很多家長為自己孩子的作文水平不高著急；很多老師感到作文難教，或者是費了很多功夫，就是不出效果；很多同學為自己的作文水平不能儘快提高而煩惱……這已經成為多年來的老問題。面對這些老問題，如果誰說他有靈丹妙藥，可以在一朝一夕之間解決問題，讓學生的作文水平得到突飛猛進的提高，那肯定是騙人的話。但是，如果說面對這樣的老問題，我們真的束手無策，沒有什麼有效的方法，那也不是。很多老師在做這樣那樣的試驗，希望通過某種有效的途徑大面積地提高學生的作文水平。雖說成功的例子不多，但這樣的努力總歸是有意義的。多年來，我一直在觀察和思考有效提高學生作文能力的問題，在我看來，要想讓學生在有限的時間之內提高作文水平，恐怕最重要的是這十二個字：“打通讀寫，學會借鑑，勤于思考。”ァ ∥什麼要強調“打通讀寫”呢？這首先考慮的是一個讀寫關係問題。我們一直認為，要想寫出好文章，就應該多讀書，多讀好文章，因為多讀是吸取知識的關鍵。只有材料豐富了，知識豐富了，寫起來才能得心應手。這當然是沒錯的。問題是我們的好多同學，其實讀了不少的書——不說別的，就是課本上的文章吧，從國小讀到高中，我們已經讀了多少？那可大都是十分優美典範的文章呀，再加上平時各種途徑的有意無意的閱讀，那就更多了。但是到了真正動筆要寫東西的時候，卻又不知從何下手。這是為什麼？我覺得主要是因為沒有真正打通讀寫，閱讀時沒有學習寫作的意識。讀只管讀，讀過了，不能內化為一種有用的知識，不能做到一邊閱讀一邊感悟其寫作方法。所謂打通，不是一種簡單的技藝，而是要形成一種思維習慣，每當讀到一篇有價值的文章，一本好的書，就自覺地，也是很自然地捉摸和感悟其寫作方法，久而久之，這種對於別人的方法的感悟，就內化為一種自己的能力。一個人如果能夠真正做到打通讀寫，對於某類文章，只要讀上一部分較為典型的例文，就足以掌握這類文章的基本結構方式。這樣一來，很多無意義的閱讀會變成有意義的閱讀，低效閱讀會變成一種高效閱讀。這是從一個角度來看，即從讀到寫的打通，從另一個角度來看，還存在一個從寫到讀的打通過程。在經常練習寫作的過程中，你會自然而然地思考如何表達，如何結構全文等多種問題，這種思考會形成一種潛意識中的探求欲望，當這種欲望自然而然地帶到閱讀過程中時，你會自然而然地去捉摸和分析所閱讀的作品的寫作方法，這種分析和捉摸就是加深理解和領會的過程。也就是一種打通的過程。這樣一來，寫作練習的過程，也就是提高閱讀能力的過程，而閱讀的過程，也就是提高寫作能力的過程。讀寫在兩個方向上相互推進，作文水平的提高也就不成問題了。
除了讀寫打通之外，我還強調“學會借鑑”，是因為從別人的文章中學習寫作方法，也有個學什麼的問題。要能區分出哪些是應該學習的，哪些是不應該學習的，哪些是精彩有味的，哪些是故弄玄虛、矯揉造作的。這裡有一個鑑賞能力的問題，簡單地說，就是一個識別好壞的能力。這又是需要我們在平時的閱讀和學習中逐步培養的。比如，準確生動的文字才是有價值的，而盲目地堆砌辭藻卻是不好的，這是需要用心去體會的。又如，圍繞主題進行論證才是有價值的，東拉西扯是錯誤的寫法，這也是老師經常會講的，我們不難區分。關鍵是要用心去體會其方法，而不是從理論上說自己也知道，一到下筆卻又完全背離了應有的寫作方法。借鑑是多方面的，從語言表達，到開頭結尾，從過渡照應到謀篇布局，都有很多東西可以從那些優秀篇章上去學習。而真正學到化境時，又可以達到一種“無法是法”或者說“法無定法”的境界。因為說到底，寫作就是一種用語言文字進行的表達。所謂方法，不過是前人所使用過的成功的範式。最成功的表達很可能是最自然的傾吐、最真誠的流露。完全不飾雕琢的呈現，極有可能是一種最佳的表達。所以學習任何寫作方法都要靈活領會，要在心領神會上下功夫，所學到的東西才是真正活的東西，是真正有價值的東西。
