步向他撲來。劉連滿多么想活下去啊！他從來沒有像此刻這樣強烈地感到，他應當想盡一切辦法活下去。活著就是幸福，就是勝利，就是一切。然而他更加深刻地感到，三位正在同頂峰搏鬥的戰友比起他來更應當活下去，因為他們正肩負著一項多么光榮而又艱巨的使命啊！他們的安全，對於他來說是更大的幸福和更大的勝利……他擔心自己在昏迷中停止了呼吸，戰友們不知道他的氧氣筒里還保存著氧氣，他又掙扎著坐起來，用鉛筆在日記本上給戰友們留下了一封簡訊。
王富洲同志：
我沒有完成黨和祖國交給我的艱巨任務。任務交給你們三個人去完成吧！我這氧氣筒里還有點氧，留給你們三個人勝利回來時用吧！也許管用。
你們的同志 劉連滿(註：劉連滿後來以堅定的意志和對勝利鐵一般的決心，戰勝了死神，頑強地活了下來，並與勝利歸來的三位戰友勝利會合了）
與此同時，王富洲、屈銀華和貢布，正在蒼茫的夜色中步履艱難地向前移動著。腳下的雪坡變得愈來愈陡，也愈來愈滑。他們翻過兩座石岩以後，又登上了一座雪坡。藏族隊員貢布在前面開路，不到幾分鐘就累得連腰也直不起來。於是，屈銀華上前開路，他經過很長時間才前進了兩三步，但兩腿一軟，又滑回到原來的地方。最後，王富洲走到前面，他堅持為大家開出一條前進的道路。
夜色濃重，珠穆朗瑪峰山嶺間朦朧一片，只有頂峰還露出隱約的輪廓。王富洲、屈銀華和貢布三人匍匐在地上，依靠著星光和反照的雪光辨認路途，每前進一步都要付出巨大努力。
夜更深沉，山上山下到處是一片漆黑，只有點點星光在空中閃耀。珠穆朗瑪頂峰的黑影在他們面前開始變得非常低矮了。
到達8830米左右的地方，王富洲、屈銀華和貢布三人的氧氣已經全部用完。但這時風也漸漸變小了，這對攀上頂峰十分有利。他們站在岩坡上沉默了片刻。王富洲首先開口說：“同志們，我們三個人現在擔負著攻克主峰的任務。氧氣沒有了，繼續前進雖然可能發生危險。但是我們能後退嗎？”
屈銀華和貢布用斬釘截鐵的語氣異口同聲地回答：“繼續前進！”
他們拋掉背上的空氧氣筒，大膽而果斷地開始了人類歷史上從未有過的艱難而危險的攀登。