海鰻生活在太平洋和印度洋較淺的水域內。成年的海鰻體長60～70厘米，重1～2千克。它的身體呈圓筒形，很柔軟，尾部側扁，頭尖長，口大，牙齒銳利，背鰭、臀鰭與尾鰭相連，遊動靈活，喜歡捕食蝦、蟹、小型魚類和烏賊。
小型魚類雖然小，但要抓住它們不是件容易的事。因為小型魚類大都喜歡生活在珊瑚叢的縫隙里，密密麻麻的珊瑚叢保護了小型魚類，大的魚類靠近捕食時往往無從下手。而且珊瑚叢里有很多四通八達的孔，如果捕食者從這邊過來，小魚就從那邊溜走了。
因此，捕食小魚時，聰明的海鰻從不獨自行動，它選擇石斑魚作為自己的幫手。石斑魚是肉食性的兇猛魚類，體長20～30厘米，體重和海鰻差不多，常以突襲的方式捕食。由於石斑魚也喜歡捕食小魚，所以它很樂意做海鰻的幫手。
每次捕食之前，海鰻來到石斑魚生活的地方，對著一條石斑魚搖搖頭，擺擺尾，這條石斑魚就明白了，然後就跟著海鰻向珊瑚叢中游去。來到珊瑚叢旁邊，石斑魚圍著珊瑚叢轉圈，裡面藏著的小魚看到兇猛的石斑魚，不敢出來。海鰻就憑著柔軟的身體鑽到縫隙里去捕食，有受驚嚇的小魚溜出來，就會被外圍的石斑魚逮個正著。通過合作雙方都能把捕食的成功率提高4倍以上，它們的合作是海洋世界跨物種合作的典範。
生活中，很難有人可以擁有無懈可擊的本領，在必要的時候主動與人合作，會更容易實現目標。這是一種獲取成功的策略。