那么，要想儘快提高作文水平，讀什麼樣的文章或書籍是最有效的？我的看法是，讀作家的優秀作品與讀同齡人的優秀作品都很重要。長期以來，我們一直強調讀經典作品，這當然沒錯，但閱讀經典最重要的是從文化知識的積累，從思想境界的提高，從審美趣味的養成上來考慮的。尤其是那些長篇巨著，我們從中得到的應該是一種巨大的藝術享受，這種享受應該改變我們的精神境界和藝術趣味，應該深化我們對於這個世界的認識，深化我們對於生活的感悟能力。這對於提高我們的寫作能力當然是非常重要的，但這是慢功。是長期薰陶的過程。作為中國小生，要學習作文方法，主要還是應該從作家們的優秀短文中去領會，因為這便於把握，易於理解。再就是應該閱讀同齡人的優秀作品，因為同齡人的作品思想境界多相通之處，語言表達多相近之處，所表現的生活是同一時代的生活，沒有那種因時代的隔膜而造成的語境差異，因而更容易理解其優異之處，學習其表達上的長處。當然，同齡人的作品不能和作家的經典性作品相比的地方在於，同齡人的作品可能並不是十分完美的，我們必須注意學習其長處，避免其短處，這就是一個善於借鑑的問題。我發現，很多同學在閱讀了不少同齡人的優秀作文以後，對寫作方法的領悟能力大大提高，寫作能力進步很快。事實說明，多讀一些優秀作文，是提高作文水平的有效途徑。
當然，我們如果從最根本的地方來說，寫作的內容來源於生活。這才是千真萬確的。也就是說，源頭活水是生活。讀作家的作品也罷，讀同齡人的作品也罷，我們可能獲得的是知識，是方法，而最重要的，是我們必須養成思考生活、觀察生活的習慣。說起來，這當然要算是老調重彈，但這是必須重彈的“老調”。只要我們稍微想想那些真正優秀的作品，哪一篇不是來自於對於生活的思考與感悟？所以勤于思考才是最為重要的。我們應該思考什麼？大而言之，我們也可以思考國家的命運，民族的前途，人類的未來，一切都和我們的生活相關，一切都可以成為我們表達的內容。我們這個劇烈變革的社會發生的重大事件，我們周圍發生的各種生活現象，人與人之間的相互關係，各種自然現象，等等，都是我們可以思考的。我們讀了各種各樣的書籍報刊，在網上獲得了各種重要的信息，上面的觀點思想，也是很值得我們思考的。我們還可以反思自己的思想情感的變化，加深對於自己的認識。學會思考，敢于思考，常思常新，我們的思想才是靈動的，我們的才情才能涌動不竭。我們說要打通讀寫，其實能不能打通的關鍵不再於閱讀的量，而在於你的思考能力，在於你是否有思考的習慣。思考，這才是提升寫作能力的關鍵點。如果你沒養成思考問題的習慣，你就很難實現讀寫打通。如果你沒有思考能力，你的借鑑能力也很難得到提升。但我們必須記住的是：思考能力也是需要培養的，只有自覺地養成思考問題的習慣，思考能力才能越來越強。
擺在你面前的這套書，是從“語文報杯”全國中國小生作文大賽的獲獎作品中精選出來的。這個大賽每年都有數十萬人參加，從中選出的這部分作品，自然是其中的精品。這是這些參賽者精心構思的結果，體現了他們思考、借鑑、創作的成績。讀這些作品，可以獲得很多啟示。閱讀的過程中，我們也可以帶著這樣的問題邊讀邊想：從作品來看，這些作者是怎樣將讀寫打通，並從閱讀中獲得寫作方法和寫作素材的？這些作品借鑑了別人的什麼方法？這些作品體現了作者什麼思維特點？從哪些地方可以看出作者是善於思考問題的？作者思考問題的角度好不好？文章的創新點在哪裡？這些作品在寫作上有什麼特點？作者是怎樣觀察生活中的各種事件的？這些作品究竟哪裡是值得我們學習和借鑑的？這些獲獎作品與我自己平時的作文相比，有什麼差別？這些作品有哪些不足之處是我們寫作時應該避免的？等等，你還可以想很多問題。總之，你應該帶著問題去閱讀，去感悟，去領會。這樣，你才能真正實現有效閱讀，才能在讀寫打通的道路上前進，才能有真正的進步。
（註：本文為《語文報》杯全國作文大賽十周年精華版叢書序言）